《大玩家》开始自己的连载时,伦敦的夏天也热热烈烈起来了。
夏天对于伦敦来说是运动季，马球、划船、赛马会...所有传统的体育活动都安排在这段时间，这其中也包括网球。四大网球公开赛之中,温布尔顿公开赛就在67月份——这个时间段被伦敦人称之为赛季。
这个季节很美好，是英国人户外活动最多的季节。艾普莉也很喜欢...她虽然厌恶日晒，但她其实很喜欢夏天的，文学意义上的那种喜欢。
‘SUMMER，summer，夏天,舌尖抵住上颚，然后张开嘴，又迅速闭上,念出一个轻快的单词。每当读到这个单词的时候,艾普莉就会思绪发散成万千，就像死去的星球碎片穿越大气层，留下一道道金色的痕迹，成为流星雨。
她会想到橘子园的叶片被炙烤，隐隐约约散发出橘子精油的味道，以及一点点烈火烧过青草地的味道。她还会想到稀树草原上，她赤着脚从树屋下来,地下的热气从脚心往上蒸发的灼热。还有，还有，曾有那么一次,她鼓起勇气,像母亲那样去海滩上日光浴，玩沙滩排球，她故意没有擦防晒霜,没有穿沙滩罩衫，任由阳光热热烈烈地晒伤她......
而如果不限于自己的经历，她还能想到更多——电影里年轻人的夏天总是从一次乡下暑假开始，会遇到新的人，会成长，也可能会改变一生。
在这冗长的、无聊的、白亮亮的夏天，一切都只要一点儿火星就能点燃。于是，连同让人讨厌的大汗淋漓，汗水黏住衣衫和垂在脸颊旁的发丝，都具有了诗意。
事实上，艾普莉确实为夏天写了不止一首诗，她的诗集《凤凰》上就有。甚至连与诗集同名的那首《凤凰》，也和夏天有关。
‘凤凰’在夏天用香木点燃自己，然后死而复生。
她写：焚烧是一种快感......夏季最盛时，太阳也变成碎片，凤凰来到，总共啼叫了十一声。
然而，真的让她去拥抱夏天的阳光又不可能了，白亮的阳光非要刺伤她不可。她学习中文时曾经读过中国古代的故事，人们说‘叶公好龙’，大概说的就是她了。
“但你还是决定去温布尔顿，不怕太阳晒黑你的皮肤吗？”伯特莱姆打断了艾普莉乱七八糟的思绪，慢悠悠地说道，好像要看自己小姐姐的笑话。
艾普莉侧过脸去不看她，她做这个动作一般就代表着‘你好烦人啊，不要和我说话’的含义。
然后艾普莉就像是自言自语一样，解释说：“已经邀请了丽兹，我们要一起去看比赛，这是已经约定好的事。”
“已经约好的。”艾普莉再次强调了一遍。
伯特莱姆做出OK的手势，然后就对对面的兄弟挤眉弄眼，双胞胎一起哈哈大笑起来。
过了一会儿，伊丽莎白·科平斯到了贝奇丹克府——艾普莉收到了三张温网男单正赛第一轮的票，这是阿瑟寄给她的，请她去看他的比赛，还可以叫上她的朋友们。然而很可惜，艾普莉的朋友们要么对网球不感兴趣，要么有别的事，最后只有伊丽莎白·科平斯愿意陪她。
剩下的票当然不会浪费，就归简·哈茨使用了，她可以和她们一起去好位置看球。
伊丽莎白今天很美，她穿了一件波西米亚风格的吊带连衣裙，外面罩了一件藏青色的牛仔马甲，脖子上以交叉结系了一条蕾丝编织成的方形颈巾，墨镜红唇...气场相当强大，美丽是美丽，却足以让大多数男士望而却步了。
伊丽莎白和艾普莉轻轻抱了一下：“好姑娘，我来接你了。”
本来她们可以乘直升飞机去温布尔顿的，那样更快。但艾普莉非常讨厌直升飞机的噪音！即使戴上耳机，她也会因为心理因素感到烦躁，所以最后她们还是决定开车去温布尔顿。
温布尔顿离伦敦不远不近，乘坐火车的话大概是3个小时抵达，不过单纯算火车行驶的时间其实只有2个小时。
伊丽莎白不喜欢司机，喜欢自己开车，她就开一辆阿斯顿马丁DB9来接艾普莉。
“我喜欢国产车，虽然它总是有些小问题，车门关不上，雨刷不能启动...但，谁让它是在英国生产的呢。”车载音响播放着摇滚乐，伊丽莎白开着车穿过公路，非常惬意，怡然自得。
介于伊丽莎白的爱国心，艾普莉没法提醒她...现在阿斯顿马丁也是福特生产的了。
下午三点种，她们抵达了球场外。
“好像还有点儿时间，我们可以吃一份奶油草莓。”伊丽莎白拉着艾普莉买了点儿奶油草莓，吃完奶油草莓正好可以进场。
温网比赛日一般是上午11点开始第一场比赛，每个球场安排3、4场比赛——阿瑟从资格赛出线，现在要在2号球场打正赛第一轮。
“我可以想象‘全英俱乐部’会有多爱本廷克...天呐，要知道我们多少年没有本土选手拿到男单冠军了，上一次是36年，还是42年来着？哦，反正都快一个世纪了。”伊丽莎白挺喜欢网球的，还拍过网球宣传片呢。
“安排在2号球场？说实在的，我还以为会安排在1号球场...虽然是第一轮，他还是个在职业赛场上不名一文的新兵，对手也不是排名很靠前的种子选手，直接安排在中央球场太容易引发议论。但1号球场呢？俱乐部将他的比赛排在2号球场，可够克制的。”
温网是四大网球公开赛中唯一由私人俱乐部（全英俱乐部）掌控的公开赛，再加上历史最为悠久，很多操作就可以以‘我温网自有传统’来解释。包括一些不那么公平公开的操作，也可以在温网出现。
比如说安排比赛球场这件事——温网总共有几十个球场，但其中用于比赛的只有18个。最好、最有名气的当然是中心球场，四面看台可容纳15800名观众，最重要的比赛一般都安排在此。
1号球场是曾经的中心球场，可容纳11400名观众，历史更长，意义不同，也很重要，次之的比赛会安排在这里。
2号球场相对中心球场和1号球场，可以说掉了一个等级，可容纳观众只有4000。而且相较于3号球场，它看起来差不多，就是看台围了起来而已——3号球场虽然也拥有四面多层看台，但看台没有围起来。其实大多数观众都是买外场票就能进了，只有一面看台的票需要观众像买中心球场票、1号球场票、2号球场票那样，提前订购。