“我要娶的公主——是他。”
阿多诺的视线直直射向路加。
路加疑惑地压了一下眉头,左右看看，确定阿多诺所指的人除了他以外并没有别人。
然后他高高挑起了眉梢。
宴会陷入死寂之中，只有国王仍在大快朵颐,完全没意识到气氛尴尬。
“路加确实比所有公主都漂亮。”他自以为开了个不错的玩笑。
但没有人接话。
就连王后也惊愕地张开了嘴——她发现，阿多诺神色认真,显然之前一直期待的“公主”不是阿芙拉,而是路加本人。
荒谬。
路加心下冷笑。
他最恨别人把他当做女性。
这个蛮族是听说了他“圣国之花”的名号,刻意以此来侮辱他？
正当他处于暴怒的边缘之时，一个温雅的嗓音从身后传来。
“路加·查理曼殿下贵为圣国的王储之一，不是可以羞辱的人——更不是可以联姻的对象。”
兰斯一边说着一边走到路加身边,他的语调比平时冷淡了许多,少见的严厉。
“羞辱？我没有羞辱之意。”阿多诺困惑,“我此番前来就是为了和我族的指引者联姻,为何不可？”
多亏了兰斯的缓冲，路加燃烧着的怒火才有时间平息下来,不至于当场火山爆发,毁掉整个局面。
——晋升契约骑士总还算有些好处，至少能光明正大地为他说话而不受指责了。
路加带着赞赏瞥了一眼兰斯,然后正色看向阿多诺。
“如您所见，我是一名男性，圣国的王子。”他维持着良好的礼仪，“在圣国没有男男相恋的习俗，也从不嫁出王子。希望您能尊重我们的习惯。”
阿多诺讶异道：“在我们部族，互有好感的男性可以结契，正如男女一样。”
“新奇的风俗。”路加微笑着说。
他当然不可能对刚见面的男性见鬼的“互有好感”、见鬼的“结契”，虽然他努力在装作亲热友善。
于是这个场景看在其他人眼中，便是小王子和霍克海默少族长相处得非常融洽。
王后露出一个僵硬的笑容：“那么阿芙拉公主在……”
路加打断她：“看起来少族长对阿芙拉公主并不感兴趣。联姻之事暂且不提,今夜不应该先庆祝霍克海默少族长的到来，为他接风洗尘吗？”
“正是这样。我们应该先互相了解，再谈其它。”阿多诺示意身边座位的部族勇士腾出位置，“来，我们边吃边谈。”
只要不抢走阿芙拉，他们就有话可说。
路加应邀坐在了阿多诺旁边的位置上。
兰斯按剑站在他身后。
阿多诺和其它贵族都有些奇怪的看向兰斯。
路加这才意识到不妥：成为契约骑士之后的兰斯已经是贵族了，他可以参与国王的晚宴，而不是现在这样，仍像个奴仆一样守着自己。
“不必服侍我，去享受美食吧。”路加宽容道。
“我想在您身边，殿下。”兰斯淡淡道。
那就是不饿了。
“随你的意。”路加转回头来。
他并没有看上去那么不在意——路加隐约觉得，自从进了这间大厅，兰斯一贯的温和气息就冷凝下来。
尤其是现在，站在他背后释放冷气，简直像个人形冰雕。
以阿多诺野兽的敏锐，自然也注意到了这一点。
“他是？”
“我的契约骑士，兰斯。”
“契约？”阿多诺双眸微眯。
“是的，唯一的骑士。”路加解释，“不过和霍克海默部族里的男男‘结契’无关。”
蛮族少族长这才又露出了笑容。
“叫我阿多诺，路加。”
路加不适应旁人叫直呼他的名字，这会让他感到被冒犯。不过这个蛮族性情直率，没有恶意，勉强可以容忍。
“阿多诺。”他也直呼对方的名字。
兰斯俯身为他切割牛排，肉块在银刀下榨出红嫩的汁水，蔓延在路加光洁的瓷盘上。
路加顺手叉起一块，放入口中，又习惯性地仰起脸，任兰斯为自己擦嘴角。
只是仆人服侍主人最普通的动作，放到他们身上却有种特殊的亲密氛围。
其他仆人都识趣地绕开了小王子和他的契约骑士，心中惊诧不已。
骑士在他们心中的形象，高贵、骄傲、掌管平民奴隶的生杀予夺。
而像这位银发骑士一样如此低声下气地服侍他人，不会觉得羞辱吗？
但兰斯做得非常理所当然。
路加也对此习以为常。
只不过在兰斯凑上来的时候，他不由回想起——第一个直呼他名字的不是阿多诺，而是兰斯。
随之而来的，便是兰斯在马背上唤他“路加”时，心中那一瞬间的悸动。
路加为此走了一下神，他甚至闻到了兰斯体内流淌的、若有若无的香气，直到阿多诺喊他，他才将注意力扯回交涉上。
他们聊了一些两地风土人情和宫廷趣事，席间王后多次想要插嘴，一两句就扯回到路加的话题。
王后暗中咬牙切齿。
这个她的兄长千方百计寻来的盟友，却轻易被拉到了杂种那一边——就因为那张过分漂亮的脸。
不过以女人的直觉，那个蛮族对杂种不怀好意。如果那漂亮杂种有半分疏漏，她会让他成为整个圣国历史的笑柄。
夜色渐沉，霍克海默部族的使团扫荡了餐桌上的全部食物，准备在宫殿的客卧里歇下。
分别时，阿多诺和路加最后一次碰杯。
“我还想更多地了解这个国度。路加可以充当我在这里的向导吗？”
路加微醺：“当然。”
阿多诺笑道：“明天上午我会去找你。”
他们寒暄了几句，路加便带兰斯离开了宫殿。
兰斯关上了马车车厢的门，私密的空间里只剩主从二人。
为了应酬阿多诺，路加喝了很多酒，一进车厢他就醉态尽显，慵懒地歪在枕上，双眸略有朦胧。
他没注意到兰斯异乎寻常的沉默，率先开启了话题。
“阿多诺在我意料之外……不过情况比之前好一些。”
“他对殿下居心叵测。”兰斯冷道。
“对我居心叵测总比对我妹妹好，至少圣国的宗教和律法能保护我不会被一个男性‘娶’走。”路加浑不在意地笑了，“我一个男人，还能被他占便宜不成。”
“他不该有任何觊觎之心。”
“阿多诺不过是相信几个异教怪梦，相信我能拯救他的部族罢了。他信任我，对我有亲近感，这非常好——朋友之间的谈判总比敌人的谈判容易。”
过来一会儿路加才发现兰斯没有如往常那样应和他，路加不悦地皱起眉。
“你不觉得吗？兰斯？”
或许是微醺的缘故，视野中兰斯的身影非常模糊，陷在黑暗中，冷漠如同一尊塑像。
“我会尽快让他离开。”兰斯仍然是以冷硬的短句回答。
路加望着他，唇角逐渐勾起一个艳丽的笑。
他单手撑头，尾指拨弄着额发，双腿随意搭在枕间，露出半截白皙的小腿，像一条懒洋洋的海妖。
“你不会在担心，我会跟他私奔吧？”
他半开玩笑地说。
对方没有回话。
路加笑了笑，醉酒后他的欲|望不太受理智管束，总想做一些平日里不会做、莫名其妙的事情。
“兰斯，我醉了，你过来给我靠。”
兰斯听话地坐了过来，让他的头靠在自己腿上。
“兰斯，我头疼，你给我摸。”
他腿上的小恶魔又不依不饶地要求。
于是兰斯的手抚在他发间，带着温和的治愈术，一下下为他梳理头发。
“好凉。加热点。”路加口鼻中的酒香淡淡传来。
他语调柔软，嗓音带着一丝沙哑，比起颐指气使更像是在撒娇。
然后这只撒娇的猫儿轻轻抽动鼻尖，嗅闻着仆人身上的气味，在他手底露出了迷醉的神情。
“真好闻……刚才一直都有。不停勾|引我，和别人聊天都聊不到心上。”路加像是有些气恼。
他缓缓掀起眼皮，唇边露出半颗尖牙。
“作为勾|引我的赔礼……兰斯，我今晚想要一些加餐。”
今晚并不在七日食期，他没有变成魅魔，狩猎不是必须。
——只是猎物太诱人，只是他有些嘴馋。
然而今晚，他的猎物没有乖顺地献上血液。
兰斯手指插在他发丝间，大拇指擦过魅魔玫红的眼尾。
“我没有选择，不是吗？殿下。”他淡漠道。
路加像疑虑的猫一样眯起眼睛，总觉得兰斯话中有话。
是“没有选择”是否提供鲜血，还是没有选择做别的什么……？
路加不喜欢兰斯拒绝他，但这样的兰斯显得非常禁欲，反而挑起了他的征服欲。
他坐起身，手指勾起兰斯的下颌。
“你在和我闹脾气？”
“我不敢，殿下。”
分明就是在不悦，而且是在为他而不悦。
路加满意地欣赏着这张冷情的俊颜上，正因自己而波动着情绪。
他凑近轻轻嗅闻——这种味道，是嫉妒吗？
“因为阿多诺？你嫉妒他？”
兰斯瞳孔微缩，一瞬间以为殿下发现了自己不该为人所知的心思。
他与那双紫莹莹的双眸近距离对视，却只找到了充满兴味的光彩，和平时并无两样。
松了口气，还有……失落。
“放心吧，你永远是我宠爱的猎物。”路加笑着说，“如果多努力取悦我的话，说不准是唯一的猎物？”
最后的尾音软软挑起，释放着诱惑。
他以为那只是简单的、猎物之间的嫉妒。
兰斯垂下眼睫，遮掩住暗沉的瞳色。
他从马车小桌抽屉的隔层下取出抽取血液的针筒，银针插|入手肘的血管之中。
鲜红的血液抽取出来，递交到路加手中。
路加总觉得那些东西没有在兰斯体内时那么诱人了——他慢条斯理地舔了一口，脸色微变，捂住了嘴。
好苦。
苦涩的铁锈味冲击了他的味觉，一瞬间路加醉意都被苦醒了，只觉刚才干的那些混账事是自讨苦吃。
他逐渐发现了兰斯的味道和情绪有关，那么刚才抽取血液的时候……
“若说你刚刚是怀着杀了我的念头抽取血液，我都信。”他冷笑道。
“怎么会呢，殿下。”兰斯笑意不及眼底。
“那怎么解释血液的味道？”路加危险地审视他。
“我会向您证明。”
路加还在疑惑他要如何证明，忽然被捧住了脸，嘴|唇被迫张开吃到了别的东西。
苦涩的血腥味逐渐被舔掉，取而代之的是浓烈的甜香。
嗯，这才是他的小蛋糕应该有的味道。
路加摄取着甜香，迷迷糊糊地想。
马车不知道什么时候停了下来。
“该下车了，路加殿下。”
直到有人敲击车窗，路加才惊醒，他立刻逃离兰斯，唯恐刚才那一幕被什么人看到。
还好拉了封闭的窗帘。
闻着车厢里浓郁的气味，路加觉得自己真是疯了，竟敢在外面做这些出格的事……
兰斯倒是颇为坦然，有条不紊地收拾好了采血的器具，整理凌乱的车厢内部，然后替他打开了车门。
仿佛什么都没发生过。
路加睨他一眼，没有再提车厢里“证明”的事。
*
次日一早，阿多诺·霍克海默如约而至。
侍卫来通报的时候，赫卡庄园的少年们正向路加报告花园中马铃薯生长的情况。
那些少年们满脸都是见到神迹般的震惊，然而阿多诺已经非常自来熟地踏入了餐厅里，路加只好打住他们的话柄，示意他们稍后无外人时再说。
“早上好，我的朋友。”路加起身道，“你来得正是时候，欢迎你加入圣国的早餐。”
阿多诺展开双臂，那是北方蛮族常用的拥抱姿势。
而路加早就从夏佐的熊抱里获取了丰厚的经验，在阿多诺抱来时，他径直坐下，非常“巧合”地让他抱了个空。
“快来享用美食吧。”他露出自然的微笑。
路加继续用餐，忽然像是想起了什么一般四下看了看。
兰斯去哪了？
身边没有人，身后也没有人，这让他很不习惯。
这时女仆端着一小筐零食上了桌，分散了路加的注意力。
他露出一个微笑。
筐中盛放着金灿灿的条状物，它们散发着热气，还配有一红一白两碟酱料。
阿多诺好奇地捏起一根，咬在口中。
那金色的条状物外酥里嫩，里面砂质绵软，细品有种植物的芬芳，却起蔬菜更有饱腹感。
“这是什么？”阿多诺惊艳道。
路加好笑地看到，这些穿越前他很少食用的高热量快餐，正在被阿多诺当做珍馐来食用。
“薯条。马铃薯的烹饪产物。”
他边回答边拿起了一根，蘸了些仿制的塔塔酱放入口中。
口感意外的很幸福——穿越前路加因为身体原因，必须遵从营养膳食，被营养师禁止吃低劣的油炸食品，薯条这种食物也就尝过一两次。
紧接着又是马铃薯泥、马铃薯饼和加了香料的马铃薯块。