“我现在改主意了。”苏如晦拍拍面前厚如板砖的书册。
“晦哥，”许二坐在他对面道，“是不是那个姓桑的强迫你？唉，咱们都不在拓荒卫了，他怎么还来烦你？听说你小时候救过他一回，他竟不知知恩图报，把你逼成这样。等着，咱兄弟几个找个黄道吉日套麻袋打他一顿。”
另一个小弟义愤填膺，“就是，忘恩负义的……”
苏如晦将馒头塞进他嘴里，“小兔崽子，知不知道你骂的是谁？”
小弟嚼着馒头，发愣道：“不是桑持玉吗？”
苏如晦怒道：“你骂的是你未来嫂……”
话儿还没说完，院外传来脚步声。沉稳有力，是军靴踩地的声音。桑持玉来了！那家伙供职于鹰扬卫，苏如晦认识的人里面，就他天天穿鹿皮军靴。这间院子只有一扇门，小弟们无路可去，若让桑持玉看到他们，只怕桑持玉又觉得他不务正业。他摆了好几天的苦读姿态，就等桑持玉过来查岗，没想到这厮偏今天来。
苏如晦忙让这几个小弟藏起来，众人不明所以，见苏如晦急吼吼的模样，只好听令藏柜子的藏柜子，藏床底的藏床底。
苏如晦坐在窗下，找到最好的光线和角度，摆了一个他最俊的姿势。与此同时，敲门声响起，他喊：“请进。”
门被推开，果然是桑持玉。他一身玄黑色缺袍，蹀躞带束出一把紧窄的腰身，腰侧佩了两把刀，一把军中制式横刀，一把他师父前几日赠给他的“枯月”。他开了门，却不进屋，蹙着眉头望向脚下。苏如晦的屋子乱得出奇，满地雪花片似的堆积的图纸，上面画满苏如晦演算的数式。除了图纸，还有袜子，混在乱七八糟的图纸里，非常显眼。
“呃……”苏如晦忘记整理屋子了，掩饰似的捡开几张图纸，请他坐。
桑持玉淡淡看了他一眼，踅身离开，没一会儿又回来了，手里抱着个红漆小木盆。桑持玉把他的袜子捡起来，端到天井底下洗。洗完了晒在晾衣杆上，苏如晦积攒的袜子太多，能排成壮观的一排。苏如晦欲言又止，那木盆是他拿来洗脸的。罢了，桑持玉好心给他洗袜子，脸盆算什么，就算桑持玉拿金盆洗他也无所谓！
桑持玉在外头帮他处理家务活儿，他戴上水晶镜，拾起一块大理石盘，专心致志调试星阵，更改星线。桑持玉洗完袜子，踅身进屋，整理苏如晦的书籍簿册和散落满地的图纸，还有他随手乱扔的石头星盘。他把书籍分门别类，插进书架，演算完的图纸叠成一摞，没演算完的叠在另一摞。
捡起一张图纸，他发现苏如晦不止推演星辰义理，还画了许多样式各异的火铳。他微微一怔，问：“火器？”
苏如晦抬起头来，说：“那是我师姐让我改良的火铳，一会儿她上门来收。”
挨得近了，桑持玉才看清楚，苏如晦脸色有点儿白。
桑持玉的眉心蹙成一条壑，“你上次睡觉是什么时候？”
苏如晦仰头想了想，“前天？大前天？”
“你该休息。”桑持玉说。
“没事儿，算完再休息。”
进钦天司那帮人基本全部都有“无极推演”的秘术，纵然苏如晦远比他们熟悉星图和星阵布置，可是在推演上着实没法儿胜过他们，而推演又是极重要的一科，须在规定的时间内完成庞大的数式计算，苏如晦得在开考前多练练。
桑持玉凝眉，等他算完手头的一个数式，道：“你该休息了。”
“再等等。”苏如晦说。
桑持玉沉默片刻，低声道：“抱歉。”
他抬手，一个手刀劈在苏如晦颈间，苏如晦立时晕了过去，歪进他的臂弯。桑持玉低头看他的睡颜，睫毛长长的，在眼下打下一片浅浅的阴影，桑持玉收回目光，抱着他放上炕。
或许他没有那么糟糕，桑持玉想，至少他愿意改了。
桑持玉帮他盖好被子，直起身，淡声道：“你们可以走了。”
屋子里静了一瞬，藏匿在柜中床下的小弟们贼头贼脑地爬出来。
“安静，不要吵他。”桑持玉道。
小弟们捂着嘴，蹑手蹑脚走到门口，然后脚底抹油，跑得飞快，一眨眼就不见了。
苏如晦醒来的时候，天色已晚，昏暗的屋子里点起了蜡烛，江雪芽坐在烛光里，跷着二郎腿看他的图纸。
“醒了？图纸我拿走了，改日工匠出了成品，你到武备寺去看看。”江雪芽准备离开，走到门槛又回过身，打量了一番他整洁的家，“田螺姑娘来过你家？”
“不对，”苏如晦唇畔含着一抹笑，“是田螺公子。”
一个月后，三月初一，观星科准时举行。江雪芽亲自把苏如晦送到钦天司，连周小粟也跑来助阵。这丫头还不知道燕瑾瑜的腿是苏如晦弄瘸的，更不知道燕瑾瑜为何突然不理她了，最近消沉了好一段时日。苏如晦本想把燕瑾瑜的身份告诉她，免得她念念不忘，但是江雪芽说她嘴巴大，万一泄露了燕氏长房的秘密，惹来燕氏报复，他们这帮初出茅庐的青瓜蛋子可没法儿应付。世家的龌龊手段江雪芽很清楚，简直是防不胜防，思来想去，只要她不再同燕瑾瑜来往就好，苏如晦也就罢休了。