山林中浮现出的火光，起先还只是星星点点，但逐渐汇聚成一道弯弯曲曲的光龙，在遥远的黑暗中迤逦而行。方鸻微微皱着眉头，将一只手放在七海旅人号的船舷上，注视着天边的方向，那里是丘陵与丘陵之间，森林中浮现出的火光正越来越多，那闪烁的火光，是松脂火把的光芒，一团一团，正映出一支沿着山林向北开进的军队——
那些兽皮下面披着厚厚的甲胄，背着长弓，大盾与重剑的雇佣军士兵们，背着形制老旧的旧式魔导炉，口中喷薄着雾气，一脚深一脚浅地穿过松林，沉默无声，只有装备碰撞的低沉响动。
与与之数量均等的灰骑士，高头大马，穿着漂亮的银灰色甲胄，黑白相间的战袍，打着长长的燕尾旗，上面是一只赤色的乌鸦。无人发声，只有刀戟如林，从雪松的树冠之下经过。
方鸻默默注视着这支大军，大约猜出了他们的来历。这支大军所来的方向，要么是灰鸮镇——然而受赎者在灰鸮镇留有眼线，至今并未传回任何消息。那么它们也就只剩下一个可能性：来自于宪章城方向的血眼佣兵团，与死卫的大军。
那是鸦爪圣殿的另一位看守人，此刻终于也加入了这场战争。他抿了抿在风雪之中有些发干开裂的嘴唇，心中倒并不太出乎意料，灰树岭失守的消息早已传遍北境，其他几位看守人不可能无动于衷。
星星点点的火光在黑暗之中逐渐变得漫山遍野皆是，形成好几条长长的队伍，径直向北而去。那里正灰树岭的方向，天蓝在他身后直起身来，手上抓着的角蜥蜴也乘其不注意一下挣脱开来，落在地上，逃了个无影无踪，但她好像并没有注意到这一点，微微张开口看着这一幕：“那是灰树岭？”
“他们是去灰树岭的？那是鸦爪圣殿的人？”她缓缓回过头来，忍不住问了一句：“这里究竟有多少人，他们从什么地方来的？大猫人他们不会有什么事吧，艾德哥哥？”
方鸻摇了摇头。
老练的斥候远远看上一眼，就能大致估出一支军队的数目，但他可没这个本事。
下面的大军茫茫不见边际，仿佛无法计数之多，好在他也是指挥过一次战斗的人，还不至于被吓到。驻扎在宪章城一带的鸦爪圣殿的佣兵团至少也有三四千人，再加上死卫与各地汇拢来的灰骑士，五六千人是没有问题的。
血眼佣兵团附庸于鸦爪圣殿四位看守人之一麾下，其人的绰号便是‘血眼’，他的亲卫原本名为告死者，或行刑人的意思，但逐渐被讹传为‘死卫’。
这支大军其实一贯在阿尔托瑞地区以南活动，靠近于这个方向，因此他一直都保持着关注。
方鸻打开社区，先前用匿名的账号开了一个相关的讨论帖，并询问了一下宪章城那边的情况。而此刻果然有人提及了血眼佣兵团的确在早些时候离开了驻地，并浩浩荡荡向北而行。
看到这个消息，方鸻心中对于自己的猜测便确认了个七八成——
他沉默了下来。
杰弗利特红衣队不久之前向他们下达了最后通牒，若那最后通牒还停留在口头上，但此刻则化为了近在眼下的现实。
弗洛尔之裔的舰队才刚刚开始调动，但血眼佣兵团早已离开了驻地，向着灰树岭直扑而至，这或许是一个巧合。只是在眼下这个时节，说这是巧合，又有几个人会相信？
虽然对方口口声声声称不会介入这场战争，但方鸻心中十分清楚，那不过是一个冠冕堂皇的借口而已。弗洛尔之裔的行动显然是为了配合鸦爪圣殿的进攻——或者说反之亦然。
对方在向他施压，若他们选择妥协，这支扑向灰树岭的大军或许会停下来，但也或许不会。不过无论如何，弗洛尔之裔将之化为了一个筹码，想要让他们就范，这是不争的事实。
而真正的威胁还来自于北方——
方鸻抬起头，用黑沉沉的目光注视着那个方向。
山脉的影子藏匿于阴霾之后，没有一丝光，向北延伸的森林好像一层漆黑的裹尸布，下面不知潜藏着什么样的未知。
他们是不是可以妥协？若鸦爪圣殿的敌人真是黑暗力量，或许他们也不是不可以坐下来谈，双方虽然也有利益冲突，但归根结底还有一个共同的敌人。
但现在的问题是，鸦爪圣殿真如他们所表现出来的那样正义么？他们针对难民的手段，他们在阿尔托瑞地区所掩盖的真相，他们的计划，他们所撒过的每一个谎，其背后似乎都只指向一个可能性。
“艾德哥哥？”
天蓝又小声地问了一句。
下面的那支大军并未发现他们，七海旅人号目前还隐藏于云层之中，若不仔细观察，或者借助于魔导设备，很难将之从夜空之中分辨出来。
但注视着山林之中那几道经行而过的火龙，漫山遍野无以计数的大军，明知对方的目的地，但眼下的他们却似乎并帮不上什么忙。这样的感受还是令天蓝感到有些窒息——这多的敌人，灰树岭顶得住么？
“相信大猫人先生他们。”方鸻看了看她，回了一句。
他们也只能作此信任。
但相较起来，他更为担心的还是来自于北方的威胁。
他拿起通讯水晶，向大猫人、梅伊那边发了一个信息过去，告诉他们血眼佣兵团已经经过了寒林地区。不过大猫人在画面另一边表现得并不意外，反过来还安慰了他们一句，让他们不必过于担心灰树岭的情况。
依靠着米莱拉、玛尔兰的骑士们，灰树岭还可以支持一段时间，但至于北方的情况——
大猫人捏着烟斗，思索了片刻，他当然明白方鸻指的是什么，吐了一个烟圈答道：“你先前就与我提过这件事，艾德。”
“……我想你们担忧的不是没有道理，北方那支亡灵大军来历成谜，虽然你们那边的人口口声声声称这支大军才是北境最大的威胁，可鸦爪圣殿所持的立场，至少从目前来看还不能排除这个可能性。”
“但如果他们真与黑暗信徒勾结，或是这支大军背后正是他们的影子，但大军一旦南下，也意味着圣殿将揭开自己的真正面目。而在那之前，他们一定会先完成他们的那个计划。”
大猫人说完，拿起烟斗，咬在口中，让烟斗里冒出些暗红色的火星子，“艾德，你不妨先查查古拉与艾尔帕欣的仪式，具体会在什么时候完成。”
方鸻其实早查过这个问题。
不过他还是回头去对罗昊说道：“帮我核实一下。”
罗昊正在整理甲板上的缆索，听到这话点了点头，一边放下手边的活儿，打开了社区。系统荧荧的光芒倒映在他脸上，他用手拨弄了几下子，很快抬起头来，答道：“社区上传闻的时间不太一定，但也就是在这两三天之内，具体举行的时间是下午两点左右，在市政广场上。”
“也就是说，这就是留给我们的时间窗口。”
“只有那么点儿时间，天上还有那么多人在追捕我们，”天蓝忍不住有点担忧地问道：“真的来得及么？”
但不管来不来得及，都总得一试。方鸻看向大猫人。
瑞德也正看向他们，点了点头：“我们还坚持得住，放手去办吧，两位女神的意志没那么简单，灰树岭没那么容易被攻下来的。”
方鸻也点了点头，现在唯一让他感到有些放心的是，至少在他们背后还有军方的支持。希望苏长风他们真可以限制住弗洛尔之裔，乃至于超竞技联盟在当下的举动，那他们接下来就要轻松得多了。
……
“你说什么！？”
苏长风正有些大吃一惊地看着面前的工作人员。
联合国星门署的工作人员并不算在守备部队的系统之内，不过在国内，星门港使馆区的工作人员与他们在行动上也一样要取得一致性，何况守备部队没有权力直接与联盟沟通，需要经由对方来传达信息。
要让第三赛区转入军管状态，显然不是他们可以决定的事情，至少需要经过内部讨论，取得决议，甚至还要建立在与其他几个主要国家有效沟通的前提之下。
不过如果仅仅是北境，甚至仅仅是古拉港乃至周边地区，仅仅涉及几个公会的话，他们也不是不可以先斩后奏，便宜行事。当然这也会有不小后果，甚至造成恶劣的影响——但这要视事情的紧急情况而定。
如果方鸻说的是真的，那么显然眼下北境的情况的严重程度已经上升到一定的档次。
尤其在是涉及到国内超竞技联盟与几个大公会内部是否有可能为黑暗信徒渗透的前提之下，那么介入就成为一种可行的手段，不管是真是假的，防患于未然才是当下最重要的选择。