内阁收到一封来自南京的奏疏。
上奏的，乃是南京守备，魏国公徐承宗。
近来，倭寇的活动日益猖獗，短短一个月内，竟然在福州、泉州等地，十几次登岸劫掠。
据说是因为倭国发生了南北内战，北方战胜统一全国，南方的武士、失意政客和浪人失去了依托，于是流落海上，盘踞海岛，这些人十人聚成一伙，趁着夜色上岸劫掠，等到被察觉，便立即逃之夭夭。
南京方面想要出兵剿倭，可是，面对这一盘散沙的倭寇，着实有些头疼。
曹鼐三人对倭寇之患拿不定主意，只好去文华殿寻朱祁玉。
朱祁玉看了奏疏，也是皱眉，无奈道：“这如散沙一般的倭寇肆虐，如之奈何？”
曹鼐等人对视一眼，心说，我们要是有办法，还用得着来寻你？
“不如……殿下去问问皇上，还是让皇上来拿主意吧！”
朱祁玉陡然一愣，心中突然无名火起，说道：“不必劳烦皇上了，既然倭寇肆虐，剿就是了，何须多言。”
曹鼐等人并不知道朱祁玉心中所想，仍旧说道：“可是，这奏疏之中说的明明白白，倭寇十人一伙，来无影去无踪，没有固定的基地，水师烦不胜烦……”
朱祁玉却没心思听他说下去，在他心中，不知为何，出现了一种从未有过的念头。
从出生的那一刻，他的身份就决定了他的位置。
宣宗皇帝朱瞻基离世之前有两个儿子，长子朱祁镇，次子朱祁玉。
朱祁玉虽然只比哥哥朱祁镇小了一岁，可是，这一岁，却好似一道分界线，一边是君，另一边则是臣，这道线看不见也摸不着，却永远无法跨越。
朱祁镇嫡长子的地位决定了他天生就要当皇帝，即便在宣宗皇帝驾崩时，身为太子的朱祁镇只有八岁，朝中大臣以国赖长君之名义，讨论是否应该迎接襄王入京登基的时候，从来没有人考虑过朱祁玉。
太子本就是第一顺位继承人，只是年纪太小，北元势力虎视眈眈，随时可能南下，因此，大家才会提议由襄王继位。
襄王年长，曾有两次监国经验，在群臣之中的口碑很好，治国理政没有问题，可是，从继承人的角度出发，他不够名正言顺。
至于郕王朱祁玉……抱歉，根本不在考虑范围之内。
最大的原因并非他比太子朱祁镇小了一岁，而是……他是庶出。
朱祁玉的母亲吴贤妃，原来汉王朱高煦府上的一名奴婢，当初汉王造反，朱瞻基御驾亲征，打完仗之后来了兴致，看到此女有几分姿色，一时没把持住，就把人给睡了，后来便赦免了她的罪行，回京城之后，甚至都将人没带进皇宫，而是安置在太监陈符的家中。
宣德三年，吴氏诞下朱祁玉，可是，母子仍然长期隐居于宫外。
由此可见，无论是朱瞻基自己，还是朝中大臣们，对朱祁玉的存在丝毫没有任何的认同感。
直至宣德十年，朱瞻基病重，想起自己在宫外还有个儿子，便派人将吴氏母子召进宫，这时候才正式承认了她们，并托付自己的母亲张太后善待吴氏母子。
由于朱祁玉长期居住在宫外，并且缺少父亲的陪伴，使得他从小的性格就很懦弱，朱瞻基也没指望这孩子长大后有什么作为，只是作为自己的骨血，封个王爷，保你一生荣华富贵便是了。
张太后没有食言，封朱祁玉为郕王，并修建王府供他们母子居住。
这一年，朱祁镇八岁，朱祁玉七岁。
或许是因为父亲的早逝，朱祁镇在皇宫大院缺少人陪伴，这时候王振看准时机，变着法子地哄这个娃娃皇帝开心，以此换取宠信。
可是，王振毕竟是大人，和大人在一起玩，和小孩在一起玩，感觉是不一样的。
于是，朱祁玉这个小透明重新回到大家的视野中。
皇上读书，郕王就是伴读。
皇上去上朝的时候，也会时不时地将自己的弟弟带到殿上。
群臣纷纷进言，如此不合礼制，可是，小小年纪的朱祁镇却坚持把朱祁玉带在身边。
别看他表面很听话，实际上，在他的内心深处，却对这些老家伙们有一种天生的抵抗情绪。
平日里那些国家大事你们做主就行了，现在我把弟弟带在身边，你们也要管？
于是，在哥哥的照顾下，朱祁玉一直到了二十岁，还住在京师，没有就藩。
紧接着，便是瓦剌来袭，皇上御驾亲征，先是被围困在土木堡，后逆转战局，又率三千营杀进大漠，然后便与朝廷断了联系。
这时候，群臣才想起，京城中还有个郕王呢！
朱祁玉第一次被重视起来，当初那些不正眼看自己的朝廷重臣，一个个对自己嘘寒问暖，竟让人有一种受宠若惊的感觉。
可是，自从监国以来，明显感觉到身上的担子越来越重。
每日处理朝中大事已经让他身心俱疲，然而，更令他感到震惊的是皇上离京的那天，说过的那些话。
祖制，并非要一成不变。
满朝文臣口中的圣贤之理，治世之道，在皇上口中，却成了迂腐至极的空话。
每个人都有自己的立场，为君者，为臣者，看待问题的角度是不一样的。
自那天起，朱祁玉开始怀疑人生。
他每天都在思考，究竟谁对谁错，可是，越思考下去，越感觉到乏力，特别是皇上那番话中所蕴含的道理，似乎并不属于他们这个年龄段该有的东西。
以至于……他现在感受到了和皇上之间的差距，心中生出一种自卑感……
或许他自己并没有清晰地意识到这一点，可是，曹鼐的一句话，让他心中无名火起。
皇上都放心把朝廷交给我，你们倒好，什么事都要找皇上，当我这个监国是摆设？
不就是倭寇吗，朝廷养了那么多备倭卫是干什么吃的，出兵就是了！
至于说什么倭寇行动迅速，来去如风，海岸线太长，难以防守，诸如此类的难处，简直都是废话，如果倭寇那么容易对付，还用得着你们来说？
“让兵部拿个剿倭的章程出来，现在朝廷要兵有兵，要粮有粮，小小的倭寇，何足惧哉？”
曹鼐始终放心不下，又问道：“殿下说的有道理，不过，臣建议……还是问问皇上的意思吧，皇上接连三日没有上朝了，有些大事还需皇上亲自处理较为妥当。”
朱祁玉顿时沉下脸来，说道：“成群的倭寇也算大事，曹阁老未免有些小题大做了吧？”