洪四结结巴巴地给商英和比划了半天,总算让商英和明白了，在他车队箱笼上画下标记的盗贼，是一伙真正“穷凶极恶”的盗贼,仅凭他洪四可对付不了。
不仅他洪四对付不了，他们所有这些“伴当”也都对付不了——就差向雇主坦白了,他们这些人看起来壮,实际上都是“银样镴枪头”,和盗贼是打不过的。
商英和终于着了慌,急着要去报官。
可是这前不着村后不着店的鬼地方，能去哪里报官？
商英和身边的明远沉思着,问洪四：“盗贼在箱笼上画下标记是什么意思？”
洪四虽然是个极其不靠谱的“伴当”,但是在陕西路官道上跑的次数多了，关于盗贼，也道听途说过一些,知道箱笼上的标记意味着什么。
“意思是，这批货色已经被自家先看中了。”
明远想了想,又问：“箱笼被做了记号之后,盗贼什么时候会动手？”
这洪四哪晓得，搜肠刮肚想了半天，总算是想起听过的一两件传说：“总在一两天之后,那些盗贼看准了地形,算好了大概时辰,再拜过关公,就……就动手了！”
明远：……还要拜关公？关老爷若是在天有灵,恐怕会气得活过来。
但见洪四也答不出个所以然来,便将驿丞叫来,问清楚了往后一两天的路途。
他得知往东再行一天的路程之内,官道附近都有村落，且地形平坦，不见得有多危险。驿丞也没有听说过哪伙无法无天的“巨盗”，是以“叉”为标记的。
明远心想，商英和有这么多人手在，只要不是什么悍匪，应当都对付得了。他对区区一个符号并不担心，安慰了商英和两句，又陪他坐到很晚，才自行去睡。
谁知第二天早间起来，明远正神清气爽的时候，隔壁竟传来商英和的嚎哭声。
他急急忙忙出了驿馆的上房，来到商英和身边，却只见他的伴当竟都散了大半。留在这名玉石商人身边的，就只剩管家陈三，洪四一个伴当，和几个照料车马的车夫。
“这是怎么回事？”
明远异常严厉地问。
那边陈三低着头，将昨晚发生的事一一说来。
原来，昨晚明远去休息以后，商英和越想越怕，便将他雇来的那十几名“伴当”都请到他那里，推心置腹地说了一番话，然后把他原本准备分给这些人的“赏金”都拿了出来，分给众人。
商英和没有其他要求，只希望伴当们能够好好地守着车队——他猜想，这么多人一起上路，又都是长相唬人的大汉，没准能把盗贼吓跑。
谁曾想今天早起，商英和发现，那些伴当竟然跑了个精光，只剩下洪四。
逃跑的家伙们甚至还把商英和的马都牵走了，只给主人留下驴。
听了商英和的陈述，明远顿时扶额长叹——他哪里能想到，商英和竟能出这等昏招。
商英和固然是希望“重赏之下必有勇夫”，但是这种重赏，也必须得是“事成之后”，得是他们平安到了地头以后才能给出去。
这些“伴当”本就对抵御盗贼没有什么信心，陡然得到商英和发了一笔钱，当然是选择连夜跑掉。
至于洪四为什么没跑，到也未必是出于什么“责任感”，很有可能是想要溜走的时候才想起他和商英和有契约在身，这么一跑以后，就再也没办法在陕西路往下混了，才悬崖勒马……又或者单纯是睡过头了。
明远冷冷地看着洪四，看得他羞愧地低下头去。
而明远则开口宽慰商英和：“商兄莫要太过担忧。小弟昨夜问过驿丞，驿丞说今天这一段路地形开阔，道旁村庄众多，比我们昨日经过的那一段要好上很多，往日