京师之中，朱祁镇已经等候多时了。
自从彭清出海，他的心中既充满希望，同时又无比担忧。
国家欲富强，不能置海洋于不顾。财富取之于海，危险亦来自海上。
郑和穷其一生，七下西洋，对于海洋的认识，比所有人都要深刻。
虽然最初的时候，朝廷启动下西洋，本意并非称霸海洋，而是有着其他的目的。
至于这个目的，懂得都懂……
当大明的舰船第一次走出国门，当那些番邦小国第一次看到如此巨大的宝船，其震撼程度，可想而知。
仁宣之后，为了休养生息，朝廷不得不放弃下西洋。
他们不知道的是，西方的大航海时代即将来临。
远在万里之外的佛朗机诸国，有一个名叫哥伦布的孩子已经呱呱坠地。
再过四十年，他会驾船远渡重洋，抵达美洲大陆。
也许在几百年后，人们会非常惋惜。
大明既然有郑和这样领先世界的航海家，为何要停止对海洋的探索？
彭清的出海，不但承载着大明的希望，同时也承载着无数后人的希望。
可是，海洋之中，凶险异常，两年杳无音信，让人忍不住开怀疑，他们是不是还活着？
对于朱祁镇而言，下西洋必须提上日程，哪怕彭清已经遇难，大明对海洋的探索，不能停止！
朝廷会继续派人出海，一次不行就两次，两次不行就三次……总有一天，大明的舰船将出现在世界任何一个角落。
普天之下，莫非王土。
率土之滨，莫非王臣！
前世的叫门天子早已消失在历史的长河之中，如今自己要做的，就是将明王朝打造成日不落帝国，有生之年若能达成，也不枉来这一遭。
内阁三位辅臣和礼部等官员都在奉天殿等候着，终于，怀恩一熘烟小跑着进了殿。
“皇上，人来了！”
“宣！”
朱祁镇不禁坐直了身体，面色肃然起来。
在锦衣卫的护送下，彭清迈步进殿。
大殿之中，所有人却都愣住了。
他们原以为，远航归来的彭清应该意气风发，如同凯旋而归的将军一般。
可映入眼帘的，却是蓬头垢面，黑不熘秋的，形如枯藁的一个人。
他的脚步很缓慢，身材有些句偻，却尽量去挺直嵴骨。
仅仅两年时间，整个人完全是面目全非，似乎苍老了二十岁。
许多人震撼了，面上的笑容，也逐渐消失。
朱祁镇打量着彭清，眉头微微皱起，他记忆中的彭清是个皮肤白皙，举止文雅之人，可今日……
“臣彭清，叩见吾皇万岁！”
彭清来到殿上，俯身叩拜。
他的声音有些嘶哑，却中气十足。
朱祁镇心中一荡，赶忙道：“卿家免礼，赐坐！”
怀恩搬了锦墩，彭清坐下，然后说道：“皇上，臣有一物，想要献给皇上。”
朱祁镇顿时来了精神，此人受尽辛苦，却没有一句抱怨，第一件想到的事，便是有东西献上。
怪不得贝琳经常感慨，并说自己有今日的成就，全都是彭清这个恩师教导的好。
朱祁镇问道：“卿家所献何物？”
彭清从身后取下包袱，打开后，是一副舆图。
“这是从大明到木骨都束的航道，承蒙圣恩，臣等此行不辱使命！”
所有人不由得心头一震，彭清这一次出海，是为大明重下西洋探索航道。
却没想到，他竟然直接抵达了木骨都束。
这是郑和船队曾经去过的最远的地方！
两年的航行，无时无刻要忍受着远离故土的寂寞，还要随时应对即将到来的各种风险，他始终没有忘记自己的使命。
探索航道，说出来容易，可要去做，在场的诸位大臣谁也不敢保证，自己漂泊在茫茫大海的时候，会不会突然疯掉。
在一个不起眼的角落，翰林汤晓忠将头埋的低低的，生怕别人知道他的存在。
当初就是他一口咬定，翰林院保存的海图没有问题。
结果……若不是运气好，自己和随行的船员早已葬身在孤岛上。
他比任何人都清楚这份海图的价值，此时此刻，只觉得脸上火辣辣的，似乎在大庭广众之下，被人扇了一万个嘴巴子。
朱祁镇不禁动容，眼眸里不由泛起了泪光。
有了这份海图，大明便可以正式启动下西洋。
从此以后，一批批的舰船，将走出国门，承载着无数人的希望，前往世界的各个角落。
日不落帝国，从这张海图开始。
他红着眼，激动地说道：“取来，朕看看！”
怀恩已经上前，躬着身，小心翼翼地取过彭清手中的舆图，呈到御前。
朱祁镇凝视着里头的每一根线条，从京师到天津卫，沿着大明的海岸线向南，他看到了安南，看到了吕宋，暹罗，爪哇，苏门答腊、满剌加，锡兰，柯枝，古里……一直到达遥远的非洲大陆，就是此行的终点，木骨都束。
在这里，也是郑和船队的终点。