今日慕府上下,自是喜气洋洋，不仅公子高中榜眼，将要入朝为官,就连表小姐，也将成为东宫女官,这真是一门双喜，几乎人人脸上都浮着笑意，就连府中最普通的洒扫仆从,也因主家荣光,因能感觉到主家正走在一条康庄大道上，而觉可跟着水涨船高,倍感欢喜荣耀。
晚间的家宴,既是庆祝宴,也是送别宴。太子,就是未来的天子，未来天子钦点的近身女官，如何能不巴结？！既为家族门楣,也为了爱子的仕途,宴中慕彦章夫妇同外甥女说好话几乎说了一箩筐。为了能让外甥女忘记之前的不快，感念慕家这些年教养她的恩情，他二人甚还将外甥女刚来慕家的旧事,翻出来忆说。
边追忆外甥女八岁上门的事，边感叹亲妹妹去得太早,慕彦章叹息着对慕昭道：“你娘亲性子也太倔了些,离了家就不肯回了,你外祖只是一时生气才说要与她断绝关系,若你娘亲肯低头回家,向你外祖好好道歉，或是能归家住的。山中生活清苦，她若不是常年在山中磋磨身体，也许不会走得这么早……”
慕昭静静听看舅舅表演思念亲妹，心中半点感觉也没有，就连恶心与寒心也没半分，完完全全像在看不相干的局外人。
清苦吗？从世俗意义上来说，相较眼前的锦绣厅堂、珍馐美馔，虞山深处的简陋小院、粗茶淡饭，或许是清贫的，但她与父亲娘亲在山中的那些年，从没有感觉过苦，感觉到的只有快乐与真情。亲父狠心绝情、亲兄虚情假意，若上苍再给娘亲一次选择的机会，娘亲定还是会离开慕家，选择与父亲隐居深山，选择带她来到这个世上。
若此世不是重生在十六岁，能更早些就好了，若她能重生在几岁时，能先一步知晓娘亲日后的病情，早些告诉父亲，早些为娘亲治病，娘亲就不会病逝，父亲也不会殉情离世，她也不必离开虞山，可与爹爹娘亲，就在虞山深处，远离尘世、自在无忧地过一辈子。
慕昭是因思念双亲、追忆起虞山旧事，而不由目露伤感之色，但慕彦章见外甥女神色伤感，却以为她是被自己这番话打动了，就趁热打铁，说要将外甥女娘亲的名字，重新写入族谱中——自是要写的，不把外甥女娘亲加上，如何加外甥女这位东宫女官？！
但外甥女却不在乎族谱的事，只向他要一样东西，就是她身边丫鬟菱枝的卖身契。一个丫鬟而已，慕彦章既想与外甥女修好，自不会在这种小事上与外甥女为难，在宴后就叫徐氏派人，将丫鬟菱枝的卖身契，送到了外甥女手中。
慕昭今夜回慕府，就是为了这张卖身契。她入宫已是板上钉钉的事，在她失去自由前，她想让菱枝得到自由，故而今夜回来与舅舅舅妈敷衍一番。她知因她将为东宫女官，舅舅舅妈定会急着与她修好，不会在此时拒绝她这样一件小事的。
将这卖身契当着菱枝面烧了后，慕昭又将那只装着十两黄金的小匣子，拿给了菱枝，笑着对菱枝道：“往后你就自由了，不必再在慕府为奴，拿着这些钱去外面过活，留在长安也好，回故里沅陵也好，随你自己，做你自己想做的事。”
可菱枝却不肯走，说她最想做的事就是和她一起，说要与她一同进宫，要在她身边做宫女，就像丫鬟伺候小姐般，跟在她身边一辈子。
一入宫门深似海，慕昭岂会同意菱枝这样的要求，她坚持不肯，向菱枝痛陈入宫的弊处，告诉这个才十四岁的小姑娘，宫中规矩有多沉重，宫女的性命在滔天权势下，是如何贱若尘泥。那座金碧辉煌的周宫，于高高在上的皇室中人来说，是琼宫玉殿，可对地位低下的其他人来说，不啻是永不可逃的牢笼。
“可小姐不就是要进牢笼了吗？！”因她坚持不允，菱枝急得哭出声来，扑在她身前道，“我没有可去的地方，我家里人都不在了，小姐不要我，我就真是孤孤单单的一个人了！小姐让我进宫吧，让我进宫陪着小姐，哪怕是笼子，两个人在一起也不会孤单！”
有血脉之亲的舅父舅母，对她虚情假意，毫无血缘牵连的菱枝，却待她一片真心，慕昭对此如何不动容？！她与菱枝朝夕相处有七八年之久，在将盛金的匣子给菱枝，说要菱枝离开慕府时，她面上虽在笑着，但心中却为分离十分伤感，这时见菱枝落下泪来，自己也忍不住湿了泪眶。
可是菱枝太小了，性子又天真淳朴，或许还不能真正明白入宫后或会永失自由的意义，或许以后长大了，会后悔年少时入宫的选择。慕昭忍收了泪意，扶起菱枝，一边替她擦眼泪，一边好生劝慰她，说自己没有擅自带人入宫的权力，这事得等宫中同意，说让菱枝再好好想想，如果一段时间后深思的结果还是要进宫和她一起，那时，她再设法令她入宫，将她带在她身边。
终将菱枝劝得答应了。因菱枝不知可到哪里去，就要在慕家等她，慕昭遂在思考后，想将菱枝暂放在二表姐身边。二表姐慕妙容只是天生心直口快而已，其实为人心地干净，待人并无恶意。菱枝性情纯真，若同心思太深或又不怀好意的人一起，许会受骗被利用，不如让她在直来直去的二表姐身边，或许她二人可以合得来。
遂就在夜色中，携菱枝往二表姐房中去，想将菱枝托付给二表姐一段时日。没了卖身契，菱枝就是自由之身，往后的时日在慕家，纵找些活计做做，也只当是拿钱做事的普通帮佣，不必至死为家奴。