熙宁七年春,王韶挥师西进，攻克河州。
此役充分证明了宋人不但能守城，也一样能够攻城。
河州城下，一台又一台的攻城投石机被推至阵前,隐蔽在投石机之后的砲手仔细观察墙上守军的方位,一枚又一枚的石弹便飞上墙头,每到一处,都轰隆一声，激起烟尘，或是砸坏墙体,或是横扫墙头上的守军。
然而这些石弹不是最可怕的。可怕的是那些带火带响，轰然一声之后就炸出无数碎石铅子的“天雷”。
羌人对“天雷”非常恐惧。一旦哪一枚天雷在墙头上炸开,羌人便会对那里退避三舍,连同伴的尸身都不敢去收拾,更加顾不上及时修理填平被炸开的城头。
在羌人们眼里，宋人狡诈——有时十枚石弹里混着一枚“天雷”，令人防不胜防。
而宋人却知他们所携带的火药数量不算多,一定要省着用。
羌人只在河州守了一两天,木征就下令突围——不善守就不守了。羌人骑兵强突之后，在河州城外绕了一个大大的圈子，纠结附近几个城池赶来的援兵,反攻河州附近的香子城。
如果香子城陷落，熙河路大军的补给线就将被切断。数万西军精锐将被困在河州。
因此，王韶命麾下部将田琼率两个骑兵指挥星夜赶路，驰援香子城。
田琼领命出发之后,王韶又叫来种建中：“彝叔,我应承过你,待大军拿下河州，由你回京请功。”
种建中非常实诚，以为王韶要让他这时回京，赶忙冲王韶一拱手：“经略，木征尚在，属下万万不可能在此时离开。”
王韶顿时露出笑容，道：“种彝叔果然忠义。”
突然他脸色一变，肃容道：“熙河路帐下昭武校尉种建中听令——”
种建中闻言，迅速单膝下跪，低头听命。
“命你率领麾下两个骑兵指挥，携带所有火铳，立即前往香子城，支援田琼。”
种建中闻言也变了脸色，惊呼一声：“经略……”
他麾下那两个指挥是大宋骑兵精锐中的精锐，配备了一人双马，而且是绝无仅有的，接受了火器专门训练的骑兵。
整个西军中都认为：种建中手下这两个指挥，应当是王韶留在身边的一支奇兵，也是护卫主将的亲卫，轻易不可动用。
然而此刻王韶却命这两个指挥带上全部火器，追随田琼，支援香子城。
“王经略，那您的安全该如何保证？要不……属下带一个骑兵指挥去香子城，留一个指挥带上一半的火器护卫您的安全。另外再让两个步兵指挥自后跟上？”种建中小声建议。
此刻夜色深沉，天幕上随意洒落着几点星辰。
河州城中却乱糟糟的，左近有不少火光——这是城池刚刚被攻克，还未彻底清理之前的乱象。
王韶的半边面孔被火光照亮，半边面孔却掩在阴影里。只听他口中喃喃地念着一个名字：
“田琼——”