因为没有准备国宴的经验,袁如珠得提前几天去国宾馆适应和熟悉一下流程。
吴桂芳想陪袁如珠去，怕她一个人在城里孤单。袁如珠摇头，说不用，“天儿这么冷,你们就好好在家里待着吧。”
她看了一下天气预报,后面几天,城里比村里还要冷一些。
李长贵开车送袁如珠去往清河城。抵达清河国宾馆后,李长贵和吴桂芳望着国宾馆大门，赞叹了一声。他们原先觉得镇上的金樽饭店和珍馐庄已经算气派的了,见了国宾馆才晓得,在国宾馆面前，金樽饭店和珍馐庄根本就不够看。
“毕竟是国家招待外宾贵宾的场所，不弄得气派点，那不是给国家丢脸吗。”李长贵啧啧道。
在大门前站了片刻,很快有负责人来接袁如珠。袁如珠和李长贵吴桂芳道别，跟着负责人进入大门。
国宾馆坐落于湖边,绿化极佳,空气里到处都溢着清芬馥郁的草木花香。
曲径通幽，石桥流水，绿水潺潺,柳堤弯弯，瓦当素雅，庭廊秀美,花窗精巧，水景柔灵，假山俊秀，翠竹郁苍,闲花似锦。整个国宾馆呈中式古典园林的建筑风格，十分古朴雅致，清幽宁静，赏心悦目。
负责人将她带到住宿的房间门。整理好行李，稍作休息后，袁如珠穿上国宾馆的厨师制服，在负责人的带领下去往国宾馆后厨。
虽然国宾馆是古色古香的中式古典园林建筑风格，但国宾馆的厨房却很现代化。袁如珠一路前行，将后厨外面的景观一一收入眼底。步至厨师长的办公室，她整理了一下仪容。
之前决定好来承办此次国宴后，袁如珠就和厨师长见了一面。所以这不是她第一次见厨师长。厨师长是一个脾气很温和的胖师傅，见她来了，他笑道：“来了？坐了好几个小时的车，累了吧？快坐快坐。”
他递给她一杯热茶。
“今天又降温了，外面很冷吧？”他先是和她闲聊了一下，接着开始聊后厨具体事宜。袁如珠认认真真地听着，忽而见厨师长笑道：“你怎么看起来一点都不紧张？”
“其实也还好，没什么好紧张的。”袁如珠说道。
厨师长语气变轻，忆及往事，“我当年第一次来这里，可比你紧张多了。”
当年他第一次来国宾馆，已经二十二岁，他进来的时候眼睛不敢到处看，话也不敢乱说，和带他的师傅见面时，心跳如擂鼓，紧张到结巴。
而袁如珠不过才将将十五六岁，却比他当年要从容得多。现在这些年轻小娃娃，可比他当年稳重多了。他颇为感慨，又聊了片刻，他领着袁如珠去往后厨中心。
国宾馆有好几个后厨，总后厨中心位于厨师长办公室北侧，后厨中心里，穿着制服的厨师们正各司其职。
厨师长领着暂代主厨来了，厨师们停下手中的活，视线集中在袁如珠身上。
厨师们早就知道暂代主厨是一个十几岁的小姑娘，心里也有提前准备，然而真正看到袁如珠的时候，他们还是免不了有情绪波动。
太小，太年轻了。青涩稚嫩的小丫头，怎能堪当国宴主厨？
厨师们打量着袁如珠，神色各异。在他们眼里看到明显的质疑和不信任，袁如珠依旧从容淡定，简短地介绍了一下自己。
她说完，厨师长率先鼓掌欢迎她，厨师们也纷纷鼓起掌来。虽然厨师们不怎么信任袁如珠，但表面功夫还是做的不错，欢迎她的时候个个都是笑脸，掌声也鼓得热烈。
有一个年纪较轻，大概二十五六的厨师笑道：“小妹妹，听说你厨艺比珍馐庄的老板还厉害，露一手给大家长长见识呗？”
其他厨师跟着道：“是啊是啊，让我们见识见识天才！”
厨师长哪里看不出厨师们的目的，他摇摇头，看向袁如珠。
袁如珠莞尔，“好，你们有什么想吃的吗？”
先前较年轻的那位厨师举手，“羊肉抓饭可以吗？”他是xīn • jiāng人，最擅长羊肉抓饭，想看看袁如珠做的羊肉抓饭如何。
而羊肉抓饭正好是此次国宴菜单上的菜。
“可以，那我就做羊肉抓饭吧。”袁如珠卷起衣袖。
厨师长一声令下，厨师们立刻将羊肉抓饭需要的主料全部堆到袁如珠这边的案台上。
袁如珠把大米泡进清水里。泡大米的时间门，她选了一块比较手的羊后腿肉和一块羊油肥膘。羊肉和羊油都切成丁。
洋葱、胡萝卜切丝，袁如珠用油滑锅。
厨师们一眨不眨地关注着袁如珠。从她切配料和滑锅的功夫来看，她经验很老道，的确有两把刷子。
油滑完锅，洋葱丝炒锅里。细细煸炒洋葱丝，炒到洋葱出味的时候，胡萝卜丝炒进去。
紫色洋葱与黄色胡萝卜丝在油锅里翻卷纠缠，洋葱的辛味和胡萝卜丝的清香同样在翻卷纠缠，这时候，袁如珠倒入切好的羊肉丁和羊油丁。
羊油入了锅内，比羊肉先一步作出反应，滋滋滋滋声里，羊肉融化，渗进每一条洋葱丝和胡萝卜丝里。而羊肉跟随其后，也滋滋冒起油来。
锅里的羊肉炒到基本上熟了的时候，袁如珠往锅里倒黄酒，撒盐、胡椒粉。随之又将番茄沙司和番茄酱炒进去。
火苗飘入锅内，像是点燃了锅里的爆竹，砰的一声，肉油的鲜醇在火苗里爆发出来。
香味在空气里弥漫，厨师们鼻翼微动。行家都知道，菜要炒得香，火候时间门，调味比例等等方面都至关重要。这些方面的差异也就造成了成品味道的差异。
袁如珠对这些方面把控得极佳，因而炒出来的香味也极香。
擅长做羊肉抓饭的那位xīn • jiāng厨师眼神微微变化。他自己炒出来的羊肉……没这么香。
锅里的羊肉已经穿上了一层红色水晶衣，红亮亮的，鲜香喷鼻。
炒好的羊肉出锅，盛进电饭锅里，袁如珠把浸泡过的大米平铺到肉上，倒清水没过大米，盖上锅盖开始焖饭。
随着时间门的流逝，大米的米香从热气里钻了出来，清芳米香里，一股一股地融着羊肉的鲜味，洋葱的辛味，以及胡萝卜的甜味。气味纷杂，但不杂乱，是是有层次感的，一层层叠进的香。
饭已经焖好，袁如珠打开锅盖，浓郁的香气瞬间门涌出来，而后蒸得红红的米饭暴露在空气里。
厨师们闻到这浓郁的香味，下意识地滑动喉结。
袁如珠将葡萄干铺进饭里，重新盖上盖子焖。盖上盖子后，浓香被隔绝。厨师们有些意犹未尽地深吸空气里微弱的香气。