黎锦与陈西然商量后，还是给宋先生修书一封，邀请他在院试期间来府城一趟，为两人作保。
宋先生一口答应，在院试初试前五天，他就坐上马车，与黄秀才一起来了府城。
黎锦邀请宋先生住在家里，他家外院的堂屋用来待客，旁边设有书房和两个耳室。
宋先生住在这里也是正好。
黄秀才则跟周祺和许子帆住在客栈里。
院试前两日，陈西然也搬了进来，他跟黎锦都得由宋先生作保，两人在一起倒也方便。
除了宋先生作保外，保黎锦的另一位廪生则是他们班的讲郎，黎锦此前也登门送了束脩礼。
很快，就到了二月初，所有考生都换上统一规定的单衣，在天还没亮的时候，去府衙门口等候入场。
陈西然在路上冻得打哆嗦：“之前县试的时候，还让我们穿上夹、夹袄，院试这天更冷，只让人穿两件单衣……啊、阿嚏！”
黎锦拍在他后背，皱眉：“院试只有两场，你可得坚持住。”
陈西然咬着牙，能听到他上下牙齿互相碰撞，可见是冷得狠了。
“我、能的，放心。”
虽说前来参加院试的学生少，但门前的人却一点都不少。因为院试唱保的时候，需要两位保举的秀才在一旁认人，以免有替考现象发生。
这次，检查夹带的过程也更加严格。
黎锦走到大门前，脱下衣服，有人来搜查他的头发，确保里面不会藏有纸条，后再从头到脚仔细检查一遍，才能穿上衣服。
随后，等所有人检查完后，一起向本场的主考官，学政大人鞠躬，这才进入考棚领取答卷。
等到交卷后，试卷的右上角会糊住考生名字，并加盖印章。以保改卷公平。
考棚内虽然没多少风，但架不住天气寒冷，黎锦磨墨的时候，感觉到里面的水都是冰碴子。
但他自始至终都很淡然，慢慢的磨墨，好让自己适应这静坐的寒冷。
有的考生手指冻得僵直，根本拿不住墨块，周围传来各种响声。
如今还没开考，学政看着底下的情况，吩咐道：“生火盆。”
偌大的考棚里生了两个火盆，可都在最前面。
前两排的考生倒是暖和不少，后面的考生依然冷。
黎锦皱眉，他坐在中间，也感受不到火盆的温度。