这一夜，楚惜微披星戴月，终于回到了洞冥谷。
他去的时候带着一队人马，回来时却只随行半数，剩下那些人都被他留给了秦兰裳，跟着陆鸣渊向三昧书院而去。
都说“儿大不由娘”，这句话放在秦兰裳身上虽有些不贴切，但孩子大了难免就会生出自己的心思来。当年的楚惜微是如此，秦兰裳也如此。
那夜在醉春楼酒罢人散，楚惜微就带着陆鸣渊等人离开天京城，半点也不打算在那地方多留。本想着派人送陆鸣渊回三昧书院处理南儒后事、协助院师整顿内务已经是仁至义尽，却没想到那丫头还自告奋勇要去插上一脚。
楚惜微这一次没急着训斥她，只是问了两句话：“为什么要去？去了，你又能做什么？”
那时是护城河边、绿杨阴下，东方刚刚露出鱼肚白，天光还黯淡，他看不清少女低垂的眉睫，却能听到她一字一顿的声音：“没有为什么，我觉得该去那就应去，绝不给自己后悔的机会。
“我会的不多，能做的很少，但总不能都让别人去替我做。”
楚惜微沉默了片刻，才道：“三昧书院里有朝廷党派的暗桩，内中勾心斗角，你此番去了，我和义父未必能保你万全。”
“我总要学会保护自己，保护别人。”秦兰裳想了想，牵起他的手合在自己娇小的掌中，轻声道，“叶叔说‘孩子总会长大，大人都要变老’……小叔，我觉得他说得对。”
也许等到他们都老去的那一天依然强大如斯，但孩子也不能一直在大人后面躲着。
参天大树总会枯朽，高山流水也会断绝。
更何况是生老病死、祸福难测的人？
楚惜微的另一只手抬起，在半空中停顿了片刻，终于还是落在她头上，轻轻揉了一把。
“我留你‘引灵笛’和一队‘鬼影’，好自为之。”顿了顿，他的目光又落在陆鸣渊身上，内力聚音成线，冷冽森寒，“若是她出事了，而你安然无恙，我便十倍加身于你。”
陆鸣渊依然折扇半掩，闻言笑弯了一双眼睛，却郑重地点了头。
此一别，各奔东西，祸福自主。
这一路去得危机四伏，回来也并不容易。等楚惜微回到洞冥谷的时候，已过了这夜的子时。
他带属下过了岗哨，没惊动多余的人，发下简单命令之后就将这些人遣散回去休憩，自己则顶着一路风尘回到了流风居。
然而流风居内，除了洒扫仆人和守卫，还多了一个人。
沈无端披着单衣坐在桂花树下，一手闲敲棋子，一手摇晃着灌满酒水的小银壶，脸上有微醺之色，眼神却还清明。
见他进了院门，沈无端挥手遣退仆从，又朝面前的空座一扬下巴，道：“从接到你飞书便开始计算日程，今夜果然回来了。先坐下喝口酒吧。”
楚惜微接住掷向面门的小银壶，仰头灌了一口酒，这一次的酒水入口苦涩，只是过喉之后又回甘，在口中弥漫开清苦与甘甜融合的味道。
他挑了挑眉：“这是什么酒？”
“伽蓝城的‘十年灯’。”沈无端把玩着指间白子，“此番你北上天京，想必感慨良多，这壶酒不知可否慰你一身风尘？”