凌晨，天地间一片昏暗。远处的村子静谧。偶尔风吹过，地里的庄稼沙沙作响。
哒哒哒!
马蹄声清脆，惊破了这片宁静。
远处村子里传来狗吠。
百余骑疾驰而来。
路边，数十军士站起来，揉着眼睛开始列阵。
百余骑赶到，为首的将领喝道：“昨夜可有人经过？”
为首的队官上前，忍住哈欠说道：“并无。”
将领冷冷道：“看看你等，懈怠军令，来人。”
两骑上前，队正跪下请罪。
要挨一顿鞭子了!
众人心中叹息。
为队正默哀一瞬。
“斩!”
将领厉喝。
队正抬头，惊愕。
这不至于啊!
刀光闪过，人头落在地上。
“拿着人头，传告各处，但凡懈怠军令的，杀无赦，斩立决!”
“领命!”
将领回头，眼中恍若多了火焰。晨曦从天边浮起，照在那团火焰上，令人想到了。
“是野心!”
贺尊说道：“那些文官武将甘愿和国公站在一起，不是对长安不满，而是因为他们的野心。”
大堂里，石忠唐在喝酒。
往日他很少饮酒，但自从决定起兵后，酒就没断过。
大唐立国数百年，谋反的不是说没有。隔几年，地方就会有人造反，但多是无知愚民，聚拢了数十人，就敢自称帝王。把妻子封为皇后，几个崽封王，那些老农成了宰相，将军……
这等谋反都无需惊动县里，村正带着人就镇压了。
所以，真正的造反，大唐立国至今从未有过。
石忠唐筹划多年，可一朝决定要起兵，依旧有些发憷，担心那个庞然大物不可撼动。
贺尊看出了他的心思，故而今日特地来陪他喝酒。
“南疆与北疆最早是流放地，南疆数百年前瘴疠横行，乃是中原口中的蛮荒之地无人愿来。以至于到了当下，关中官吏依旧把南疆视为穷乡僻壤，以来南疆为官为，耻。如今南疆的官吏将领，多是不得志之人。人啊!不得志，他就会怨恨，就和得不到夫君宠爱的娘们似的!”
贺尊故意说粗话，举杯喝了一口酒后，说道：“这些人想着，凭何那些人在长安享受荣华富贵，升迁也比他们来得快？人最怕的是比较，一比较，就没个尽头。就算是做了帝王，依旧想和老天比比高下。”
石忠唐默然喝酒。
“于是他们就想着能否逆袭，能否找涸出头的地方。国公对他们解衣推食。”
“这些打动人心只是一时。”石忠唐开口，有些沙哑。
“是啊!”见他说话，贺尊心中一松，“根子在长安。”
石忠唐用小刀削了一片羊肉进嘴里缓缓咀嚼，再喝一杯酒送下去，“皇帝越发痴迷于在梨园中操纵天下了。”
“他觉着自己能操纵天下，却不知天下在渐渐崩坏。如今各地流民越来越多，民间对他怨声载道，他却以为自家依旧是百姓口中的明君。那些佞臣为了讨好他，厚颜说什么大乾盛世。就这般，他越发得意了。可这个天下，却在柴火堆上架着，就缺一粒火星。”
贺尊吃了一块羊肉，格外腥膻，不禁蹙眉，“天下有心人都看出来大唐的虚弱和混乱，有人甚至说这是陈国末年之前的景象。说实话，若非北疆杨玄压制住了北辽，如今的大唐，怕是北辽的铁骑早已逼近关中了。”
“杨玄!”石忠唐的眼中有忌惮之色，“那人不吭不哈的，势力庞大如斯。说实话，若非北疆渐渐势大，我本想再等几年。”
可眼瞅着北辽就要灭了，再不动手，当北疆和北辽连成一片时，杨玄定然会率先发动。
“咱们南疆的官员将领都看出了这个大势，长安，说是正朔，可却已然不行了。关中乃是大唐的龙兴之地，也是大唐的根本。如今无论是南疆还是北疆，都能击破关中。天下，到了板荡的时候了。”
贺尊说道：“那些文官武将都看到了这一点，他们也想谋取一杯羹。天下是一锅羹汤，而有资格下厨的，便是三家。”
石忠唐拿起酒杯“长安，我，杨玄!”
“国公英明。”贺尊说道：“整个南疆如今都拧成了一股绳。大好时机，大好男儿，难道不该做一番大事业？”
石忠唐握着酒杯的手骨节泛白。
“长安诸卫北上，长安空虚，这是最好的机会。”贺尊见石忠唐面色微红，就知晓他的心气提起来了，心中暗喜，“长安诸卫不是北疆军的对手，可也能牵制一番。当下，要紧的是关中，是长安。谁能先夺取了关中和长安，谁便手握大势。关中，龙兴之地，富庶之地啊!国公!”
“先下手为强!”
石忠唐仰头喝了酒水，噼手把酒杯砸了，抬眸，眼中精光四射，“开始造势。”
贺尊起身，“领命。”
“令各地官员将领来清河议事。”
“领命!”
贺尊行礼，“黄州刺史金勇历来不服国公，当诛!”
石忠唐说道：“那条老狗这两年都不肯来清河，可见对我颇为忌惮。若是攻打，黄州也有军队，难免耗费时日。”
一旦举事，必然要迅若闪电才行。
贺尊说道：“长安的使者又来了。”
“使者？”石忠唐看着他。
贺尊微笑道：“是啊!长安使者再度来催促国公出兵，可见陛下心急。此次使者还奉命召见各地刺史，陛下，有话说!”
“把金勇诱来清河。”石忠唐点头，“马上就派人去!”
贺尊笑道：“黄州一下，再无阻碍。大军出南疆一路往关中攻伐就是了。”
“你，不错!”石忠唐起身拍拍贺尊的肩膀，“我一直觉着，张楚茂那人蠢就蠢在，放着你这等大才的话不听，却去听长安那位国丈的主意。”
贺尊低头，“都是国公看重。”
国丈远离南疆，如何知晓南疆的具体情况？
张楚茂却言听计从，结果把自己玩死了。
数骑出了清河，直奔黄州。
杨略在寻机走人，可金勇却打了鸡血般的，整日把他带在身边，不是商议局势，便是操练黄州军。
校场上，黄州军在操练。
金勇和杨略等人站在台子上看着。
一个小吏跑上来，“使君，清河来了使者。”
使者上了高台，“长安来了使者，催促国公出兵，令各处刺史前去清河议事，有陛下的旨意交代。”
皇帝的使者？
杨略心中微动，心想皇帝的使者一茬接着一茬，这是发现了石忠唐的不对劲？还是说北疆那边局势发生了剧变，令他变得焦急不安。
不能让金勇去!
金勇拱手，“老夫晚些就去。”
使者说道：“越早越好，莫让使者等久了。”
“老夫知晓。”金勇点头，使者竟然不走，而是留了下来。
金勇交代了一番，回去收拾东西，准备去清河。