麒麟巷开公主府,谢澜家中的管事早已备好了丰厚的贺仪。
自从谢澜入了中书省，族中在靠近皇宫的安兴坊购置了一处清静宅子单独给他，他的私印可以直接从族中支取开销,这是谢氏族中崭露头角的郎君才有的待遇。
谢澜再三斟酌,要不要亲自送贺仪去公主府。
裴显昨日入宫觐见,君臣闭门谈了整个时辰。谈的是什么，连他这个天子近臣都毫无头绪。
谢澜有些不太好的预感。
卢望正至今被扣在兵马元帅府，看管他的都是裴显麾下的死忠亲信,其他势力渗透不进。
卢望正有没有被刑讯,吐露出了什么，是不是如裴显所说的那样,供出了足以把卢氏连根拔起的关健要害，都是未知。
京城这几日看似风平浪静，却处处像是山雨欲来,平缓水波下隐藏着巨礁。
汉阳公主和裴督帅认下了舅舅和甥女的亲戚，最近相处得似乎不错,裴显为姜鸾发兵围了宗正寺，宗正卿拖了两个月的公主府份额被迫吐了个干净。
公主府开府,他若亲自登门送礼，姜鸾必然要面见他的,或许可以探些口风。
但圣人极厌恶这个妹妹,冒险登门祝贺，说不定会被圣人迁怒。
谢澜做出决定的时间比他自己预想得要短得多。
因为小厮快马送来一个大消息：
——晋王出府了。
称病不出王府长达两个半月后,头一次公开在京城亮相,亲自登公主府，给幼妹送来贺仪。
消息传来后，谢澜吃了一惊,立即起身更衣。不多时便上了马车，直奔麒麟巷汉阳公主府。
京中耳目众多，消息不胫而走，短短时间便传遍了各处高门。
几乎同一个时间，四大姓的郎君但凡接到开府请帖的，都在家中更衣，熏香，匆忙备车，直奔汉阳公主府。
烈日炎炎，车马如龙，前不见头，后不见尾，连坊门都进不去，直接堵在了大街上。
谢澜：“……”
————
夕阳的最后一抹余晖映照在麒麟巷，公主府朱漆大门的六十三颗鎏金铜钉熠熠生辉。
京里各处勋贵高门的宾客络绎不绝，四大姓的郎君们联袂而来，淳于长史带着四名主簿和十余名管事四处张罗招呼贵客，忙得脚不沾地，折算礼单价值的账册下午时还空了许多页，如今已经记满了满满一本子。
姜鸾坐在四面通风的水榭里，隔着一道池子，岸边竹林掩映的曲水流觞庭院陷进了暮色里。
暮色下的庭院陆续进了许多郎君，或坐或卧，仆从四处忙碌掌灯，原本安静的水面喧哗起来。
同坐在水榭里的懿和公主不安地侧了侧身。
“四大姓的郎君们……”她小声问姜鸾，“都在对面的曲水流觞庭院里了？”
“有一个算一个，都搁那儿了。”姜鸾翻着新送来的记账册子，随口道，
“我这处宅子太大，不少地方还没修葺，只有对面那处庭院修好了，还算雅致，能安置人。对面那些眼高于顶的郎君们就算不满意，也再没有第二处了。”
不知看到了什么，翻阅的手突然一顿，牙疼般的嘶了声。
“怎么了。”姜双鹭吃惊地问。
“裴小舅来了。”姜鸾盯着最后一页新填的记录，
“借着送礼名义，发了五百兵。礼送到了，兵不走，把守着公主府门外，号称护卫贵客安全。”
“哎哟。”对于这位太后娘娘家族出身的外戚，姜双鹭耳闻已久，并未亲见过，露出极为担忧的神色，
“我听说他曾发兵围了李相的府邸，把李相拖去户部衙门，强征走了许多军饷，是个极不好说话的角色。他今日突然调了许多兵马过来……来者不善？”
“这倒不至于。我穷得很，裴小舅也知道的。他不至于来搜刮我这处。”
姜鸾指尖的指尖点在最末一页，对着裴显送来的礼，一阵无语。
“不管他发兵要做什么。但既然是登门祝贺，好歹要用心准备贺礼吧。他倒好，直接把上次从我这儿拿走的十斤金铤给送回来了，金铤上晋王府的刻印都还在。真是……难以形容的舅甥情谊。”
————
九曲栏杆联通的岸边，薛夺抱胸靠着竹林。他今天领的是宫里护卫的差事，目光警醒，始终未离开懿和公主左右。
一个禁卫沿着池边小跑过来，附耳说了几句。薛夺突然跳起来，把红缨头盔套上，整了整盔甲，喝令龙武卫守好懿和公主，自己直接跑了。
水榭这边，姜鸾看在眼里，笑指给二姊看，
“毕竟是玄铁骑出身的嫡系，听说他家主帅发兵的消息，感觉不太对劲，跑过去问了。”
姜双鹭脸上的担忧之色更重，“阿鸾，我心里不安。天色已晚，我、我还是觉得该走了。”
隔着水榭外的几层薄纱，姜鸾抬手点了点对面竹林掩映的曲水庭院。
“四大姓的郎君都不怕，一个个安之若素地入席落座。二姊又怕什么。”
不知哪家郎君自带了琉璃灯，错落放置在庭院四处，映照得周围纤毫毕现。
又有不知哪家带来了众多美貌婢女，在庭院里点起提神醒脑的冰片香，四面齐齐打扇，香汗淋漓。
一名穿戴银霜色广袖襕袍、眉目疏朗的郎君刚好缓步进来，被众多儿郎起身簇拥在中间，左右致意，含笑寒暄，举手投足间意态风流。
姜鸾隔水遥遥看着。
“啊，那个是不是‘冠绝京华王七郎’？人品不知如何，长得确实不错，真人比画像里好看许多。二姊怎的不看？”
姜双鹭的脸上早晕起红霞，视线挪去旁边。
姜鸾不满地扯了扯她的衣袖，“别只顾着害羞了，心里越在意的，越要看仔细了。姜三郎有句话说得对，莫要被乱花迷了眼，错付终身。妹妹修个庭院不容易，机会难得，二姊赶紧看清楚了。”
姜双鹭起先只不应声，被催得无法了，叹息道，“阿鸾说得太远了，什么乱花迷眼，什么错付终身。我的终身哪里是我自己能决定的。”
她还是不肯看竹林庭院，视线幽幽地盯着暗色天幕下的莲湖池子，
“你如今好歹是开府了，从此自己能做自己的主。我十六了，比你还大一岁，也没人提开府的事，也没人提驸马的事，倒像是把我这个大活人给忘了。今早椒房殿突然召我去，我还以为皇后娘娘终于想起我的事，要替我谋划了，欢欢喜喜地过去，你猜怎么着。”
姜双鹭勉强笑了笑，“皇后娘娘不想来，托了病，打发我把她的贺仪送过府。原来她不是忘了我，而是懒得理会我的事。支使我办事的时候才想起我了。”
面上虽然笑着，眸中却雾气涌动，泪湿盈睫。
懿和公主哭了，姜鸾也想起了宫里许多不甚愉快的经历。
“虽然大家都说长嫂如母，但长嫂不待见小姑子，也算是大家族里的寻常事。二姊别伤心了，你在我面前哭，只有我难受，圣人和椒房殿那边还是不痛不痒的。……别哭了二姊，哎。”
她烦恼地摇了摇团扇，扬声吩咐下去，“庭院那边新入座的可是王家七郎？来人，召来水榭说话。”
姜双鹭吃了一惊，衣袖匆匆抹了下脸颊，就要站起躲避，但已经晚了。水榭四面通风，只有一条曲径栏杆通往岸边，哪里有什么躲避的法子？
片刻后，公主府内仆引着王七郎走近水榭。
隔着几层薄纱，两位公主影影绰绰显出身影，王七郎远远地停在水榭外的栏杆处说话。
王七郎出身京城四大姓之首的太原王氏，是王相王懋之的嫡孙，单字一个‘鄞’，富有才名，拒了朝廷几次征辟，不曾入仕。
姜鸾在水榭里抬高声音，“久闻王七郎大才，一首《上都怀古赋》万人传颂。七郎如今正是年富力强的年纪，胸中既然有情怀抱负，为何不入仕，为万民谋福祉？”
王七郎在水榭外行长揖礼，清朗回答，
“听汉阳公主问话，便知公主尊崇儒家，是务实之人。鄞乃是崇虚之人，已知世间虚妄，又何苦济济蝇营。鄞将此身寄于山水清谈之中，只求一窥大道，俗世于我有何干？道不同，不相为谋。公主恕罪。”再行长揖礼，径自离去。
懿和公主惊得说不出话来。她在宫里见过的外臣也不少，但都是官身，再无这般清高人物。
姜鸾被当面顶撞了一通，倒不生气，只是感慨，
“好一句‘俗世于我有何干。’王七郎不是清高，他是真把自己当下凡的神仙了。王相是个极有才干的能臣，怎的家里教养出这种脚不沾尘的儿郎。”
懿和公主目光迷茫，依旧盯着王七郎走向竹林庭院的背影，姜鸾看在眼里，想了想，继续吩咐下去，
“卢家四郎也来了？召过来说话。”
隔着几层轻纱，对面庭院里掀起隐约的骚动。
片刻后，一名身穿正朱色织金窄袖锦袍、绯色罩衫，面如冠玉的十**岁少年郎君站起身来，隔着一道水面，旁若无人地大声应答，
“今晚汉阳公主殿下开府，臣等奉父命登门送上贺仪，不去前院的正堂宴席落座，却被引来后院，两位公主端坐水榭，一个个单独相召。臣等不懂此间的规矩，斗胆敢问一句，莫非两位公主今晚相看驸马人选，下仆误将臣等引来此庭院？臣等才疏貌陋，不堪尚主，理应回避才是。”
懿和公主羞恼得脸色通红，“这是范阳卢氏教养出来的郎君？一张利嘴不饶人，可恨！”