隔间不大,只有一个宫女伺候茶水。正对榻的墙上挂了一幅应景的秋山凝霜图，清沅为排解心中不安,只是细细读画。
画看进去了，心头也平静许多。过了小半个时辰，终于有宫女过来传话，皇后叫清沅到面前说话。
清沅一言不发，跟着去了皇后面前。
棠婳已经不在了。只有顾皇后仍坐在榻上，面前的茶点已经换过了一遍，宫女也都退得远远的。顾皇后玩着手上的珠串，见到清沅就微笑道：“你做得很好。”
清沅有些惶恐,道：“娘娘，我并没有做什么……”
顾皇后的声音轻柔随意：“棠婳不是你劝来的么？”
清沅没有否认,她说：“我只是觉得,她不该瞒着娘娘。”她说完这句话,就闭口不言了。
顾皇后似乎还在想着刚才对叶棠婳的询问，有些心不在焉，她随便让清沅坐下，却不说话，温暖的灯光中，她的目光是冷的,但清沅说不上来,她到底是不是在盯着自己。
顾皇后好像在看着她，又好像只是在越过她出神。清沅心中明明已经做好了盘算,但这时候,她还是免不了在心中打鼓。
若顾皇后再不开口……清沅想着，她是不是表现得更惊怕一些？
幸好顾皇后终于又说话了：“你说得对……她不该瞒着我。”
她一开口，说话时候仿佛和蔼了许多：“这事情……你还和谁说了？”
清沅道：“我知道了之后就劝棠婳,不敢对其他人吐露一字。”
顾皇后微笑着看着她，问：“连燕王都没有说么？”
清沅忙道：“怎么敢！毕竟这是……”她猛然住口。顾皇后看着她说：“你年纪小，能这样就算懂事了。”
清沅一脸忐忑的样子。顾皇后又长吁一声，反问清沅：“你觉得我应该如何处置棠婳？”
清沅心中想过应答，只是没想到顾皇后真的会问她，她只能一脸迷茫的样子，缓缓道：“棠婳如何，都该听凭娘娘处置，这是她应该的。”
顾皇后说：“我是问你。”
清沅就说：“棠婳也是一时糊涂，求皇后从轻发落。”
顾皇后听她这话还颇是稚气，只觉得后面也问不出什么话了，她终于让清沅退下了。清沅刚要走，顾皇后又叫住她，道：“此事不要对任何人说起。”
清沅连忙应下。顾皇后才挥挥手让她去了。
天色已经晚了，顾皇后那边安排清沅暂时在懿光园住一晚。
清沅晚间派人去棠婳住处看了看，宫女回来说叶姑娘已经回来了，只是身体不适，不能见人，门口有两个不太面熟的宫女守着，没见着叶姑娘身边的大宫女文锦。