十三皇子严元衡，其母曾位列三妃，后因行嫉妒之事，被罚成低位宫嫔。但皇上并未因此苛待幼子，还为他寻了时停云做伴读。
严元衡也不负这份期待，灵秀异常，文武兼修，读过的书过目难忘，若单拼剑法，时停云未必能从严元衡这里讨到便宜。
但大抵是因为母亲受罚的缘故，严元衡为人高度自律，生怕行差踏错，因而处处恪守礼节，不沾酒，不近女色，卯时整起身，亥时整歇下，是个年纪轻轻就在保温杯里泡枸杞的主儿。
时停云倒不介意这个，喝酒喝上头了，也爱拿他玩笑，常道，老古板，来，给你时爷乐一个。
在充满脂粉香的雅座里，严元衡捧着他泡着梅子的茶杯，不动如山，表情平静一如上香，看得唱曲儿的姑娘怀疑自己不是在醉月居，而是在郊外的菩提寺里唱经。
幸亏时将军没听到爱儿这等大逆不道之言，否则得心脏骤停。
某次回望城述职，时惊鸿诚惶诚恐，具表向圣上请罪。
“爱将，莫要忧心。”皇上倒是开明，“素常是朕看着长大，他前途无量，又年少轻狂，性情跳脱一些，自是无妨。元衡与元昭也已成年，有自己的决断，你我又何必干涉呢。”
当今皇上正当盛年，性情温和，为人仁厚，是很合格的治国之君。
底下的皇子看起来也都规矩得很，看起来没有什么不对。
然而在时停云昙花一现的记忆碎片里，六皇子严元昭死时，跪在一块着了火的牌匾上。
那背景，怎么看怎么不像太平盛世。
池小池：“那两个小厮呢。”
娄影说：“去探望你的时候，我装作不认识他们，分别与他二人聊了聊。阿陵还好，是中原出身，奴契俱全。但那阿书是南疆人。”
池小池吹了声口哨。
看起来不像。
“是不像。”娄影说，“他也没避讳，自承说父母早逝，幼年时随祖父母入关，祖父母染疫病亡故后无以为生，入了奴籍，因为机灵，被将军府买了下来。时停云的南疆话就是跟他学的。”
“阿陵呢？”
娄影问：“你怀疑他？”
池小池想到自己在晕眩时听到阿陵那半句将出未出的“停云”，道：“我谁都怀疑。”
一切未分明前，他甚至怀疑六皇子严元昭。
结局悲惨并不意味着什么。
娄影说：“时停云很喜欢他。”
池小池等着娄影的下文：“嗯。”
娄影：“没了。”