琴多意外地瞧了他一眼，像是没想到他居然能给出一个可能的答案。于是他将那东西朝西列斯这边一递，说：“那你试试。”
西列斯垂眸望了望那可能是死在几百年前的某个人的指节，一瞬间犹豫了一下，然后说：“琴多，可以借用一下你的手套吗？”
琴多似笑非笑地看了他一眼。
西列斯决定，起码在这一刻，看在琴多过往的善意的份上，无论琴多说什么，他都会保持平静。
但是琴多什么都没说。他只是将左手递了过来，并且说：“你摘下来吧。”他右手拿着那个奇怪的雕像碎片，所以没法自己摘下手套。
西列斯便垂下眼睛，将那黑色的皮质手套摘下，然后戴上自己的左手。他能感受到手套内部，琴多留下的温度。这让他感到些微的不适应。
……与某具尸体的指节接触，还是与琴多的体温接触，这似乎是一个不需要选择的答案。
但是西列斯仍旧感到自己似乎跨越了某个界限。他心想，或许应该让琴多拿着——但这家伙就直接把这东西递到了他面前，所以西列斯甚至没来得及拒绝。
现在迟疑或者后悔也没什么必要。西列斯很快抛开这些不必要的情绪，单手从口袋里掏出了一瓶魔药，喝了一小口。
琴多带着点玩味的笑意说：“需要我背过身吗？”
“不必。”这点基础的信任，西列斯还是可以付出的。他简单地回答了琴多，然后戴上了始终挂在胸前的眼镜架，然后望向了那个疑似陶制物品的东西。
三秒钟之后，他的左手轻微颤了颤。
琴多说：“看来结果已经十分明显了。”
西列斯深吸了一口气，低声说：“的确如此。”
那是一截已经变成灰黑色的、干瘪的人类指节。大概是食指中段的那根骨头，骨头外边覆上了一层薄薄的皮肉。在坍圮神庙中沉睡百多年，现在终于重现天日。
也没人知道，这根指节的主人究竟遇到了什么。
西列斯闭了闭眼睛，然后摘掉了眼镜。他说：“这东西……或许我们可以找个地方埋了。”
琴多的目光带着点奇异的意思。他说：“你真好心，诺埃尔教授——你居然还是一位教授？”
“是的。”西列斯简单地回答，“在拉米法大学。”
琴多点点头，坦诚地说：“我不怎么了解拉米法城，所以也不知道那所大学的名声如何。不过看起来，你果真是位文化人。”
他们一边聊着，一边离开了交易会。
西列斯问：“你说我是文化人，不过我感觉你也应当受过良好的教育？”
从琴多的谈吐，以及他那标准的康斯特语言来看，琴多显然已经拥有这个年代中出类拔萃的学识了。但是他总用一种戏谑的语气称呼西列斯为“文化人”。
“嗯……”琴多看起来迟疑了一下，最后，他说，“我接受的是较为封闭的私人教育。和你想象中的学校并不一样。”
“家庭教育？”
“差不多吧。”琴多含糊地说，“至于你，恐怕是位学院出身的学者吧？”
西列斯对于琴多将矛头很快从他自己，转到西列斯身上这样的做法毫不意外。琴多似乎习惯了对自己的过去讳莫如深，并且总是攻击性略强地反问对方的情况。
西列斯说：“的确如此。我出身一个小村落，在母亲的坚持下一直读书上学，随后考进了拉米法大学，成为研究学者，最后成功留校……十分平淡的经历。”
当然，他忽略了卡贝尔教授那阴差阳错的过往。
琴多似有若无地应了一声，没有多问什么。西列斯也没有多说什么。他们到了旅馆之外，在夜色遮掩下，将那枚指骨埋在了某棵大树之下。
西列斯静静地在那儿站了一会儿，心中生出了轻微的感叹。
那微小的指骨，与神庙、与神明、与力量相比，显得十分不起眼。实际上，那也的确只是使用5枚侯爵币就可以购买的东西。
人的生命被伪装成其他东西，然后顺理成章地放上天平，成为交易的一端。这神秘力量的背后，隐藏着足够残酷的现实与冰冷的规则。
他们站了一会儿。尽管琴多看起来对西列斯的行动不以为意，但是他却意外地站在那儿，没表现出什么不耐烦的意见，只是偶尔仍旧会用那种若有所思的眼神看一看西列斯。
片刻之后，他们回到了利维旅馆的三楼房间。那副黑色手套在琴多嫌弃的目光中，直接被扔进了街边的垃圾箱。他们很快各自洗漱，躺上床入睡。