“恩？”沈太后被搞糊涂了，“什么话？”
“就是方才您说，我这个年纪的少爷，都已有了妾室通房。”
沈太后以为小儿子总算意识到了问题的严重性，欣慰道：“这自然是真的，母后还诓你不成。”
不知想到了什么，宋衍卿脸色突然难看起来。宋衍澈见母亲目的达成，要催得也催了，便道：“母后，谢稷还在勤政殿候着，儿子就先过去了。”
“说起谢稷，”沈太后抿了口茶，淡淡道：“你舅母刚才还同哀家说，谢稷之子谢青苏，在清辉楼对子闲大打出手，皇上可知道此事？”
两位世家公子在酒楼打架斗殴，此事说大不大，说小不小。沈国公一家本想直接告御状，思来想去，又觉得由太后提出此事较为妥当。沈国公不说，自然无人敢在皇帝面前多嘴。宋衍澈轻轻摇了摇头，惊讶道：“谢青苏？他——打人？”
沈太后呵呵一笑，“莫怪皇上吃惊，哀家听了之后也不敢相信。哀家听说谢青苏孤傲自持，修身严谨，没想到竟在天子脚下做出如此败俗不雅之事，他还是个御史，如此所作所为，如何能让百官信服？依哀家看——”
“咳咳咳——”沈太后还未说完，宋衍澈又开始不住地咳起来，他眼中氤氲着雾气，如玉的面容也因咳嗽熏得潮红。宋衍卿霍地站起身，沈太后也忙道：“快，快请太医来！”
“不……咳咳……不必麻烦。”宋衍澈轻声道，“朕只要歇歇就好了。”宋衍卿和沈太后均担忧地看着他，他喝了口茶，缓了一缓果然不咳了。“母后可知谢青苏为何要出手伤人？”
“皇兄，我知道。”
沈太后惊道：“你怎么又知道？”
宋衍卿道：“当时我就在清辉楼。”他虽未亲眼见到二人斗殴，但玄墨当时守在门口，目睹了整个过程。
“哦？那你同朕说说，事出何因。”
宋衍卿暗自思忖，如今沈谢之争已是如火如荼，若把徐西陆着女装之事广而告之，难免又要把徐家牵扯进去。再者，月元节过后，当日不少目击者都在打探那位红妆女子的下落，他决计不能让徐西陆被旁人找着了去。拿定主意后，宋衍卿道：“当日，清辉楼有一红妆女子，沈子闲见其独身一人，垂涎其美色，故上前骚扰，言语粗俗不堪，谢青苏上前阻止，不料沈子闲却变本加厉，侮辱那女子是……是风尘中人。”想到这里，宋衍卿心中也来了气，只觉得谢青苏当时下手还是太轻了，要是他能打得沈子闲几天下不了床。“谢青苏忍无可忍，这才出手伤了人。”
宋衍澈笑道：“说到底，竟是因为一名女子。朕倒是想看看，是何等佳人，能让一向镇定自持的谢青苏冲冠一怒为红颜。”
“遑论是因为谁，谢青苏伤人就是不对。”沈太后言语之间已有几分怒意，“子闲被打得破了相，难不成皇上就一点责任都不追究了？”
宋衍澈深知自己的母后一心向着母家，遇到别的事，都能公平公正，可一旦事关沈家，她就忍不住多有偏颇。“母后说的是，谢青苏身为御史，却以身犯法，朕……定当严惩。”
沈太后语气稍缓：“皇上这么说，哀家就放心了。”
宋衍卿从前只觉得谢青苏太冷太傲，其他的也没什么，可现在再看他却怎么看都觉得不顺眼。他本不欲多言，可又想起徐西陆对自己的请求，纠结半天，还是满不情愿地开口道：“皇兄，此事也并非谢青苏一人之错。那沈子闲若不是嘴贱轻浮，谢青苏又何至于此？”
“卿儿，你瞎说些什么！”沈太后不禁一阵心惊——她的卿儿一向不参与党争，今日却主动开口替谢青苏求情，难不成……他是有意站在谢家那头？
宋衍卿不顾沈太后的警告，继续道：“还请皇兄从轻发落。”
宋衍澈也是颇感意外，“卿儿说的也有道理。此事，就容朕考虑考虑，再做定夺。”
从凤华宫离开后，宋衍澈直接去了勤政殿。谢稷和谢青苏已在殿内等候多时，两人也正是为沈子闲一事求见。谢青苏主动请罪，谢稷则道自己教子无方，理应同罪。宋衍澈也未过多口头斥责，思虑再三，罚谢青苏官降一品，禁闭一月，最后为了安抚沈国公，还赏了他十大板子。谢家父子跪谢皇恩，未有异议。
很快，礼部给沈曼安的封号就定了下来，往后她便是昭仁宫的主子，沈淑妃。
入夜，秋日更浓。月上柳梢头，勤政殿的宫灯一盏盏地亮了起来。
宋衍澈穿着明黄色的常服，外头还披着一件狐裘，正立在桌案前展卷作画。他容貌秀美，眉眼细致如画，略带苍白的肤色在灯光显得温柔朦胧。刘进忠端着一碗羹汤走上前，道：“皇上，这是淑妃娘娘送来的羹汤，据说，是娘娘亲手做的。”