八月初六，李源大军渡过酉水后，前方便是一马平川，不到一日便尽数抵达临沅城。
临沅城西门外，早已密密麻麻站着迎接武平大军凯旋的人影。除去守将陈礼与其他文武官员之外，更有不知哪来的四五千百姓竟也站在城外翘首以盼，这等军民和乐的场面一时间令武平军将士们纷纷动容，即使浑身疲惫，但迈开步子自是一番铿锵有力，只因心里头增添了几分护国安民的自豪感与责任感。
李源的骏马方才停下，临沅守将陈礼便抢先一步小跑上前，十足恭敬地双手擎住缰绳，低头大声称：“末将拜见大帅！此次我大军一举平定洞溪，全赖大帅英明神武！我大唐能有大帅如此天生将星，国朝之幸！百姓之幸！这不，末将今日出城时，全城百姓亦自发跟随，他们都想一睹大帅的尊容哩......”
“咳咳......”李源尴尬地脸红到脖子根儿，倒不是因为他觉得自己当不起这份荣耀，而是这陈礼描述的一切，在朗州有可能发生，在武平任何一处也有可能，唯独在此时的临沅城，绝不可能发生。
缘何？只因临沅城的境况实在有些特殊。
虽只是弹丸之地，但这座小城作为洞溪与武平交壤的必经关隘，数百年以来，一直处于中原王朝的严密控制之下，曾迁徙了大量汉人来此居住，视为抵抗酉水蛮夷的门户。
到了楚王马殷统治湖南时，他自然也深知临沅城的重要性，于是当年康慨大方地将溪州等地交给彭氏治理后，将撤走的楚军兵马，统统移驻该城，此举等同于捏住溪州东进的咽喉，纵使情势有变亦可占据绝对的主动权。
但马殷的好儿子马希范却不这么想，继位后第一件事，便是意气风发地与彭士愁开战，结果打了两年后，无奈地议和立柱，为彰显王德，竟主动撤走了临沅城大部分守军......