虽然宝妍斋还面临着种种困难，比如存货不足，比如人手不够等等，但这是做任何事业的必经过程，就像孩子成长一样要经历各种摔爬滚打，李延庆倒也并不太在意，不久他便全身心地投入到读书和练箭之中。
距离三年一次弓马大赛还有三个月，李延庆要想在比赛中取得好成绩，他就必须对骑射的领悟再上一个台阶。
时间一晃便到了八月，距离弓马大赛还有一个月时间。
这天上午，李延庆在城外的原野里与牛皋一起练箭，经历了一个炎热的夏季，李延庆皮肤变得更加黝黑，身体变得更加矫健结实，他几乎又恢复了县学时代的生活，白天苦练骑射，晚上读书。
汗水没有白流，几个月的苦练使他的箭术又再次突飞猛进，他骄人的骑射天赋让所有认识他的人都望尘莫及，连李延庆自己都不知道他的箭术到了一种什么水平。
李延庆催马在原野里疾奔，处暑的天气依旧十分炎热，苦练了两个多时辰，人和马匹都热得汗流浃背，豆大的汗珠顺着他的脸颊向下流淌。
“老伙计，再练最后一次。”
李延庆给他的爱马鼓舞士气，雪剑仿佛听懂了他的话，再次振奋精神在旷野里疾奔，李延庆目光凌厉地寻找着目标，无论地上奔跑的田鼠，还是水中出没的游鱼，还是天空疾飞的鸟雀都是他练箭的目标。
这时，一只云雀从树林中疾飞而出，掠过天空，上下起伏，眨眼就变成了一个小黑点。
但就在云雀从树林里出来的瞬间，李延庆已满弓如月，长箭触指即发，一支破甲箭闪电般射出，他并没有追尾云雀，那样根本就无法射中，他必须在瞬间计算出云雀飞行的轨迹，先一步拦截，一百五十步外，只听‘啪！’一声，羽毛四溅，小黑点在空中消失了。
“好箭法！”牛皋从后面追上来，大声喝彩。
李延庆笑道：“你说说看，这一箭为什么能射中云雀？”
牛皋在李延庆的帮助下，箭法也进步极快，虽然李延庆也只教他数月，但他已能在奔跑中一箭射中五十步外的靶子，这就标志着骑射正式入门，下面就要靠他自身的努力再一步步提高骑射技艺。
牛皋挠挠头道：“俺也觉得很奇怪，你在后面追射，居然知道那只鸟雀会向下飞，正好撞在你的箭上，你怎么会知道？”
李延庆微微笑道：“在去年我就能射中百步内飞行的鸟雀，但那是事先准备好的猎物，那时要我射这种在空中飞窜的野雀，我也办不到，因为它太快，来去无踪，这几个月我的箭速至少比去年提高了一倍，只要我能判断出它的飞行轨迹，那这一箭就必中无疑。”
“可俺怎么能判断出一只鸟的飞行方向？还有怎么就这么巧，箭的速度不快也不慢，正好和它碰到，稍微快一点就过了，稍微慢一点就晚了，这种细微又该怎么把握？”牛皋还是不解地问道。
“这就是骑射的高深之处了，我也说不出什么具体经验，就是靠一种感觉，在出手的一瞬间，我自然而然就控制住了力量。”
“这.....这就是天赋吧！岳哥儿他们给俺说过，你的射箭天赋从小就很厉害。”
李延庆笑道：“或许有一点天赋的缘故，但如果你不苦练，你也挖掘不出自己的天赋，你不苦练，又怎么知道自己有没有天赋呢？”
牛皋默默点头，他觉得自己也有天赋，否则怎么会在短短几个月的时间内就入门了呢？只有苦练，才能发现自己更多的天赋。
李延庆用袖子擦了一把脸上的汗珠笑道：“今天上午就练到这里，我们找个地方休息喝茶，下午再接着练。”
两人牵着马穿过一片树林，走上了官道，这里离汴京城还有十几里，官道上却十分热闹，人来人往，李延庆指着远处一座茶棚笑道：“就去那里歇脚吧！”
就在这时，远处一名骑驴的男子向这边飞奔而来，远远大喊：“小官人！”
这个声音有点耳熟，李延庆催马迎上去，却是杨信，只见他满脸焦急，这让李延庆心中有一种不妙的感觉。
“杨二叔，发生了什么事？”
杨信奔至李延庆面前，气喘吁吁道：“你爹爹病倒了！”
李延庆吓了一跳，连忙问道：“病得严重吗？”
“还是挺严重的，已经躺了五天，吃药也不见好。”
李延庆顿时急了，病了五天才告诉自己，他怒道：“怎么不早告诉我？”