徐西陆做完最后一组平板支撑，已是累得满身大汗，他边拉伸边看向一旁期期艾艾的九冬，叹了口气，道：“你有什么话，不妨直说。”
九冬终于鼓起勇气开口，“少爷，您真的……那什么杏浓了吗？”
徐西陆挑眉看向他，“连你也不信我？”
“不是啊少爷！”九冬头摇得和拨浪鼓似的，委屈道：“可您自己不也承认了嘛。”
“我又没怪你。”徐西陆艰难地把腿压在桌案上，“世间上人太多如此，宁愿相信一个丑人shā • rén一百，也不愿相信一个美人掐死了一只猫。”
九冬忙道：“九冬相信您！真的！”
徐西陆笑笑，不置可否。“准备些热水吧。”
浴房里，徐西陆褪去外衣，用手试了试水温，正要脱下内裳时，门吱呀一声开了。
杏浓身穿桃红色齐胸襦裙，妆容显然是精心雕刻过的。她缓步走向徐西陆，脸颊绯红，眼底却暗藏着厌恶和委屈——她安慰着自己，就当是被猪拱了，能换来日后数不尽的荣华富贵，倒也是值得的。
“二爷，”杏浓柔声道，“让奴婢伺候您沐浴罢。”
当那双纤纤玉手就要碰见徐西陆时，徐西陆却微微向后退了一步，愣是让杏浓扑了个空。“杏浓，你有没有什么事，想同爷说上一说？”
杏浓咬了咬唇，看来这二少爷也没她想得那么蠢笨。“二爷！”她突然跪下，抓住徐西陆的衣摆，含泪道：“是董姨娘逼迫奴婢的！她找到了奴婢的老家，用奴婢全家人来威胁奴婢，奴婢是实在没有办法才……”
徐西陆点点头，“她定是逼人太甚，你才会不惜自残都要污蔑爷。”
“二爷大人有大量，只要二爷原谅奴婢这一次，奴婢以后一定尽心尽力地伺候二爷，二爷对奴婢做什么，奴婢都不会有半句怨言！”
“做什么都可以？”徐西陆伸出手抬起杏浓的下巴，微微眯起双眸，“芙蓉如面柳如眉……杏浓，你还真有点姿色。”
杏浓心下暗喜，虽说整个徐府的下人都是伶俐清秀的，可自己毕竟也是其中数一数二的尖子，也难怪这徐二爷为了得到自己什么都不追究了。
徐西陆端详了她好一会儿，手中陡然一甩——“只是爷美人见多了，你这样的，还真入不了爷的眼。”
杏浓跌坐在地上，还没意识到发生了什么，愣愣地看着他，“二爷……”
“我之所以容忍你一直到如今，不过是看在你过去办事还算尽心尽力，又是一个女儿身在徐府无依无靠。现在看来，还是我太好心了。”徐西陆寒声道，“我初始还有些纳闷，为什么有些东西，你就依言送给了谢家公子；另有些东西，你却擅自留下。我娘亲留给我的玉佩，一是价格不菲，是其他什么小物件比不了的；二是，有了这块意义非凡的玉佩，你想拿捏我，自然好办得多。我本以为是近来我多要九冬贴身伺候，你才生出这二心来，敢情从去年开始，你便已经不将我这个主子放在眼里。”
“二爷！是，是姨娘逼我的啊！”杏浓冲过去抱住徐西陆的腿，徐西陆却挥开下摆，直接将人踹到在地上，冷声道：“我不想打女人，但是你若再碰我一下，休怪我无情。我也不赶你，日后，这闻秋阁洗衣倒香的事，你就包揽了罢。”
杏浓难以置信地喊道：“二爷不是喜欢我的吗？何如如此……”
徐西陆悠悠道：“就是因为太喜欢你，你若出现在爷的面前，爷再控制不住强了你，那可如何是好？”徐西陆不欲再与她废话，挥了挥衣袖，两个家丁便从门外走了进来，“拖出去。”
“是！”
杏浓被赶出外院后，徐西陆身边就只剩下九冬一人，虽说冷清了些，但他也落得个清净自在。
第二日，闻秋阁来了位客人。
徐西陆伸出手，潘淮替他号了号脉，道：“二少爷脉象不浮不沉，和缓有力。”她又看了一眼徐西陆的脸，“脸色也比往日白皙许多……二少爷，最近很辛苦罢？”
徐西陆摆摆手，“我都习惯了。”这是实话，无论是过度的节食，还是一天数个时辰的运动，对他来说都是家常便饭。
潘淮号完脉，仍然坐着没动，徐西陆心领神会，支走了九冬后道：“潘大夫有何话，不妨直说。”
“上次您问过，谢夫人所患何病。您可还记得？”
“自然是记得的。”徐西陆笑道，“所以这次，是谢夫人派大夫来传话的？”
潘淮点了点头，淡然道：“谢夫人嫁入徐府数十载，未有子嗣。她盼子心切，又不好过于张扬，这才救助于蒲州老家。”
“所以谢夫人的身子……”
“谢夫人一切安好。”潘淮皱起眉，“所以我才奇怪。徐尚书对夫人也算得上是宠爱，按理来说，不应该这么多年夫人都未能有孕。”