管家躬身退下,轻轻落上了门。
会客厅内只留下这些表面上同父异母的“兄弟姐妹”们，往好听了说是来寻找亲生父母,但以现实角度……大家搞不好之后就是遗产分配的竞争对手,气氛一时难免有些尴尬。
祝槐不动声色地看了一眼其他人。
南风那张特工的卡和她的阿维丝·贝奈特同岁，跳过不提。
“威尔·康登”是默认卡，和薇拉本人一样是十六七岁,她长相又挺白净中性,可能这就是贴了圈胡子装成熟的理由。
至于剩下的那三人，莫西干头一副街头小混混的派头，靠着沙发都坐没坐相地把脚翘到了茶几上,就差直接从自己的夏威夷外套里掏出盒烟来吞云吐雾一番。
旁边那个黑发的似乎有点怕他,拘谨地坐在旁边，手也好好放在膝盖上。
他俩看着跟杰弗里的年纪差不多，这都不算离谱,但是那个留长发的男人——
顶着一张二十六七的脸来这里当所有人的大哥就是你的不对了吧？！
杰弗里：“……我当时就应该直接跟着那家伙拜师走了。”
他现在要跟一群什么人一起认爹？！
别人就算了,那个特工为什么也在这里？他们是不是危了？
祝槐：“……”
King听了你这话一定很欣慰,并表示昔日你对我爱答不理,今天你对我高攀不起。
——来自一个幼稚心态不减的大龄中二病。
这所岛上庄园采用的是典型欧式设计,配色素雅，大理石与实木相搭配,再加上样式大气的水晶吊灯和罗马柱,走到哪里都要为房屋主人的财力所叹服。
用来对外接待的会客厅自然也不例外，不如说作为面子的象征品，这里才是重中之重。
掺了金箔的壁纸在华贵上就胜了一筹,边上摆放的木雕和落地灯十分别致,连布艺沙发旁边的脚凳都看得出是经过精心设计的——前提是它没有被莫西干头留了个鞋印。
这位正流里流气地架着二郎腿刷手机,俨然对周围这些都不感兴趣的样子,除了南风和本能地多观察了一下的薇拉，其他人不过是在他们进门时扫过来一眼。
杰弗里那句话是压低了声音在她后头说的，所以也就只有南风注意到了他俩的悄悄话。
“呃……听说我是最后一个了，”祝槐腹诽怎么每次都是她来充当这种角色，面上笑笑，“大家不来认识认识吗？”
“阿维丝·贝奈特，还在上学。”她主动介绍道，“这位是我养父的助理，杰弗里。”
“威尔。”
第一个响应的果然是在不着痕迹地观察大家的薇拉，冷淡地说：“也是学生。”
……那你贴胡子干嘛啊！
“艾伦·阿狄森，”南风也很配合她的表演，他用的还是上次的名字，“……目前是无业游民。”
杰弗里：“……”
欲言又止。
要不是他才收到“树”的汇款和某人的工资单差点就信了。
“朱、朱利安，”黑发的小青年紧张地说，“我在便利店打零工。”
莫西干头的那个对他的表现嗤之以鼻，见顺时针轮到了自己，眼也不抬地换了个姿势跷二郎腿，“老子叫什么关你们啥事？”
“真不愧是大小姐啊，”他瞅瞅跟在祝槐后头的杰弗里，阴阳怪气地翻了个白眼，“来这儿还带着老爸的助理，这么有钱还来跟我们分财产？”
杰弗里：“？”
他是个暴脾气，打小又是在街头混的，听着不对劲就准备上前一步，反而被祝槐用胳膊肘挡了一下回去。对方故意挑事，他们没必要真跟着进套。
“说自己完全是为亲情来的在你看来也很假吧，”她微笑道，“钱这种东西当然是多多益善了。”
莫西干头冷笑一声，又往沙发上靠了回去，旁边的朱利安反应更瑟缩了。南风看着眼前的争端皱了皱眉，另一侧的长发男似乎不准备掺和，直接做起了就差他一个人的自我介绍。
“阿方索·歪瑞古德，”他说，“正在一家小杂志做编辑。”
“今年二十二。”他强调道。
所有人：“……”
大哥，你这话说出来也得有人信啊。
莫西干头人设不崩，掩都不掩饰，满脸古怪地上下打量起他，“就你？”
“我长得着急怎么了？”阿方索振振有词，“你们歧视啊？”
南风：“……”
歧视倒是不歧视，但是你这名字取得能不能上点心再珍惜一下脸皮？
某位披着特工皮的男大学生进步飞速，恐怕只有熟悉他的人才能看出他此时此刻多么的吐槽欲爆棚，曾经作为共犯的杰弗里已经快有点憋不住笑了。
换了身份的祝槐领着“助理”在旁边找了单另出来的两座沙发坐下，他们的行李在进来时就已经交由仆人送进了楼上客房，这会儿只要两手空空地等着就好。
不多时，那边去请了老爷——路易·格拉德斯通的管家终于有了动静，会客厅的门被推开，老管家先是命令仆人们将厅内的窗帘拉得严严实实，这才亲自推着轮椅，将坐在那上面的男人推到了主座的位置。
信上写的倒不是托词，路易·格拉德斯通的状况的确不容乐观。
他就像一位脑梗病人一样，僵硬地仰头靠在轮椅上，说不定本应才四五十岁的年龄，现在瞧上去却活像六七十。
他双颊深陷，瘦骨嶙峋的胳膊交叉着支棱在胸前，只有眼珠还在偶尔转动一下，整个人都透出一种由内而外的疲惫感——或者根本就是种行将就木的死亡气息。嘴唇的翕动也极为微弱，恐怕非得凑到近前才听得见他说的话不可。
……祝槐看了看他左右满堂被邀请来的“子嗣”，觉得这侧面反应了纵欲过度掏空身体的危害。
这样一看，那封信就不可能是他本人握笔写的了。
路易的手指动了动，老管家当真毕恭毕敬地把耳朵凑到他嘴边，听了片刻，这才直起身将他的话转述给在场众人。
“老爷欢迎各位的赴约到来，”管家说，“并为自己的身体状况不能好好站起来拥抱自己的孩子们感到歉意。”
祝槐心说这个就不用抱歉了，几个人里真的能有愿意的吗？
“既然大家都来了这里。”
管家继续道：“即日起就会进行一定的甄选，以挑出适合继承遗产的那位继承人。”
“喂，等一下，”莫西干头毫不客气地问，“你的意思是只有一个人？”
“不错，这就是老爷的意思。”管家回答，“最有能力的那位将会继承这座庄园和岛屿的所有权，当然，还有老爷名下的巨额财富。”
莫西干头：“信上可没说还要比这个。”
“我们得经过必要的筛选，”管家不卑不亢地说，“而不是什么猫猫狗狗都能来捞一笔就走。”
“你！”
莫西干头被他这刺了一下，顿时气急败坏，不等站起来就反应过来对方在这座宅邸的地位高过自己。他这点眼力见还是有的，坐回去后一脚把旁边的脚凳踢到了旁边来泄愤。
祝槐已经看出了点东西来。
外强中干啊。
管家完全无视了他的小动作，又说：“但是，没被选中的其他人如若表现良好，也不会空手回去，老爷会划给各位一笔足以改变你们现在生活的辛苦费，到时会以支票的形式交付各位。”
路易的嘴巴又动了几下。
管家俯身过去，继续转述道：“老爷说这是对前半生没有陪伴他的孩子们的补偿，虽然来得迟了些，也只能以此聊表心意了。”
杰弗里差点没忍住冷笑出声，所谓的聊表心意就是连他的性别都不知道、收件人上连名字都没写。
他的表情被祝槐用胳膊肘顶着收了回去，做完这番简单的陈词似乎就已经用完力气的路易·格拉德斯通有气无力地挥挥手。老管家会意地向他们请辞，表示他们可以先在庄园内随意参观，只有书房不可以随便出入。
祝槐：“？”
懂了，等等就去书房。
他推着路易·格拉德斯通的轮椅离开了，祝槐盘算着该去哪里起了身，杰弗里紧随其后，南风趁着其他人还无头苍蝇似的乱转而不注意的时候偷偷跟上来。
薇拉看到了他们，但也没有多做在意，她似乎已经有了自己的目的地，只是短暂地在出门时经过了旁边。
与她擦肩而过的时候，祝槐压低了声音：“海的味道我知道。”
薇拉：“………………”
这哪门子的暗号啊！！！
知道这事的还有俩，但会这么讲的只有一个人，她神色古怪地回道：“握手小鱼干？”
南风：“？？？”
分开都能听懂，怎么合在一起他就听不懂了？
……他们什么时候背着他买了波力海苔？
祝槐眨了眨眼，这熟悉的神色和小动作终于让侦探放下了最后一点疑虑，重重松了口气，“……什么啊，是你啊。”
杰弗里跟在后头，没听清“他”俩在说啥但也奇怪地多瞧了瞧，祝槐可还记得不能在NPC面前超游的规则。
她义正辞严地说：“想不到吧，这是我网友。”
“……对，”薇拉习惯了她的满嘴跑火车，麻木地帮着找补道，“她看过我照片，这是约定好的暗号，就等着万一有机会碰巧遇到用了。”