锦绣摇晃着她的胳膊，哭道：“姑娘！”
她茫然转头，道：“什么？”
锦绣喜道：“姑娘醒来了！”
刚才可把她给吓坏了，她使劲摇晃她，她没一点反应。
她劝道：“姑娘，咱们先回去。把这事告诉老爷，再慢慢想办法。”
谢吟月沉默半响，才低声道：“他刚才的话你也听见了，还有什么办法可想？你平日跟我最贴近，我们之间还有什么事你不清楚：他的琴被郭姑娘得了；他常去江上听她弹琴，知道她就是弹琴女子后处处维护她；拍来的画稿，他为她建了清园；当日的誓言，成了今日的诅咒，所有一切都被郭清哑算计到了。今日之事不过是个引子而已，其实他早就想退亲了。可是，这一切要我如何对人说呢？又怎么说得出口呢？”
上次事后，她从昌儿口中套出另一个消息：方初从小一直用的古琴因为碰坏了，竟然被当时处在寒门的郭清哑给买去了！
锦绣听了她的话，不住落泪。
※
再说方初，纵马飞奔回方家后，沉声吩咐圆儿“请老爷过太太这边来，就说我有要紧事。不管他在哪里，马上请回来！”
圆儿大声道：“是！”
急忙去找管事询问、请方瀚海。
方初则匆匆赶往严氏院中。
严氏见他这个时候回来，且气色不对，诧异地问：“怎么了初儿？”
方初欲言又止，终还是将话咽了回去，等父亲来了再一并说。
他便坐下，疲惫地说道：“觉得有些累。”
严氏听了，急忙转头吩咐丫鬟：“去，给大少爷端碗参茶来。”
立即就有个丫头出去了。
方初喝了一碗参茶，听母亲说了会闲话，大约半刻钟的样子，方瀚海就匆匆赶过来了，“什么事这样急？”
他大马金刀地往上首坐下，看向方初。
严氏更诧异了，道：“怎么你也回来了？”
方初对丫鬟婆子们挥手道：“都出去，我要跟爹娘商议事。”
丫鬟婆子们忙都屈膝告退，只有严氏贴身伺候的杨妈妈没动。
严氏看出儿子有大事要说，便对她使了个眼色。
杨妈妈才退了出去，关上门并在门外守着，不许闲杂人靠近。
室内，剩下他父子母子三人，方初才缓缓开口。
一开口就是石破天惊，“儿子要与谢家退亲！”
方瀚海正喝茶，闻言一个没防备，茶水呛入气管，剧咳不止。
严氏忙起身去到他身后，一边帮他轻拍顺气，一边严肃对方初道：“好好的怎么说这话？这等事是随便说的吗？”
方初见惊了父亲，忙站起来，垂手道：“儿子不是随便说的。”
方瀚海止住咳嗽，擦了嘴，喘匀了气，端坐正直，看着站在地下的儿子，严厉问道：“到底怎么回事？你一向稳重，怎会忽然起这念头？”
方初深吸一口气，道：“儿子发现吟月她……确栽赃了郭姑娘。儿子以为，这样女子不宜做我方家长媳。”
这是他回来路上想出的理由，要对父母交代的。