去镇上和村里的人还带去了两个好消息，一个是年后招工，会盖房子、会木工活儿的优先，要吃苦耐劳服从管教的，管饭，一天给十文工钱。一个是招贤，县衙缺人，念过书的，会武把式，或力气格外出众的，都可以去考试试。
采石场上。
一声开饭了，干活的众人全都扔下手里的工具，生怕比别人慢了一步。
自打县太爷来过之后，他们的日子就好过多了。不再挨管事的鞭子，也不再从早干到晚没个喘口气的时候，现在上午干两个时辰，下午干两个时辰，太阳毒辣的时候就让他们歇着。
吃食上头不再是发霉的米饼子、噎人的糙米饭。现在吃的米饭里头可干净了，没有咯牙的小石子，也没掺一点稻壳，嚼在嘴里可香了。
他们居然还吃上了炒菜，虽然都是常见的蔬菜，可油放得多呀！他们已经很久没沾油水了，可还是能尝出那是猪油，透着一股子肉香味。
肉哇！上次吃肉是什么时候？那滋味……啧啧，真让人怀念。
哦，他们还吃了一次水果，是橘子。管事说，等以后条件好了，天天都有水果吃。
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这几天他们就盼着放饭，一到饭点就争着抢着往跟前跑。
“今天的伙食也太好了吧？”有人伸头往菜桶里看了一眼，“肉，那是肉吧？”他的眼里迸发出无限惊喜。
“当然是肉了。”发饭的管事十分自豪，“今儿不是过年吗？县太爷仁慈，给咱们送来了半扇猪肉，让咱们也改善改善生活。你们呀，一个个的要好好干活，不要偷奸耍滑，更不要给老子闹事，不然就白瞎了县太爷对你们这么好了。不要以为县太爷不让抽你们鞭子了就偷懒，哼，看到县太爷派来的护卫没有？多的是法子治你们。”
“是，是，是，绝不辜负县太爷的一番心意。”
“对，对，我等都是老实人，干不出偷奸耍滑的时事。”
众人看了看不远处身姿挺拔眼神凌厉的护卫，七嘴八舌地应承着。新来的县太爷的确是好人，给他们肉吃能不是好人吗？以往，谁拿他们这些发配的犯人当一回事？
领了饭菜有的回了窝棚一家人一起吃，也有的三五成群聚在一起，直接蹲下就吃。每个人都大口地咀嚼着，连话都顾不上说了。
肚子填了半饱才有人说话，“这是什么吃食？不像用大米做的，没有霉味，也不干硬，真好吃。”
“这是馒头，杂面馒头。咱们县太爷家是京城的，那边过年都要蒸馒头。还有那种大白馒头，雪白雪白的，跟天上的云一样白，又暄又软，咬上一口……”有北方发配来的犯人回味着，他看着手里的杂面馒头，心情可复杂了。他吃不惯当地的吃食，吃得胃里直泛酸水。
这一个杂面馒头，勾起了他的乡思，情绪肉眼可见地低落下去。
“乖乖，比这还好吃？那得有多好吃！”
这采石场上大多是从各地流放来的罪犯，有些是真的犯罪了，可也有一些是被人牵连，或者被逼无奈才走上犯罪道路的。
此刻，这些人都低垂着头不说话，一口一口吃着，饭菜都失去了滋味。
郑二雷见状，压低声音道：“大家大可不必如此，昨儿我元彬兄弟来看我，跟我透漏了点消息。”