辽国,上京大定府。
恰逢辽帝寿辰,上京处处张灯结彩,百姓一同为辽帝贺寿。辽人没有那般多的礼法规矩,辽帝过寿,要自东城门行车至西城门,赐百姓万杯酒,做成一个“与民同乐”。所以辽帝过生日,辽人也十分高兴,各个上了街，要去围观皇帝御辇。
不过说是皇帝的御辇，车上坐的却未必是辽国皇帝。去岁辽帝生辰，是由二皇子耶律舍哥代替辽帝，行万杯酒；今年则是有三皇子耶律晗坐在车架上,他举着酒坛，袒胸开襟,豪迈爽朗,大笑着对一旁的守卫将军说道：“喝就是，不醉不归！”
万杯酒浩浩荡荡地在上京走了三个时辰，才终于结束。
三皇子耶律晗捧着百姓们送上的万民酒,送到辽帝的跟前：“父皇,这是天下子民对您的尊敬！”
辽帝哈哈一笑,将这坛万民酒一饮而尽。
自此，辽帝的寿宴终于开始了。
三皇子耶律晗是如今辽国朝堂上的大红人，王子太师耶律定是他的老师。虽说去岁太保耶律定因为暗杀耶律勤,被打入天牢，但三皇子一派依旧势头最盛，仅仅一个耶律定就足以稳定大局。
二皇子耶律舍哥坐在酒席上，和其他辽国官员一样，拿着酒坛喝酒。他皱起眉头，将这坛酒放到一边，耶律勤凑过去问道：“殿下可是不喜欢这坛烧叶酒？下官为您换一坛吧。”
耶律舍哥：“不必。”
他不喜欢的不是这坛酒，而是这寿宴上，所有辽人那副大口饮酒、徒手撕肉的模样。
哪怕尊贵如辽帝，他也举着酒坛，对着嘴巴直接倒下，沾得整个衣襟上全是酒渍。
三个月前，耶律舍哥匆匆离开宋国都城，回到南京析津府。果然不出他所料，在他回来后的第二天，王子太师耶律定的人就从上京来了。明面上是说太师有事要与他商量，其实就是为了试探他是否还在析津府。
耶律舍哥及时回来，化解了一场危机。
亲自去了一趟大宋后，耶律舍哥忽然觉得，宋人的朝廷其实远不如他们辽国这般凶险万分。宋人委婉，宋帝又懦弱，且开平皇帝病重多日，恐怕时日无多。而他们辽国呢？
辽帝早年征战沙场，落得一身伤病，身子也不爽利。但瘦死的骆驼比马大，辽帝凶狠弑杀，他无需去懂那些官场上的弯弯绕绕，辽国无人敢冒犯天子威严，连王子太师耶律定都不敢。
辽帝如同一头沉睡的猛虎，王子太师好似一条盘曲在枝干上的毒蛇。
二者相对而立，却又未有必然的利益冲突。如果一定要说，那就是太师拥护三皇子耶律晗，想立其为太子；辽帝虽然不说，但他更注意耶律舍哥，对这个出身一般的二儿子喜爱有加。
“舍哥，下个月随朕去南山打猎，让朕瞧瞧你的骑射生疏了没！”
耶律舍哥回过神，起身以拳头击胸，行礼道：“儿子一定射下雄鹰，给父皇当迟来的贺礼。”
辽帝开怀大笑。