“云临，多年交情，你这莫不是让我难做？”
护江使中走出一名七旬老者，圆脸肥大而红润，瞧着喜庆，一双圆眼更是炯然。
“楼长？！”云棠低呼，“你老人家为何穿着亵衣就出来了。”
知他以往不拘一格，不想这般随意。
“老头儿你少来这套！你当我不知背后猫腻？想我们兄妹俩为包子楼尽心尽力，却没把命卖给你们。”云临环胸道。
“我说你这孩子……”楼长鼓着脸颊肥肉，想自己好觉正睡得舒适，活生生被迫来拦路，连外袍都未披，有些难看又委屈道：
“什么命不命的，你入我包子楼也不是这等时日，明知一切要事我均做了打算，必定尽全力护你们周全，你仔细想想莫不是处处周详，这幺三幺四的命可还这么稳当！”
“哎哎哎”云棠快道：“楼长此言差矣，自接了这回子差事，那事主脾气大的…我可是三天两头撞上那刀尖子，若非机灵早就殒了命去，这鬼门关走过几回，是真没见楼里的处处周详”
“到底没殒命不是？”楼长笑道：“500两黄金对你不是小数，此事本楼长到底有多眷顾你你大可问问谈辞，就是云临也知几分，不然你一小小三等包子，又如何能在短短时日便知晓那水颖峥的偏好。”
“茶棚的那个公子……”云棠脑中忽闪过一人，怪道他当时为何偷瞄着自己的耳后，原是确认她的身份不成。
“想起来了？”楼长道：“你瞧瞧，你瞧瞧，我待你们如此真心，你二人当真要我担个失信的罪名不成？”
云临道：“你只管另外安排包子去，此事凶险，幺三幺四对付不来，否则到时她损了小命儿进去，你要我如何面对她双亲？”
“当真不行？”楼长小眼儿瞳孔缩了几分，盯着云临面有不豫。
“当真不行！”云临铮道，与之对视毫不退让。
“也罢，”楼长原地踱了几步，决道：“有件事还是早些告诉你罢，你听过再决定是去是留，省得老夫瞎操心，还沦落个罔顾下属性命的名声。”
说罢一声令下，护江使将一方踏板架上两舟之间，云临面生疑色，低声叮嘱云棠原处候着，自己走将过去。
约摸两刻钟，云棠等得不耐起来，见着那二人在篷中对坐言语，既无争执，又无动手，也不好出声打扰。
江水漪涟，层层推来，扁舟摇晃，晃得日夜奔波的疲惫感滚滚而来，掬水随意洗了把脸方清醒许多。
“云棠。”
扁舟一沉，云临回了来，手中一方木匣，看着颇为精致。
“如何？楼长与你说了何事？”云棠道。
云临轻笑一声，“老头儿让我将此物交予你，我瞧了，是你喜爱的黄白之物。”
“可是那500两？”云棠乐道，盛喜之下接过木匣打开，其间果真搁着真金白银，耀眼得很。
“仅是一半酬金。”云临道，看着云棠思虑良久，终是又开口，“我有事与你说。”
云棠手中把玩着一锭白银，闻言抬头看向他，“你说便是。”
说话间忽见围追的舟船俱退了去，不禁惊道：“楼长不抓我们了？”