十一月初三,兴德帝四十六岁生辰，天不亮，宫门口就张灯结彩,一片喜庆,朝中文武百官、皇室宗亲以及藩属国使者都倾巢出动,换上官服进宫祝寿。
四更天，周嘉荣就起来，换上了崭新的亲王蟒袍进宫。
因为不是整寿，加上兴德帝年纪不算很大,因此这次生辰办得不算很隆重。事前兴德帝就下了旨,大臣们不用送礼,外地官员也一律不用进京献礼，大家进万寿酒即可。
所以要送礼的便只有三个藩属国使臣和皇家小辈们了。
周嘉荣自觉来得不算晚，但他的三个兄弟更积极。到了东直门前，天都还未全亮，前面就已经排起了长队，常山王、中山王和蜀王的马车都在队伍中,不知道等了多久。
听说周嘉荣来了，等得百无聊赖，差点睡着的中山王马上精神抖擞,扶正了衣冠，掀开帘子跑到最后,兴冲冲地说：“三哥，你怎么才来？走，到前面些去，咱们四兄弟的马车都排在一块儿，方便说话。”
闻言,前面的人自发让出了位置给他。
周嘉荣却摆了摆手，叫上了柴顺道：“不用，我去四弟马车里挤挤便是。”
马车不能进皇宫，一会儿宫门开了，大家还是只能下车走路进来，排这么多马车做什么。周嘉荣让人将马车赶到一旁等着，便叫抱着礼盒的柴顺去了前面的马车。
中山王看了一眼柴顺手里精美却不大的盒子，指了指说：“三哥，这就是你送给父皇的生辰礼物吗？”
周嘉荣笑着点头：“对。”
中山王摸了摸下巴，凑到他跟前小声说：“三哥，你送的什么啊？这么小。二哥可是送了一个大箱子，看样子定是珍奇之物，专门安排了一辆马车，而且还有好几个侍卫守着，生怕不小心磕到碰到了。”
边说，他边往前面努嘴。
周嘉荣顺着他的目光望去，果然看到了常山王有两辆马车，前面一辆是周建业夫妻和孩子坐的，后面一辆捂得严严实实的，旁边站着好几个面容冷峻的侍卫，严阵以待。
周建业可真够重视这个礼物的，也是，花了整整十万两银子呢，怎么能不看重呢？
周嘉荣眼底滑过一抹极浅的笑意，打着哈哈说：“四弟你比我先来，你都不知道，为兄如何能知？你若真想提前知道，问一问二哥便晓得了！”
“不用了，我就是好奇而已，一会儿就知道了，礼物这东西提前知道就没惊喜了。”中山王连忙摆手。
周嘉荣莞尔一笑，意味深长地说：“有道理，还是等父皇寿宴上再揭晓吧！”
中山王听到这话也不好再打听周嘉荣送什么了，不过看那小盒子，轻飘飘的，一个太监都能轻易拿着，应该蛮小的。不过中山王也不敢掉以轻心，东西小归小，但也可能很值钱。三哥手里可比他们几个兄弟宽裕多了，只希望他的礼物不要是最差的。
周嘉荣看他眼珠子一直粘在柴顺的手上便猜到了些许，也不戳穿，大剌剌地上了马车道：“四弟，为兄今日起得太早，还有些困，在你车中休息一会儿，能走了你叫我一声。”
中山王还想跟他八卦一会儿，可看他闭上了眼睛只得作罢：“好，三哥你睡吧。”
但中山王不是个闲得住的，十几岁的少年人，正是精力最旺盛的时候，把他拘在马车里，他可受不了。没坐几息，他就悄悄钻出了马车，吩咐下人在这边伺候荣亲王，他自己则跑到了前面，找蜀王闲聊了，因为常山王的马车里有女眷，他去不方便。
蜀王的府邸离宫门最近，他也来得最早，几兄弟中，他的马车在最前面，两人聊了一会儿，又吃些东西，天大亮后，宫门终于开了，排队的众皇亲国戚可以进宫了。
一行人下马，带着随从和贺礼排队进了宫。
寿宴在万寿宫举行。
万寿宫中早已挂上了贴着“寿”字的大红灯笼，中间门还布置了一个戏台，戏台四面是众达官贵人的位置，正前方是皇帝和众妃嫔的座位，左侧是皇室成员的位置，右侧是番邦来使的座位，南边则是朝臣们的座位。
万寿宫内还布置有恭房、茶室、休息室等以备宾客使用。
寿宴的礼节繁杂，等一应准备齐全，坐到自己的位置上时，已经过了午时。
又等了一小会儿，兴德帝才携皇后和众妃嫔登场。
群臣连忙起身行礼：“微臣参见陛下，祝陛下亿寿！”
兴德帝很高兴，摆手道：“众卿免礼，都坐下吧！”
大家各自坐了回去，兴德帝坐到最中间门的位置，左侧是皇后，右侧分别是穆贵妃和丽贵妃，其他妃嫔依次而坐。
兴德帝说了几句喜庆的话，接下来便是番邦献礼。
三个番邦送的礼分别是良驹、宝石和美女。
这些礼物于见惯了奇珍的兴德帝来说不算稀奇，他还是高兴地封赏了。
接下来是皇室子弟，尤其以几位皇子的献礼最让人期待。
武亲王人在西北，也没忘记兴德帝的生日，特意派下属送了一份精心准备的寿礼。
“下面是武亲王殿下送陛下的贺礼！”孙承罡笑盈盈地喊道。
随即几个身穿铠甲，长相粗狂的男子抬着一口大箱子上了戏台，当众打开了箱子。
后妃、大臣、使节无不翘首以盼，好奇地盯着箱子，想看看武亲王今年给陛下送了什么礼物祝贺，因为这是他封亲王的第一年，想必礼物定然不简单。
可出入意料的是，箱子中竟然整齐摆放着一把把断刀，有的生了锈，有的上面还有可疑的深色凝固物，还有的刀口卷了起来，根本没法用。
众臣无不瞠目结舌，这，就这……
便是民间门普通人家给长辈祝寿也没有送一堆破铜烂铁的道理啊，最差也是送个荷包、寿桃、寿面之类的，武亲王这也太不讲究了。
所有人都噤了声，深怕触了兴德帝的霉头，就连兴德帝本来带着喜色的脸也阴沉了下去。
只有送礼之人完全不受影响，跪下朝兴德帝的方向行了一礼后，声音洪亮地说：“陛下亿寿，此箱内所有的刀具皆是亲王殿下这些年在战场上用过的，每一把上都沾着匈奴人的血，每一把都是因为杀敌而断。武亲王殿下特将此物进献给陛下，祝陛下安康，大齐江山永固！”
“好！”兴德帝的脸色阴转晴，招手示意将这箱子断刀抬到他面前。
他伸手一一抚过这些不再锋利、不再无坚不摧的残刀，脸上的笑容越扩越大：“有此儿，朕之万幸，黎民之幸！此物甚得朕心，回去转告武亲王，他的贺礼朕收下了！”
“是，陛下！”送礼之人行礼退下。
周嘉荣摸着下巴看着这一幕，兴德帝的喜悦，朝臣的窃窃私语，使臣的意外，啧啧。他这个大哥还真有两把刷子，送的这个礼物简直是送到他父皇的心坎里去了。
什么样的奇珍他父皇没见过呢？再贵的东西总有价格，可这箱子断刀却不同，这代表武亲王的忠心和勇猛，也在暗暗提醒他父皇和诸位朝臣，武亲王在边疆杀敌立功，保家卫国，付出了多少。
而且还在满朝文武和番邦使臣面前给他父皇挣了面子。看看，皇帝的好大儿多能干！
也就难怪他父皇如此开心了。
知道了武亲王的花招，周嘉荣也不反感。因为这位没见过几次的大哥确实是他们兄弟中最能干，也是吃苦最多的。今日的一切都是他用血和汗水换来的，就算耍些手段争宠也是应当的。
不过周建业的脸色就不是那么好看了。
周嘉荣不动声色地看了一眼自己的好二哥，看他气得磨牙，忍不住想笑。
周建业花了那么大一笔银子，就想在他们父皇的寿宴上大放异彩，好好表现一番，以挽回他们父皇的心，也在诸位大臣面前展示一下他的孝心，达到一鸣惊人的效果。
可有了老大的珠玉在前，他送的贺礼未免太俗气了一些。再想达到他期待的效果，就很难了。
可没办法，花了这么多银子买的礼物总要呈上去的。
孙承罡叫到了他，周建业正了正衣冠，带着两个太监将礼物抬上了戏台，跪下道：“儿臣祝父皇万寿无疆，复万寿无疆，龙体康健……今儿臣特意寻来南海珊瑚乌龟献寿，愿父皇千秋万寿，岁岁有今日，年年有今朝！”
说完让人打开了箱子。
他这个箱子描金檀木所制，端是华丽，打开后，里面青碧晶莹、红光闪闪，两个太监小心翼翼地将珊瑚树抬了出来，供众人观赏。
珊瑚树通体红色，颜色纯正，中间门一个天然的寿字寓意极好，寿字下方一只绿乌龟驮着，正好应验了它的名字“乌龟献寿”。
在场诸位都是达官贵人，也不是没见过珊瑚树，可红得这么鲜艳，绿得这么纯粹，个头又这么大的天然珊瑚还是头一回见到。
就连兴德帝脸上也露出了一丝满意的笑容：“你有心了，乌龟驮寿，朕还是第一次见到！”
周建业受到了鼓舞，微笑着说道：“父皇喜欢便好，儿臣寻了好几个月，就是想寻一件适合送给父皇生辰的礼物，最后总算寻到了这尊珊瑚树，儿臣第一眼见了就觉得此物再合适不过。”
明明知道他是在邀功，不过这样大又颜色纯正的珊瑚树不多见，尤其是这寓意更是鲜少。因此兴德帝领了这份情：“你的孝心朕知道了。”
到底没像夸武亲王的那些断刀那么激动。周建业心里有些失望，但就在这时，安南使臣站了起来，拱手行礼道：“陛下，可否让臣观赏一下这株珊瑚树？臣还是第一次见到这样的珊瑚树。”
使臣想看，兴德帝没道理拒绝：“准了！”