一台构装体在森林上空巡弋，它的外观长得像是一头八爪章鱼。可怖的头颅上生满了白色的獠牙，瞳孔闪烁着红光，扭曲腕足如同漆黑烟尘一样尾随其后。晭
山谷中忽然响起一阵尖啸声，几台堡垒式270型步行者同时向上空抬起枪口——这是II式步行者之中一个罕见的衍生型号，方鸻就曾在多里芬使用过一款类似的型号，它在步行者的平台上安装了一个联装十六发的转膛式魔导铳——魔导铳在视觉水晶的引导下锁定了目标，下一刻从枪口中绽放出耀眼的火光。
金属曳光弹在森林上空抛出一条火链，但都只击中了那机械章鱼身边黑暗扭曲的空间，子弹在靠近到距离立刻消失得无影无踪，像是被一层无形的屏障所吞没。
地面上几道曲折的幽光正在接近，罗塔奥人忽然高喊起来，“折光插件！”插件工匠莫吉亚闪身而出，动作迅速地调试着手臂上一台精密的仪器。
大约两三秒后，一道波光从森林中扫过，几台怪异的构装体凭空显现出形体来。它们正攻向那几台II式步行者，手起刀落，就将其中一台II式步行者劈成两半，迸射出一片耀眼的魔力闪电。
其中一台怪异的构装体长得有些像是无面猎犬，背上驮着一个扭曲金属瘤状物，当它冲入人群，有人高喊：“拦住它！”但为时已晚，无数电火花从那瘤状物中绽射而出，周围的所有构装体都炸出一团魔力火花，同时瘫痪下去。
但这样的情况只持续了片刻，II式步行者核心区域某个插件忽然一亮，光沿着回路流向主核心水晶，重新点亮了主核心水晶。这些步行者在顷刻之间又恢复了行动力，它们压平枪口，将密集的火网投向森林之中。
那几台漆黑怪异的构装体试图后退，但身后立刻冒起团团火花，上半身被打得支离破碎，生命归零，瘫痪了下去。晭
只有那头无面猎犬几个纵跃之间消失在了森林中，但它最后身形一歪，左肩挨了一枪，一瘸一拐地逃离战场。罗塔奥人面色凝重，抬头看向半空，那台机械章鱼不知何时早已消失得无影无踪。
他们虽然击退了敌人，但并未感到轻松，检查了一下损失，发现在短短片刻之间就损失了三台堡垒式步行者。其中一台从中被剖开，连主核心水晶都断裂开来，能回收的部分少之又少。
“罗塔奥人的插件工匠也不赖啊。”
流浪的马儿从加热器中端出一杯牛奶，从座位上坐下，看了一眼主舞台发现解说已经换了一拨人，都是生面孔。第一天他没熬夜，坐下后抬头一看时间，发现已经过去了八个小时。
比赛正有条不紊推进着，地图上显示帝国人发展迅猛，现实中一晚上时间，树海之中一天半他们拿下了十座机械塔。其中帝国工坊四座，艾音布洛克工匠协会与铄金之刃联合起来拿下了四座，拉文杜尔工匠协会单独拿下了两座。
帝国工坊的四座中有一座是B级塔，三座是C级塔，艾音布洛克和铄金之刃差不多反过来，两座B级，两座C级。拉文杜尔工匠协会进展最慢，但也拿下了一座B级塔，一座C级塔。
加上奥述人之前拿下的五座A级塔，四座B级塔，树海之中一共有十九座机械塔已经在他们控制下。晭
如果算上瀚瑞那的三座，银链岛的一座，塔欣歌咏者的两座，还有铄金之刃自身的两座，那么帝国与外海工匠协会的联盟在赛场上已经拥有了二十七座尖塔的版图。
但帝国人的盟友们拿下的都是A级与B级的机械塔，在比赛进行到眼下这个当口，其竞争的核心的C级塔帝国人还是只掌握着六座。
罗塔奥人，巨树之丘人进度也都快了上来，随着选手们展示出的水平不同，各个队伍之间也逐渐拉开差距。
秘罗殿已经拿下第二座C级塔，桑夏克工匠协会代表团与其等同，并且在B级塔的数量上还要超出两座。接下来是第二梯队，弥美诺斯工匠协会与群星之柱——
总体来说，巨树之丘的炼金术水平还是要比罗塔奥人胜出一筹，方鸻等人曾经正面交锋过的白树学会也拿下了一座C级塔，只比他们主队稍逊一筹——而相比之下，群星之柱就要差得多了，至今还没拿下一座C级塔。
但流浪的马儿仔细看了一下过去八小时的比赛历程，才发现群星之柱之所以进展如此缓慢也是有原因的，在其附近的铄金之刃和塔欣歌咏者事实上一直在对群星之柱进行骚扰。
并且双方之间还爆发过不止一次战斗。晭
这些战斗之中群星之柱甚至产生了减员——队伍中的魔导器工匠提前离场，当然另外两支队伍也各自付出一人离场的代价。
事实上工匠之间的战斗很少会真正产生减员，由此可见冲突的激烈，这样一来，也难怪塔欣歌咏者同样至今为止才只拿下了两座A级塔。
流浪的马儿皱了皱眉头，没想到这一届的大陆联赛会演变得如此之激烈，这才是第二关的第一阶段，帝国人组建的联盟就愈发的咄咄逼人起来。
他们真是想让所有人全部出局，在接下来第三关的比赛中占尽优势。
直播间中有人在讨论卡普卡、古塔两支出身于考林—伊休里安的队伍的状况，语气中不乏担忧之意，流浪的马儿切过去看了一眼，不由吃了一惊。
卡普卡工匠协会还好，一天一夜的时间已经拿下了三座机械塔，A、B、C级各一座，但古塔人显得有些不容乐观。
比赛记录上显示古塔人一开始进展良好，在拿下了两座A级塔之后稳扎稳打，又接着拿下了两座B级塔，这也符合流浪的马儿对这支队伍的认知——晭
古塔人曾经在大陆联赛上和方鸻交过手，他们中有好几个天才，虽然比不上方鸻，但至少也是木蓝和MTT这一级的水平。其中的Vikki更是号称这一代古塔人当中最有灵性的选手，与Elite的天才水无铭在伯仲之间。
如果排除方鸻与在魔药学上有特殊造诣的古兰德看的话，水无铭也是主团之中仅次于微语的主力，甚至如果方鸻不在这个团中，她是有能力竞争团长这一位置的。
有这样水平的古塔人，竟然和群星之柱的罗塔奥人一样在拿下了两座B级塔之后就驻足不前了，并不是他们不想，而是不能。
“艾音布洛克工匠协会和铄金之刃在向东，他们在切断了群星之柱的选手通向中心的道路之后，又联合塔欣歌咏者向古塔参赛代表团发起了进攻？”
流浪的马儿大吃一惊，没想到自己只睡一觉的功夫发生了如此之多的事情，他料想到这一届的大陆联赛会比以往更精彩。
但也没想到会激烈到这个程度。
直播间中的弹幕七嘴八舌，向他讲述了一下过去一夜发生了一些什么。晭
艾音布洛克工匠协会与帝国工坊分道扬镳之后，两者之间交换了一下位置，帝国工坊向南，而艾音布洛克向北与铄金之刃汇合。
然后两者联合起来拿下了一共七座机械塔，这其中的前半部分是流浪的马儿知晓的——那时他还没休息，艾音布洛克工匠协会与铄金之刃平分了前三座机械塔，包括两座A级塔与一座B级塔。
其后就是后半夜的事情，艾音布洛克工匠协会与铄金之刃拿下了第一座C级塔之后，并没有进一步向屏障区发展，而是横向切断了群星之柱向南的道路。
流浪的马儿所查阅到的群星之柱工匠协会与铄金之刃、塔欣歌咏者之间的冲突就是在这一时间段发生的，群星之柱的参赛选手在付出一人代价之后，察觉到自己前方大约有三支队伍就退了回去，暂时没有进一步的动向。
不过在那之后，帝国人的联盟进一步向东，侵入了古塔人的控制区。而古塔人显然和群星之柱的罗塔奥人大为不同，与帝国人与外海人之间进行了几场头破血流的战斗。
“古塔人的骨头真是硬啊。”直播间中有人感叹道。
“他们起先是和塔欣歌咏者交手，直接把塔欣歌咏者的人打得没脾气。塔欣歌咏者不是本来就在与群星之柱的争斗之中减员过么，他们在古塔人面前更是没有还手之力，直接退场了两个人。”晭
流浪的马儿看到这里心想，一支队伍最多九人，塔欣歌咏者在几场战斗之中直接退场了三人。他查了查，发现是魔导器工匠和插件工匠，还有一个主力的全能工匠的名字也灰了下去。
这支队伍基本废了，这才前四天，第二关的比赛最长可以持续到一个月（现实中一周），后面的比赛他们几乎可以肯定举步维艰。
尤其是马上进入屏障区，他们却失去了最重要的插件工匠。不过考虑到他们和帝国人联盟的事实，这么敢打敢拼也是可以理解的。
不过他看到这里心情并未轻松多少，考虑到古塔人的反击如此凶狠，他们之后付出的代价也一定不会小了。毕竟在古塔人面前的可不止是一个塔欣歌咏者而已。
果不其然，他继续看下去，直播间内的讨论一如既往地混乱了起来：
“那不叫骨头硬，”有人恨铁不成钢，“就是单纯的头铁，在铄金之刃出现之后，古塔人就应当察觉些什么了，他们要是和群星之柱的人一样退回去，说不定还赚了。”
“帝国人再怎么联盟，最终还是要把人手分散开来，他们只要隐忍一些，和罗塔奥人一样等待机会，不是没可能进入屏障区。”晭
“你们想得倒轻松，帝国人又不是傻子，他们的目标是屏障区外更容易得手的C级塔。C级塔拿下一座少一座，没有里面的次神器和妖精之魂，你打算怎么进入屏障区？”
“是啊，C级塔的奖励可是和B级塔拉开差距了。可以说C级塔才是进入屏障区最重要的跳板，帝国人这一手好狠啊。”
“但那又如何？形势比人强，你就算骨头再硬又能打得过联盟的帝国人？”
“可笑，”其中一个弹幕显得特别强硬，“就单单是帝国人古塔人也不是对手吧，隐忍起来总会有一线生机，何况尖塔试炼的赛制不到最后谁知道谁可以笑到最后，获取资源寻找机会也是一种取胜之道，再说了不是还有主团么？”
“主团和卡普卡、古塔代表团相隔天堑，等到了黄花菜都凉了。到那时候，帝国人大势已成，主团也是双拳难敌四手，古塔代表团想必也是考虑到这一点的。”
“喂，你这家伙怎么老是帮古塔人说话，不会是棒子的奸细吧？”
“FNMDP！”晭
流浪的马儿眼见着直播间内争执起来，一边指示房管封禁了几个出口不逊的ID，同时也总算了解了前因后果。
其实事情也很简单，和他猜想的差不多，古塔人在和塔欣歌咏者的冲突之中一开始还尚能占上风，但在铄金之刃加入之后就急转直下。
理论上来说铄金之刃的实力也是远不及古塔代表团的，但他们在前期与帝国人的联合推塔过程之中拿到了不少好处，手上至少掌握着两只妖精之魂和三台次级机械神器。
在联合塔欣歌咏者之后，铄金之刃就掌握了战场上的优势，但古塔人尚还能维持，甚至有撤退的机会。不过这一切都在艾音布洛克工匠协会加入之后被打破。
“艾音布洛克工匠协会中的那个妖精使尤为厉害，他制作的妖精人偶的计算力与控制精度都要超出古塔人一边不少，而且他的妖精人偶特别擅长发条妖精的控制，其中有一些迅捷战术的雏形了，要不是帝国人在战场侦查上占据绝对主动权的话，古塔人损失不至于这么惨重的——”
直播间中一个叫‘可爱的夜莺小姐’的ID此刻发言道，流浪的马儿认识这个ID，对方每每言之有物，而且很少参与到争执之中，深得他信任，是他指定的几个直播间管理者之一。
“夜莺小姐，你看了那场战斗么？”流浪的马儿问道。晭
后者停了片刻，很快给出了肯定的答复，“差不多，古塔人这边全靠Vikki小姐，她是个相当出色的构装体工匠，古塔人单凭构装体的优势就可以和三方打个来回，但最终还是寡不敌众。而且因为发条妖精察觉了古塔人一方工匠团的具体位置，导致古塔人最后在撤退的时候付出了三个人的代价才得以离开。”
“Vikki也受伤了，得亏他们那个插件工匠是叫郑永在还是别的什么的家伙厉害得有点吓人，凭借一己之力掩护其他人撤离了，否则古塔人损失还会更惨重。”
流浪的马儿听得心惊，古塔人损失竟然这么大，前四天就损失三人其中主力工匠还重伤，那第二关之后的比赛基本可以不用比了。
他切到赛事数据那边看了看，才发现情况比自己想象中还要严重不少，古塔人损失的三个人当中有一个是水晶工匠，而Vikki又恰好在之前的比赛当中损坏了魔导炉。
虽然古塔人的团队中还有全能选手和自由人存在，但肯定比不上专业的水晶工匠，毕竟不是人人都是方鸻。而且就算是方鸻，团内逍遥在单魔导炉这一项上的造诣上也不逊色于他，在细项上说不定还各有千秋，这就是一个专精工匠的价值。
古塔人损失了这么一个重要的位置，在第二关接下来的比赛中可想而知。
而且另外损失的两个人当中，也各有其负责的重要位置。尖塔试炼是一个团队比赛，缺了任何一个位置上的人都不好受。晭
当然唯一的万幸是，插件工匠郑永在还在，这给了古塔人一线通过屏障区的生机，前提是他们能突破帝国人的封锁的话。
就和对罗塔奥人一样，帝国方在击退古塔人之后并未进一步追击，毕竟在向北就进入低级区域了，去争夺那里的A级机械塔除了浪费时间之外并没有任何价值。
他们穿过群星之柱和古塔人的控制区域后，一路上拿下了另外两座B级塔和一座C级塔，然后继续向东此刻深入了卡普卡工匠协会的控制区域。
不过卡普卡人这次显然学乖了，并未和帝国人接触，而是直接掉头向西，去和损失惨重的古塔人汇合了。
“卡普卡工匠协会和古塔工匠协会还是汇合晚了些，”流浪的马儿皱了皱眉头，虽然表面上大家都是出身于考林—伊休里安，但两者之间现实之中的仇怨还是很难说放下就放下的。
尤其是在预选赛之中，还是古塔人先打了卡普卡人的脸，让后者下不来台。最后还是由方鸻凭一己之力让卡普卡人拿下一个名额。
加上过去种种，双方之间的间隙也不是一天之间落下的，积年累月的成见，也很难说凭借几句话之间消除。伊休里安虽然在这个比赛之中有整体利益，但考林人和古塔人之间还是优先考虑各干各的。晭
事实上巨树之丘那边也类似，白树学会和桑夏克工匠协会之间互别苗头也不是一天两天了，所以至今为止两者之间也没有互相靠拢的意思。