翌日下朝,谢兰胥刚走出大殿就遇上了谢敬檀。
“敬王这是？”
“向母妃请早安，这便要出宫了。”谢敬檀笑道。
两人互相揖了揖手，一副你不知我的打算,我也不知你知我的打算的样子，和和气气地并肩往春雨门走去。
“之前本王提议的事，郡王想得怎么样了？”谢敬檀神色若常，像是在闲拉家常。
“正要找机会答复敬王。”谢兰胥说，“朝秦暮楚非我风格，敬王的好意，我只能心领了。”
谢兰胥的回答大出谢敬檀意料。
他难以置信道：“难道你不想查出是谁在背后诬陷太子谋逆吗？”
“国有国法，家有家规,已经盖棺定论的事情，我不想再去掀起风雨。这对国家，对社稷无益。”谢兰胥说。
谢敬檀像看怪物那样看着他。
“那可是你的亲生父亲，你就不想为他洗清冤屈吗？”
“敬王慎言。”谢兰胥说，“我相信皇上明察秋毫，不会冤枉栋梁。”
“你——真是狗咬吕洞宾！既如此,我也不必多费唇舌了，今后就各凭本事吧！”
谢敬檀冷着面孔,拂袖而去。
谢兰胥像无事发生那样,平静地走向官署方向。
宫中很难保有秘密,特别是皇帝关注的人身上的秘密。
大殿外发生的一幕很快就被宫中的耳目传到御花园中。皇帝正坐在千鲤池前垂钓,四周放着热气腾腾的炭火，两名宫女一左一右正在小心按摩。
化身左右手拿着鱼竿的是皇帝的心腹太监高善,他一动不动站在池塘边，握钓竿的手纹丝不动，很符合那身石雕一般冷冰冰没有生命的气质。
一名内侍趋步上前,躬身在皇帝身旁小声禀告了什么。
皇帝闻言，有些惊讶地笑了，高善则面无表情，似乎什么都没听见。
“这鲤鱼钓不起来呀。”谢慎从说。
“皇上说的是。”高善答话，身子弓得更低，“这冬天的鲤鱼啊，聪明得紧，轻易不上钩。”
“你说……”谢慎从望着平静无波的池面，喃喃道，“他是真的心无怨恨，还是装作释然想让朕放松警惕呢？”
高善意味深长道：“装也装不了一辈子，是假的迟早会露馅。”
“至高者，孤。”谢慎从叹息道，“他们不坐到这个位子上，是不会明白朕的苦衷的。虎毒不食子啊，朕又何尝愿意人至中年，痛失长子呢？”
高善识趣地保持沉默。
“朕内心其实有些庆幸……庆幸琅琊郡王没有咬住朕的鱼钩。”谢慎从说，“若不是最坏的情况，朕还是想给老大留一条血脉。”
“皇上现在可以放心让琅琊郡王辅佐凤王了？”高善问。
“说放心，谈不上。”谢慎从摇了摇头，“他太聪明了，凤王不如他。朕健在的时候还好，就怕朕一走，凤王压不住场子。”
“皇上还年轻呢，还有大把时间教导凤王。”高善恭敬道。
谢慎从虽然谦虚自己长出了白发，但还是不免沾沾自喜。
历代的皇帝，有谁像他一样五十七了才长出白发呢？
他和自己的儿子站在一起，不知情的还会以为是两兄弟呢。
“罢了，这鱼钓不上来，暂且随他去吧。”谢慎从起身道，“高善，随朕去绛雪宫看看鹿美人。”
“喏。”高善低头应是。
鱼钩从池中飞出，留下波澜层层。
池水经过一夜沉淀，结出一层薄冰。随着日子一天天过去，寒冰越结越厚。
偶尔可见冰层下一闪而过的鲜艳鱼尾。
一晃眼，到了除夕。
怡贵妃精心准备了向异域舞女学习的惊鸿舞，想要在除夕宫宴上惊艳四座，抢回流失在外的皇帝宠爱。
苦心排练一个月，还未开始便输给了宫宴上鹿美人无声的一个反胃欲吐。
皇帝召来御医当场把脉，得知鹿美人已怀上龙胎两个月，当即龙颜大悦，擢升鹿美人为婕妤，要她好生安胎。
除夕宫宴还在继续，可主人公都不在了。
皇帝带着新出炉的鹿婕妤回宫郎情妾意了，嫉妒狂怒的怡贵妃在瑶华宫中，一把剪子剪碎了鲜红的舞裙。
“娘娘，您别生气了，气坏了自己的身子可怎么行！”
“是啊，娘娘！”
一干心腹宫人都围绕在满脸泪水的怡贵妃身边。
怡贵妃扔掉剪子和破碎的红裙，泪水打湿了她精心画了一日的妆容。
“奇耻大辱！一个小小的美人，竟然敢这样羞辱我！”
“娘娘——”
“我原以为她年纪小，出身低，没见识，却没想到她心思如此恶毒！一场除夕宫宴，全被她抢走了风头！”怡贵妃哭诉着，圆圆的脸庞上写满了委屈，“自从她侍寝之后，三天两头地勾引皇上往她那里跑，哪有把我这个贵妃放在眼里？！”
贴身伺候的宫人见她如何，不免帮她想着法子出着主意。
“娘娘，要不要叫凤王来……”
“别！”怡贵妃擦着眼泪，“本宫还要为吾儿遮风挡雨，哪能让他看见我这副样子！”
“当然不是现在，奴婢的意思是说，娘娘可以带着凤王，多去找一找皇上。李充仪抱着那丑了吧唧的六公主都能哄走皇上，皇上偏爱凤王，肯定更有成效。”
“本宫就这么一个儿子，不想让他纠缠在后宫争斗中。”怡贵妃哽咽着拒绝了宫人的提议。
“那……”