完颜叶臣率部驻扎在宁远城，虎视山海关。
但是大明总兵王朴虽然在作战当中不靠谱，可是守个雄关的能力，那还是绰绰有余的。
从前也是一员悍将，但是跟着代善在草原上走了一遭，接过遭到了锤匪策划火烧归化城导致大败，突围途中又遭到蒙古人的围追堵截，差点被蒙古人放风筝找不到吃喝搞死。
此战过后养精蓄锐，跟随阿济格征战明，又打朝鲜，皮岛等，斩大明总兵沈世魁，又跟随岳托伐明。
直到今年代替贝勒阿巴泰守卫锦州、宁远城等地。
可惜没登莱阿巴泰的回援，就得到了他战死的消息。
完颜叶臣今非昔比，他统帅阿礼哈超哈，皆是精锐。
用汉话翻译过来便是骁骑营，兵员叫“马甲”。
从满、蒙旗中每佐领中选拔二十人，汉旗中每佐领（牛录）中选拔四十二人。
满、蒙、汉马甲共二万八千多人，各自为营。
驻防外地的骁骑营由满、蒙、汉军混合编组，由八旗固山额真分别统领。
单单是宁远城，就驻扎了一万人。
当完颜叶臣得知锤匪在大冷天出山海关，重新占据了前屯卫城、中后所城。
宁远城的后面是塔山等三山直到广宁之间，全都归属完颜叶臣驻守。
他一时间有些不理解。
这也不是该出兵的季节啊！
宁远（兴城）历来是兵家必争之地。
明天启六年（1626年）和天启七年，明守将袁崇焕以不足两万人兵力击败努尔哈赤和皇太极的两次进攻，史称“宁远大捷”。
现在这里已经被清廷所占据，完颜叶臣就是住在蓟辽督师府内。
街上祖家的祖氏石坊，也都完好如初。
祖大寿、祖大乐二人的石坊，还有祖家人时不时的擦拭一二。
完颜叶臣认为，锤匪进兵那两个卫所，就是想要收回宁远城，然后继续推进战线。
宁远背倚辽西丘陵，南临渤海，雄踞辽西走廊中部咽喉之地。
是辽东地区通往中原的交通要道，同时也是前往盛京最好走的道路。
就在完颜叶臣准备把消息送往盛京的时候，蒙古正蓝旗都统（固山额真）巴哈纳与石延柱一同前来。
巴哈纳原本因为审案不公，被革职了，只留了副都统的名。
结果因为阿巴泰战死，导致八旗军中将领损伤极大，故而多尔衮把这些有罪之人也全都提拔起来。
待到巴哈纳说完了情况后，完颜叶臣才明白过来。
原来那贺今朝不仅仅是对山海关派出增援，还先动了朝鲜以及科尔沁部落等等。
蒙古人也擅长抢掠，又把科尔沁过冬的牧民给抢掠一通，直接反身跑了。
现在摄政王也派出人马妄图截停这帮蒙古人，能挽回一点损失是一点。
相对于打锤匪，打蒙古人，八旗士卒还是颇为得心应手的。
阿巴泰率领十万大军全军覆灭的威胁，一下子就加剧了这些八旗士卒的恐惧。
故而，现在驻扎在前线的几乎全都是清军精锐。
“我军应该坚壁清野。”巴哈纳说了摄政王的最新要求：
“传令住在城外的百姓携带守城的工具全都迁入城内，所剩屋舍与积蓄皆要付之一炬，全部焚毁，使得锤匪兵到此，只能挨冻。”
这其实是袁崇焕对待后金军的老法子，让你白来还得挨冻。
眼瞅着辽东的天气越来越冷，柴火搜罗困难。
你们想要攻城，先抗过这寒冷的天气再说。
“对了，还要排查奸细。”
完颜叶臣又提了一嘴。
毕竟那些汉人百姓不可信，难免会有人主动给锤匪送消息。
纵然他们占据了这里，可是总有人心向大明。
有关这一点，完颜叶臣完全不明白，因为大明对待辽东百姓也不好啊！
到底大明是怎么就让某些头脑不灵活的百姓，就认大明的旗号呢？
完颜叶臣也无法像袁崇焕一样守孤城的时候，把军民全都动员起来。
他只能派人外出打探消息，以及着重防守西南角部分城墙，因为这里通向山海关的大道。
再加上城墙赏也摆着红夷大炮，完颜叶臣相信锤匪来了，那也得吃亏。
他们想要在城外立营都难。
随着清军粗暴的执行命令，本来以为没有战事发生的本地百姓，被强制迁徙到城内当奴才，以至于在大冬天连容身之所都没有。
冻死冻伤者不知几许。
完颜叶臣显然也没想着要好好安顿这群人。
只要城外的房屋不被锤匪利用，那便算是胜利，他倒是希望锤匪能够落入他的陷阱当中去。
清军的应对，很快就传到了先锋指挥贺兰的耳中。
“鞑子对待百姓依旧如此粗暴。”贺兰看着地图道：“这对于我们倒是个机会。”
“宁远城城墙坚固，绝非我们能够轻易攻克的。”祖大寿作为参谋，自是要随军出行：“我们可以攻打觉华岛。”
觉华岛原是明军放粮草的地方，现在被清军全盘接收。
“嗯？”贺兰瞥了祖大寿一眼：“说说。”
“觉华岛为明兵的屯粮之所，除护卫粮料，还为宁远应援。
正值严冬季节，这一带海域每到这个季节要结冰二个月左右。
可以走人、行车。岛上明兵就在冰上结营，外围以战车，形若城郭。”
祖大寿似乎是陷入了回忆当中：“鞑子日出骑马行军，走了一个半时辰，休息了一个时辰，才开始进攻的。
为了阻止鞑子骑兵袭击，明兵在靠近海岸一侧凿冰。
又沿营房东西两侧把坚冰凿开，形成一道激流，迫使后金兵不得渡海。
但天气非常寒冷，风雪交加，冰刚被凿开，很快又结了一层新冰。
鞑子乘结冰之时，八旗兵冲入岛中，明兵无险可守，经受不住惯以冲杀为长技的鞑子骑兵的迅猛攻击。
不一会儿，明兵被冲得大乱，鞑子骑兵往来驰突，追杀到处乱跑的明兵。
岛上七千明兵全部战死，参将金冠、姚与贤等皆力战而死。
还住有“商民男妇”，也都惨遭鞑子杀戮。”
“你的意思，咱们也去打觉华岛？”贺兰摸着下巴认真询问道。
“至少可以引诱鞑子出城。”
祖大寿深知努尔哈赤在此城下遭遇大败，明军控制的宁远城损失极小，而觉华岛全军覆没。
努尔哈赤年事已高，经不住宁远城下惨败所带来的精神打击，才后背生了毒疽，夺去了他的性命。
祖大寿也晓得袁崇焕一炮射中贼酋，可终归是政治宣传。
否则哪能中炮了，还能亲率大军跑到蒙古，过了八个月才死了？