太极殿外，内侍缓步往外走去，纵然他们维持得再好，也无法掩饰面上的那一抹惊恐。
在他们身后，一个毫无气息的身着内侍衣裳的人被抬了出来，随意扔弃在了地上。
见此情景，他们身体抖了抖，又连忙低下头去，不敢再往那投去一眼。
殿内，气氛也极为沉凝。
皇帝的脸色冰寒，目光阴鸷地盯着手中的密信。
这封信已经被他捏成了一团，上方的字迹已经模糊不清。
余鳌跪在冰凉的地板上，苍老布满皱纹的脸上，神情恍惚。
良久，皇帝才咬牙问道。
“此事当真？”
余鳌深深地叹了口气，却在皇帝看来的一瞬间，点了点头，低声道：“老奴派出的影卫在江南多番查证，这……陆家的确有反叛之心！”
“一群养不熟的白眼狼！”皇帝厉喝一声，咬牙切齿道，“他们竟敢反叛！他们定是得到了废太子余孽的消息！”
余鳌十分清楚，这所谓的废太子余孽，指的就是先朝的太子楚锦成了。
楚锦成是先帝最宠爱的儿子，一出生就被封为太子，往后数十年，他都被视作楚国未来的继承人，但在元祐七年时，他因谋反罪名被禁军在泰安门抓获，从此被贬为庶人，当年谋反一事疑云重重，但随着他的病逝，真相已无迹可寻。
但早年间有所传闻，先太子妃萧氏早有身孕，被幽禁在东宫时，她生下的孩子被送往宫外。
这么多年来，余鳌所做的只有一件事——追查这个孩子的下落。
“那人在何处？”皇帝双目赤红，死死地盯着余鳌。
他心中的怒火涌现，语气也愈发尖锐。
这般威压下，余鳌背后冒出阵阵冷汗，浸湿了他的后背。
“老奴正在调查中。”他艰难道，“废太子余孽藏得极深，若非陆家有异动，影卫只怕还未发觉他的存在。”
皇帝的脸色阴沉至极，除了怒火，此时他的心中，还隐隐带着一丝不安。
“当年东宫看守森严，他们既能瞒过重重筛查，就定然是有人在背后相助！”他的拳头攥得咯吱作响，埋藏在心底多年的那颗名为猜忌的种子在此时破土而出。
“究竟是谁？”皇帝震怒的声音在殿内回想，“是谁与废太子勾结？将那孽障送出了宫？”
余鳌垂下头，想要说些什么，却又变成了模糊的解释：“当初来往东宫的人不在少数，这十几年来，老奴依照皇上的吩咐，已经将所有怀疑的对象彻查清楚，确实不曾发觉异样。”
皇帝高大的身影在这一瞬间佝偻下来，此刻的他，狰狞的神情彻底破坏了他儒雅的面容。
“他们藏得深又如何？”他狞笑道，“只要顺着陆家这条线，定能顺藤摸瓜，将他们连根拔起！”
“皇上英明！”余鳌高声道，“老奴已派出了影卫，定会将废太子余孽悉数揪出来！”
皇帝定定地望着他，片刻后温和一笑：“余老，朕交给你的这件事，可千万不能马虎！稍有不慎……”
“老奴全都谨记在心！”余鳌冷汗连连，赶紧答道。
……
两日后的清晨。
急促的铁蹄声打破了江宁府的宁静。