经此提醒,阿萝很快有了印象。
正是这位梁都尉，在洪涝过后，散布家财、接济灾民,有别于太守所为。当下,孩子们受胥吏刁难，也是他挺身而出。
杜松说，在翼州，戍有一支燕南军,受都尉统领,驻守青岩山上。
想来面前之人,应是这燕南军的将领。
阿萝挽裙,周正一礼,道：“多谢您,梁都尉。”
梁都尉道：“小娘子不必多礼。”
“护百姓平安，系本将职责。定不允恶吏仗势欺人。”
他转目,眼风横扫,看清孩童样貌,惊喜道：“竟然是你们这些小家伙！”
听见这话，孩子们面面相觑。
梁都尉见状,抱拳道：“本将唐突了。”
“洪水退后，这些孩子在街头跑动，引起本将注意。只惜当时，本将有军务在身,无法施以援手，回头再寻,已不见人影。”
他一顿,又与阿萝道：“这位小娘子,你在何处找到了他们？”
阿萝如实道：“在翼州城外。”
“我正好经过，委实放心不下，便与他们一起行动。”
恰逢杜小小下车，她扬臂，牵住女孩小手，将其引至身畔。
阿莱正藏袖间，辨出她动作，往身后一游，与二人避开。
阿萝又道：“请问梁都尉，城里可还有如常经营、容人暂居的旅舍？这孩子病了，其他孩子也累了，不能再饿肚子、睡在外头了……”
她越说，声音越轻，及末了，已如残烛微缈。
对问题的答案，她没有半分底气。
方才沿途，她亲身目睹，街道残败，房屋破碎，泥水遍地，洼塘凝聚，尽是断壁残垣。所有景象无不表明，翼州城已遍体鳞伤。
先前，有魏玘相助，她尚且心安。而今，魏玘策马离去，几乎碾碎了她的希望。
她只能求助于面前的武将，奉上微薄、渺小、但分外诚挚的心意。
“您放心，我有钱。我有很多钱。”
“只要能为孩子们寻个住处，哪怕贵些，也不要紧。”
受她如此央求，梁都尉不禁扬眉，摩挲下颌，道：“殿下果真说得不错。”
这一句话近乎低喃，转瞬在风里消散。
阿萝没能听清，道：“梁都尉，您方才说什么？”
“无事。”梁都尉摇头道，“娘子仁善，着实令本将佩服。”
他斜身，抬起长臂，指向前方不远处。
阿萝顺势望去，见是一间白壁丹楹、瓦色青黑的廊院，便听梁都尉又道——
“那是本将的都尉府，不曾遭遇水害。本将平日居于前院，后院长期闲置，正有收容灾民之意。诸位若不嫌弃，不妨暂居于此。”
阿萝听罢，无心多添叨扰，刚要谢绝，不料欢呼先起。
“好！”“好耶！”
“咱们有屋住、有饭吃啦！”
孩子们十分兴奋，互相击掌，流露憧憬之色。
见此情景，阿萝不忍再惹人失望，只得道：“多谢梁都尉收留。”
她忖了须臾，又道：“我懂医术，也有钱，会报答您的。至于翼州灾情，若有我能帮上忙的地方，您也尽管告诉我。”
“小娘子有心了。”梁都尉道。
“洪涝当前，匹夫有责，不分你我。遑论本将食君之禄，更要忠君之事[1]。”
他侧身，作引路状，道：“诸位请吧。”
……
众人跟随梁都尉，一路往山上去。
如杜松所言，山道两旁，坐落着不少宅院，未受洪水波及，传出欢声笑语。而在山下，却是尺椽片瓦、百孔千疮，对比格外鲜明。
不少胥吏逡巡道中，本欲驱赶阿萝等人，因梁都尉在场，只得作罢。
顷刻后，众人抵达都尉府。
府内分为前后两院，以围墙相隔，受月洞门连通，均可自由出入都尉府。粗看去，后院设有不少厢房，足够容阿萝一行人居住。
梁都尉引众人看过内外，对仆从作好吩咐，就先行离去。
临行前，他将阿萝招至角落，一语道破她巫族身份，告诫她小心行事。
翼州位于越巫边陲，翼州城也是巫人入越的必经之地，常可见巫人出入。城中越人视此事为烦扰，对巫族愈生恶感，两族冲突频发。
如今正逢灾荒，城内巫人多已返回巫疆，只余阿萝一人，如不谨言慎行，恐为众矢之的。
此外，他还强调，后院陈设凌乱、脏污，可稍作清扫，以表酬谢。
阿萝听进建议，更知他后话并不较真，只是怕她过意不去。
可对方既然开口，她自要应承，放下行囊后，便向仆役借来洒扫用具，清扫后院。
因着人多，阿莱游离，找了个安生地界，休憩打盹。
孩子们本在争抢住处，看阿萝左右奔走，也收敛脾性，主动拾起笤帚、打来净水，帮衬她一并劳动，忙得热火朝天。
当然，孩子终归是孩子，扫着扫着，就按捺不住，打闹起来。
阿萝也不恼，乐见此情此景，一壁旁观，一壁忙碌，几日的疲惫都被冲淡不少。
唯独虎儿不见踪影。众人想他调皮，不甚在意。
……
待清扫完毕，已近酉时。
阿莱未醒。有仆从奉来饭菜，请众人用膳。孩子们不从，受阿萝呼唤，才乖乖坐往桌前。
这似是阿萝生来的天赋——与孩童，或与动物，都分外亲近。
她自己倒是不饿，遂净了手，自仆役处接过提灯，穿过月洞门，来到都尉府前。
晚风徜徉，拂往身侧，吹得人尤其凉爽。
阿萝立于门边，举目眺望，只见山上灯火繁盛、生活照旧，而山下幽光黯淡、十室九空，不禁鼻腔一酸，心里越发哀切。
莫名地，她想起白日所见的灾民。
他们受人阻拦，仍要扑往魏玘的马车，口中叫嚷，声音喧哗。
那时候，她听不清楚，不知他们在喊些什么；此刻想来，大抵是求救的话语，盼那奉旨而来的肃王，能给受灾之人辟出一条生路。
眼下，魏玘身在何处？
阿萝不清楚。她只知，他抛开无助的孩子，转身离去。
但她依然相信，他另有缘由。
她曾与他共度朝夕，见识他胸怀，聆听他抱负，更亲眼看见——台山脚下，鹤氅纷飞，为给肃王送行，百余件青衫浸染晚霞。
阿萝低眸，垂下睫帘，遮住微泛的泪光。
她好像有些想他了。
可她不该想他。
“笃笃笃！”
刹那间，凌乱的靴音猝然奔来。
阿萝回过神，抬眸往去，瞧见一名兵卒，受另一将领跟随，匆匆跑向都尉府。
仔细看，兵卒似乎负着什么人，已不省人事，只垂下一条手臂，裹在白布衫子里，随步伐胡乱晃着，被鲜血染红大半。
距离快速拉近，腥气扑面而来，昏死之人的面孔也越发清晰。
——不是梁都尉，又是谁？
三人罔顾阿萝，直奔府内，留下两道背影。
阿萝瞧见，梁都尉背后皮开肉绽、不见完肤，手腕当即一颤，险些摔落提灯。
她追去，听得众人沸腾、乱作一团——
“李掌事，快打水！”
“窦三，去叫丁军医来！”
那兵卒才放人入榻，气也不及喘，应道：“丁、丁家……受水……”
“我来吧！”阿萝道。