薛执到思政殿时,皇帝还未下早朝。
等皇帝姗姗来迟，推开门走进殿中时，正好看到年轻的男人正襟危坐,双手垂放在腿上，眼皮略微下垂,目光随意落在地上某处。
他背脊挺得笔直，姿容矜贵，仪态极好。面容平静，十分有耐心地等待着。
赵继泉跟在皇帝身后走了进来,见此一幕,不禁放轻了呼吸,生怕惊扰那位神仙一般的人儿。
平心而论，这偌大的皇宫里也找不出一个比宣王殿下风姿更出众的人了,哪怕是薛崎这个从小就受先帝宠爱，由先帝亲自教导出来的皇帝。
“阿执。”
薛崎大步朝他走去。
薛执恍然回神,站起身冲来人行礼。
“陛下。”他双手合叠置于身前,微微躬身,将礼节做得标准又赏心悦目。
当着顺帝的面，薛执极少会叫薛崎皇兄,大多数时候都口称“陛下”,将君臣关系看得比兄弟关系还重。
薛崎同他讲过许多次，说私下里不必这般拘谨,可惜薛执回回都笑着摇头,说君臣之礼何时都不可忘记。
薛崎无奈地叹了口气,对他摆摆手，示意他坐下。
自己也绕到龙案后落座。
他认真地打量着这个古板的弟弟。
在他面前总是低垂着眼睫，将规矩与分寸刻到了骨子里。温良无害,乖巧顺从。
大多数时候都沉默着，倾听更多，发言甚少。
他对着谁都是一张笑脸，听到薛崎的问话时，也总是笑着点头说好。说到正事时，话才会多起来，但语气听上去也是格外疏离，仿佛不讲究那些虚礼就不会说话似的。
薛崎不在意这个十弟的出身是好是坏，也不在意他生母是楚人还是什么，他长得好看，薛崎就喜欢。
薛崎喜欢的人，一向都不吝啬表达。以前是，现在更是。
这一点上，长公主同他一样。
青年瘦弱的身躯如松柏般挺着，清隽的面容难掩虚弱苍白。
大抵是不久前才大病一场，面上仍是一派病容，身子也更单薄了。
“怎么又瘦了啊。”薛崎忍不住操心道。
怎么越长大，越是比小时候还羸弱。
薛执顿时弯了眉眼，“陛下怎么同长公主说一样的话。”
“还笑？”薛崎不满道，“大家都这么说你，是否该反思一下自己的问题？”
薛执并不在意，“陛下也到操心的年纪了。”
薛崎：“……”
说他老了是不是？他也就才三十出头！
虽然话有些欠打，但也是稀奇，宣王竟然愿意同他开几句玩笑了。
“阿执最近有好事发生？”
薛执愣了下，笑着摇头。
薛崎打量着他消瘦的身体，微微蹙眉。或许是应该同长公主说一声，让她把精力多分在宣王身上一些，省得她成天往宫里跑，催着要给林长翌说亲事。
今日进宫来主要是向皇帝说明药粉之事，皇帝越听眉头皱得越紧。
“那东西能确定对身体无害吗？”
薛执嗯了声，“经年累月服用会使人上瘾，无法自拔，若是只偶尔用过几回，只要断了药便可。症状严重者会有几日体虚无力，但并不妨碍正常生活，过几日就好了。”
“臣弟打听过，那些商贩都是一个月前才得着那些东西，时日并不久，陛下不必忧心。”
“哼，朕看这些小商贩的胃口是愈发大了。”薛崎不悦道，“此事朕会叫人彻查，朕倒要看看，南楚那些脏东西是怎么流进我大景地界的。”
薛崎说完后，沉默了会。
他突然想起，宣王的母妃是南楚人，且当年宁妃似乎也是死于毒。
不知这事会不会勾起他的伤心事。
“阿执，朕多亏了有你。”
不说别的，就说这几年出过不少毒案药案，都是靠薛执才得以勘破。
薛执道：“陛下言重，在其位谋其职，这都是臣弟该做的。”
薛崎想起几年前那两桩轰动全京城的悬案，觉得薛执实在太过谦虚，他笑道：
“父皇当年为你设立御司台，实乃是明智之举，若你无这般出众的才能，又怎能担当大任呢。阿执啊，你怎么什么都懂的？”
薛执垂眸，轻声道：“称不上是才能，只是碰巧知道的多些，陛下您知道的，臣弟算是半个南楚人。”
说着说着，声音更轻：
“只不过是有幸见过罢了。”
薛崎只当他是在说读的书多，所以见识才广。他哈哈大笑，赞叹道：“你啊，学识渊博承认就是了。一个两个，全都知道。还能有幸全都见过？那你运气真好！”
薛执抿唇笑笑。
他运气确实极好。
“朕幼时若是有你这般用功，此刻定能将这皇帝做得更好。”
“可惜啊……”薛崎苦笑了声，“朕是庸才，也只能勉强做个守国之君了。”
说起先帝的一众儿子们，薛崎觉得最聪明的就是薛执。可惜他的身子骨不好，若是有个强健的体魄，那他定然能继续完成先帝南征北战拓展版图的雄图伟业。
只可惜，他的身体不好，且他的生母是南楚人。这两点便注定了他无法继承帝位。
薛执从思政殿中出来，迎面便遇上了皇后来。
他神色恭敬，揖手行礼。
“殿下来啦，陛下可在里头？”
“在，陛下此时应当有空。”
“哦，那就好，本宫正好找他有些事情。”
薛执笑着颔首，目光落在苏皇后身侧的年轻公子身上。
苏翊昙，苏相的四子。
又见面了。
薛执对着苏翊昙点了点头。
苏翊昙见到宣王时，便下意识地挺直了背脊，他有意无意地将自己的仪态调整到最佳，在心里暗暗同宣王做比较。
他觉得自己看上去比宣王差一些，主要是因为自己的个头比宣王略矮，容貌也没有宣王攻击性强。
那都是先天落生时决定的事，并非代表他这个人的其他方面不如宣王。
陆夕眠的哥哥纯情憨厚，虎头虎脑的。陆夕眠的舅舅总是面带戾气与凶狠，不太好惹。
陈家的世子陈琅是温和平淡的长相，谢司免不苟言笑，成日板着个脸，一副生人勿进的模样……
细数陆夕眠身边的男子，大多都平平无奇，与他们站在一处，尚能显出苏翊昙的优越来。
可眼前的人……
从未有人像宣王这般。
美貌近妖。
薛执若是托生成女子，那一定是个红颜祸水，亡国妖妃。
这种一看就不老实的长相，定不能给女子带来安全感。
苏翊昙坚信，还是他这样的最好。
最适宜做丈夫。
苏翊昙腹诽的时候，皇后热情地与宣王攀谈。
“殿下今日进宫是所为何事？”
“是公事，”薛执仔细观察着皇后的表情，顿了顿又补充道，“一些小事，并未影响陛下的心情。”
皇后松了口气，不好意思道：“那就好，本宫来之前还担忧，陛下若是心情不好又该如何。”
她摸了摸脸，难道她的忧虑这么明显吗？
薛执低声笑了笑，“皇后娘娘今日气色极好，陛下见了定会心生喜悦的。”
苏皇后脸色微红，“那就承您吉言了。”
原本心里还有些打鼓，听薛执这么一夸，顿时心里也有底气。
自信的人看上去更加耀眼，苏皇后本来长得就不差，只是出了陆夕眠那档子事后，苏皇后总是担心皇帝会因此对她不满，认为她无能力管理后宫。
虽然那件事后，陛下一直待她如初，还依她所愿，给她的大女儿选了个令人满意的夫婿，但心底总有个疙瘩没解。
苏皇后悄悄往院子里看了一眼，压低声音，依赖地看着薛执。
“殿下，镇南大将军回来了，您见过他吗？”
提到陆绥铮，苏翊昙立刻回神，也上了心。
薛执余光将苏翊昙的神态变化看在眼中，他点头，“见过，大将军亲自找上了门，要本王解释金宁宫的事。”
苏皇后忐忑道：“那您瞧着，大将军的怒火……”
薛执自然知道皇后在意的是什么。
他安抚道：“大将军并非不明事理之人，意外非常人能预料，大将军知道这个道理，所以即便心疼女儿，也不曾迁怒什么人。”
苏皇后又吃了颗定心丸，长长地松了口气。
“长姐，昨日我去陆府拜访了伯父，他看着心情尚佳，”苏翊昙突然开口，“长姐不必忧心，陆家那边一切有我。”
苏皇后奇怪地看了他一眼，心里嘟囔了句昨日你不是才来跟我抱怨，陆家人对你爱答不理吗？
怎么此时又说这种谎话？
薛执挑了下眉，“苏公子昨日去陆府了？”
苏翊昙直视男人略带兴味的目光，“是，我昨日才去了。”
停了下，攥紧拳，像是给自己底气，又道：“我每日都会去陆府坐坐，看看她好不好。”
这个她，两个人都心知肚明。
薛执突然想起前几次他们碰面，每次苏翊昙都如这般，在他面前跟说，他们之间是青梅竹马，亲密无间。
他从前未曾把苏翊昙放在心上，如今也是。
薛执笑着点头，“看来公子与陆姑娘的喜事将近了？”
苏翊昙脸色一僵，绷紧下颌，抿着嘴不说话了。
苏皇后越听越晕，赶紧打住这个话题，“没有的事儿，殿下想多了。”
“哦？不是吗？那是本王误会二位的关系了，抱歉。”
薛执嘴角噙着笑，明明再正常再温和不过，可落在苏翊昙的眼中，那分明就像极了挑衅与嘲讽。
宣王这是何意？是在笑话他根本就是呈口舌之快，打肿脸充胖子吗？误会？没有误会！
苏翊昙头脑一热，脱口而出：“她早晚都是要嫁给我的，殿下这么说倒也不是误会！”
薛执愣了下，很快面露歉意，“好吧，本王终究是说错话，公子莫要介怀。”
伸手难打笑脸人，苏翊昙此时此刻深切感受到了宣王的圆滑与难缠。
他笑眼弯弯，可眼底究竟有多少真情呢？
苏翊昙觉得一分都没有。
“光说我了，还未听说殿下娶王妃呢。”苏翊昙道，“我比殿下还小两岁，都到了娶妻的年纪，殿下也该多考虑考虑自己的事。”
是该考虑自己的事了。
薛执笑道：“多谢公子关心，本王一定多想想。”
只不过他若是多想想，那有的人只怕就要更头疼了吧。
苏翊昙：“……”
薛执没错过苏翊昙难得露出的窘迫之态，他一反常态，并未体谅对方的情绪，而是趁机继续用话刺他：
“公子所说的娶妻，难不成是镇南大将军的女儿吗？”
这话一出，皇后脸色变了。她转头瞪了一眼弟弟，又对宣王道：“殿下莫要乱猜，八字还没一撇呢。”
薛执也有些后悔，只怪自己一时没忍住。
他不该在这里和人起冲突。
涉及到陆夕眠的事，他实在难以冷静如常。