魏玘此行,并非为苛责而来，只是寻了问罪的说辞，存心逗弄阿萝。
可听上去,他的小民医歉疚无措，似是当真了——
“子玉，对不住,我不是有意的。”
“待医技之试结束,我为你调一剂新的,好不好？”
魏玘勾唇，不答阿萝的话,深深扫她眉眼。
她认真、诚挚,睫上栖有碎光，杏眼清波摇曳,确是他最爱的乖巧模样。
他抬指，刮她鼻梁，道：“不好。”
“事已至此,药香不必再变。至于你，本王另作处罚。”
听是要罚,阿萝容神一凝。她尚且无暇紧张,先被人牵起细腕、抚平手掌。
“啪。”温润的物件落入手中。
是一面窄长、精致的玉腰牌，温润、通透，纹有松柏，刻印肃王府三字,清傲非常。
阿萝困惑，不知这是何种罚法。
不待她发问,魏玘便道：“罚你今后常佩此物,不得摘下。若要本王发现,你私藏不佩，本王定会找你算账。”
阿萝一怔，抬眸看向身前人。
只见魏玘眉宇沉冷，凤眸漆乌，却暗镌笑意、明亮如星。
阿萝虽然纯稚，但也大致明白，这腰牌不是处罚，而是馈赠。他要她佩戴，是为昭告天下，她受他保护，任何人都侵犯不得。
莫名地，她鼻腔发酸，眸里也蓄起泪来。
她垂首，握紧腰牌，钻进魏玘怀里，像一席纤小、轻盈的风。
“子玉。”她闷声道。
魏玘拢她，长指穿梭发间，道：“怎么？”
阿萝吸吸鼻子，道：“我好想抱你，一直这样抱你。”
——直白，纯稚，确为她心中所想。
她今夜才发现，近来，她极少见他，也极少与他相处。
得知蒙蚩近况后，她的心被塞得太满，尽是杂乱、痛苦的思绪。待她终于厘清、生出自己的决意，医技考验又紧随其后，片刻不容她喘息。
纵如此，他依然牵挂她。这令她越觉自己仍需努力，也对他更生喜欢。
“待明日结束考验，我定要抱你好久，与你说好多话。”
魏玘轻笑一声，嘴上却不松：“你想得美。”
“立夏祭扫将至，明日有人呈送冠服、佩绶。只怕待你考验结束，本王还不落半点空暇。”
阿萝不知冠服、佩绶，听得云里雾里。
但她能理解，祭扫事务冗杂非常，令魏玘疲于奔命。
她本想，等考核结束，就与他沟通蒙蚩之事。可他繁忙如此，她愿意再等几日——他为她考虑至此，别说等待，她更该替他分忧。
“子玉，立夏祭扫需要做些什么？我能帮上你吗？”
魏玘闻言，眉峰淡拧，并不作答。
立夏祭扫，是要天子率众臣，入太庙焚香化表，祭拜先祖，以求风调雨顺。
他不愿与阿萝细说此事，不是因她帮不上忙，而是想她太纤弱、单纯，需要更多时间，认清人生有涯，方可提及生死、谈论祖先。
魏玘动唇，本欲转开话题，却暂无头绪，未作音声。
阿萝见状，不免面露困惑。
其实，她大抵能猜到，凡涉祭、祀、拜等字眼，多半与亡灵有关。
听上去，祭扫和巫疆的送灵习俗很相似——
蒙蚩曾说，在巫疆，如有巫人故去，其遗物会被亲人带往照金山，埋葬在古枫树下，逢夏末秋初时礼拜，以期亡者受蝶母指引、转世轮回。
这并不是坏事。但魏玘不肯开口，是她做错了什么吗？
阿萝想，许是自己无知，惹魏玘厌烦，便展臂，环往他腰间，又向人胸膛靠去。
魏玘还未回神，忽觉柔香馥郁、萦绕鼻尖。
低眸再看，只见少女乌发雪肌、鹿眸楚楚，蜷他身前，宛如桃瓣贴附。
阿萝轻声道：“子玉，我不问了。”
“你若有需要我做的，只管告诉我，我会好好做的。”
魏玘闻言一讶，很快了然，想她近来太过疲累，又逢蒙蚩之事，心神恐怕难以承受。
他收臂，拢紧她，抚她单薄的背脊，力道轻缓、温柔。
“不必思虑过多。”他道。
有他在，他自会为她绸缪未雨、打点所有。
“明日还有考验，尽早歇息。”
……
次日，阿萝醒时，晨光尚且熹微。
青蛇盘卷榻间，听她动静，便直身，乌幽幽地盯住她。
阿萝抬指，蹭过蛇首，道：“阿莱，今日我有事要做，你留在配殿，等我归来。”
正嘱咐间，阿萝转眸，瞥见书卷下的小船，不禁面颊一赧。
她弯唇，藏起羞怯，又道：“你要帮我守好秘密，谁来都不给看。”
青蛇拧颈，嘶嘶吐信，不知听懂多少。
阿萝拍它两下，起身下榻，梳洗更衣。用过早膳后，她挂上玉腰牌，离开配殿。
……
辰时，尚服局女官抵达王府。
女官身着礼衣，手捧宝匣，自裕门鱼贯而入，迎前跪拜。受拜之人颀长、英伟，身披蟒袍，负手而立，眉宇清俊如初、锐不可当。
阿萝绕避人群，与川连来到东华门，乘马车离府。