真正去解决技术难题，楚清是不行的，好在小年的时候，吕师傅回来了。
这一年，吕师傅过得真是难以形容。
上半年还好，在楚清的要求下，让吕师傅好好歇歇，吕师傅就在京都住下，在楚清的几处铺子到处转，帮忙搞搞维修。
再有黄忠时不时找他玩儿，很是逍遥。
到了夏天的时候，吕师傅联系上过去从工部退下来的几个老伙计，心情就开始不好了。
吕师傅自己算是最平稳告退养老的，而他的几个老伙计，其中还包括他的两个徒弟，都是因伤残给辞退的。
大宣工部的匠人，与服兵役差不多，有服役多少年可以退役的说法，但通常是得不到正常退役，有时甚至是终生服役。
但与兵役也有不同，他们属于服务于政府的合同工，是有工钱可拿的，而且是“死工资”，甭管干多少活，或者有什么发明创造，工钱不会改变。
除了合同工，也有临时工，这些临时工就相当于“徭役”，当工部的任务繁重时，会征用一些民间的匠人充当临时工，只管饭，不给钱。
吕师傅这次就是因为在街上遇到一个落魄的老伙计，才得知他们竟然因为受伤残疾而被辞退。
在最壮年的时候被工部选去，一干二三十年，把着死工资也攒不下钱，到年岁大了，又残疾了，就被一脚踢出，不闻不问。
这样的他们已经没有体力和本钱谋生，甚至因为残疾，连独自生存都做不到。
最憋屈的是，他们也曾为工部创造出不少新工艺、新技术，可这些功劳都被上官拿走，甚至不告诉他们这是功劳，没有任何奖励。
单说吕师傅的两个徒弟，为工部研制烟花，结果炸毁了一溜工棚，不但自己被炸得断胳膊断腿，还被治罪打了板子，能侥幸活下来全靠运气。
吕师傅这次带回来十一个人，全都是残疾，也都没有家了，年轻的，被合离；岁数大的，更是被子女嫌弃拖累，赶出家门。