欧泊把一个金属扣带系在腰上，从腰带里拉出两条宽边带，绕过肩膀，咔嚓一声系好，按下腰间的按钮，嗡一声身周亮起防御罩的温暖白光。
“我出去看看。”欧泊道。
雷蒙随口道：“祝你长命百岁。”
欧泊下了飞船舱底，按下外出按钮，真空门关闭，空气逆流轻飘飘地把他吹出了舱外，场能太空服投出一道光，把他牢牢连在飞船上。欧泊在宇宙间转了个身，心里被一阵难以言喻的感觉填满了。
那是他第一次亲身接触到这无边无际的太空，在失重作用下飘向舱外，缓缓浮起又下沉，他的身体在红光中掠过舷窗外，双腿与修长的身材犹如黑暗中一尾发着光的鳞鱼。
“感觉怎么样？”雷蒙食指抵着耳扣道。
“还行，有点冷。”欧泊的周围充满了空气，他缓缓呼吸几下，寒冷不太明显，并不阻碍他的行动。
温度是正常的，真正的冷来自心理感受——在这空旷的宇宙中，灵魂所切身体会到的孤寂与冰冷。雷蒙在船舱内接通另外一个通讯频道，问：“你到底想做什么？”
迅的声音答道：“我在找爆炸的残骸。”
席德道：“我已经找过好几次了。”
欧泊不悦道：“让你别来添乱的！”
迅毫不客气地说：“我有自己的飞船，出来跟你有什么关系？又不蹭你的任务！”
迅在太空中寻找，观察每一片宇宙尘，它们或是折射着红巨星的光从他面前飘过，或是安静地停留在半空中，金属，冰与岩石稀稀落落地分布在空间，欧泊道：“周围的杂质至少有上千万个，你要找到什么时候？”
迅道：“只需要一片人工碎块……”
“别胡闹了。”雷蒙与欧泊同时不耐烦道。
欧泊道：“如果经过爆炸，高温能把所有的金属溶解，外壳也会被彻底炸飞，你根本不用妄想在这附近找到什么！”
迅没有回答，他渐渐飘远，固执地寻找一切他认为有可能的东西。
欧泊终于放弃了说服他的打算，他按着耳扣，说：“我不管了，让他在这里慢慢找吧，继续我们的计划。”
雷蒙道：“不管不行，把他抓回来。”
欧泊沉吟片刻，开启后腰处的微型推进系统，飞向迅，迅马上大喊道：“你要干什么？！放开我！”
“别在太空打架！！你会害死他！”雷蒙一声爆喝，震得两人耳内嗡嗡作响。
欧泊不由分说揪着迅的衣领，把他抓着飞回来，真空舱开启充气，他把迅扔在控制室内。
迅吼道：“这关你什么事！”
雷蒙怒道：“这是我们的委托？它又关你什么事？！”
席德忙上前劝架，迅仇恨地盯着他们，欧泊摘下腰带收好，随手扔在沙发上，说：“别再添乱，没空对付你。”
雷蒙道：“继续监视航路。”
欧泊上前打开星图，迅刚骂骂咧咧地起身就被他的星图吸引了。
“这是什么地方产的？”迅道。
欧泊道：“关你屁事，给我规矩点，否则我们会把你扔在黑蚁星上。”
迅道：“你想谋杀！”
欧泊道：“它们据说热情好客，不会让你想家的，嗯？”
时代-VI牵引着席德的未来领主飞船再次推进，在星际尘中加速穿行。
光屏上元素构成跳跃不定，四周迄今没有发现任何放射性元素，航路是固定的，迅要回自己的飞船上去，欧泊却坚持不允，雷蒙把他们扔进了卧室，随手锁上门以免这小子添乱，迅在房间里开始拍门，大吼道：“席德是我的朋友！你这么做算什么！放我出去！我也想帮助他！”
欧泊大声道：“哦！我为你们的友情而感动！E7！关闭卧室的反重力场！”
里面拍门声停了，迅大声道：“放我下去！”
终于消停了，迅还在卧室里漂浮着大骂，欧泊回到控制台前坐下。
雷蒙仍出神地盯着周围的元素分析，欧泊道：“没有发现爆炸遗迹？”
雷蒙缓缓点头，欧泊道：“有蹊跷，很有可能是迫降了，设定航路，去黑蚁星看看吧。”
雷蒙出了口长气，躬身打开航路设定，两艘飞船同时加速，飞向这里附近最近的一颗行星。
行星外围没有空间站，星球外还有一环漂亮的光圈，无数小陨石环绕着赤道组成光环，它们偶尔互相碰撞，碎成粉末，却在行星的引力下无法脱离。
两艘飞船对接，欧泊与雷蒙商量片刻，把迅放了出来，让他带着席德回另一艘太空船上去，进入黑蚁星的大气层，寻找适合场地开始降落。
“重力系数，老天。”欧泊道：“有这么大的重力？看不出来。”
雷蒙道：“这个星球密度很大，小心降落。”
显示屏上出现地貌，上面有一条环绕整个星球的巨大蓝色水带——黑蚁星唯一的河流，估计足有上百公里宽，两极覆盖着冰雪的王冠，散发出许多蓝线，千万条小河流呈放射性朝赤道中央大河流淌。
席德在通讯器里说：“真漂亮的星球，应该很适合人类居住。”
欧泊道：“算了吧，重力那么强，你们呆在船舱里不要出去。它们没有停机坪……我看看。”
黑蚁星的地面渐近，地表几乎所有地方都是光秃秃的岩山，山上覆盖着一种黑色的苔藓，飞船到处转悠，迅在通话器里说：“随便找个地方降落吧。”
雷蒙道：“不行，得找个安全点有掩护的地方，方便停靠飞船……有标志性建筑物吗？”
迅不耐烦道：“就那里吧，你的左手边三十五度方向，我看到一个很大的雕像，在后面降落……”
欧泊循着迅所指望去，席德在通讯器里说：“那里容易卡住……”
迅道：“你别管，我比你会开飞船……”
欧泊和雷蒙真是败给他了。
飞船飞向一个高原地区，旁边有巍峨的群山与穿过峡谷的河流，旷野中间的地表呈现出一环包着一环的灰色弧形沟，犹如一个巨大的年轮。
中间站着一个石像。
“是个人类的雕像？”雷蒙道。
迅说：“上面全是苔藓，废弃的地方吧。”
未来领主号喷发出气流，缓缓降下地面，欧泊看到那石像摇摇欲坠，与雷蒙同时吼道：“小心！”
轰隆巨响飞船着陆，石像倾斜了一个角度，三秒后，咚的一声向前扑倒，发出闷响，摔得四分五裂。
欧泊：“……”
雷蒙：“……”
欧泊：“你能不能在没搞清楚状况前别乱来！”
迅不耐烦道：“你们俩还嫩得很呢！根本没有半点儿经验，这附近没房子没生命，只有一个人类的的雕塑，结合周围的沟壑，你就想不出有什么用？”
欧泊道：“有什么用？”
迅道：“就是前人建起来，给太空飞船当坐标的啊！坏了就坏了，重新做个地面信标就可以了！”
时代-VI跟在后面缓慢着陆，欧泊被抢白一顿没出声，去探测星球上氧气成分。
氧气浓度稍高于25%，空气很湿润，确实是个适宜居住的星球，雷蒙准备了翻译器出来，四人在旷野中四处看了看，天色灰蒙蒙的，空气里飘荡着湿润好闻的气味。
雷蒙在调试一个翻译机，峡谷下面一群黑点朝着高处飞速移动。
欧泊道：“来了！我看看！”
“别过去！”雷蒙道：“小心它们攻击你。”
黑点贴着岩壁爬上来，黑压压的足有上千只，气势十分壮观。
“呲——”为首的一只巨型黑蚁朝着欧泊咧嘴。
欧泊：“……”
雷蒙把通用翻译机对准它，意识到一个很严重的问题——黑蚁星的语言没有被星盟录入。
上千只蚂蚁把他们团团围住，一只蚂蚁恶狠狠地朝欧泊咧嘴，呲的一声，露出口钳，所有蚂蚁的触须都在动，仿佛有无形的电波在这个群体中传递。
欧泊：“它们在说什么？”
雷蒙：“不知道……翻译器里没有这种语言。你确定它们真的很好客？”
欧泊：“那是老师的评价，我……还是很相信他的。”
迅终于安静了，他说：“它们想攻击我们。”
席德道：“对啊，露出嘴里的钳牙……我们做错什么了？”
欧泊：“或许你只是误会了，它们打招呼的方式就是——”