人们也各自针对自己之前的故事聊起天。
弗雷德这个围炉夜话的发起者，以及他身旁的赫德，反而一直都孤零零地坐在那儿，似乎都陷入了沉思。那一小块地方保持着格格不入的沉默。
每个人的故事都讲完了。不管怎么说这一次围炉夜话的活动并没有造成什么危险，这一点让西列斯松了一口气。他同时也收获了一些信息。
不过，当他在大脑中回顾这一次的围炉夜话，将每个人的故事都思索一遍的时候，他才突然意识到，由于反响不怎么热烈，所以弗雷德恐怕并没有将一些细节说出来。
事实上，西列斯对于弗雷德所提及，那个老人的经历，多少有些好奇。
他有一种微妙的预感。他这一次将要前往米德尔顿，而这一次出行所收获的种种信息，似乎都与海洋有着不可分割的关联。
赫德·德莱森的家族密信、弗雷德·达德利的曾经前往海洋的旧友……一切的一切，都与海洋息息相关。
于是，当围炉夜话的活动结束之后，大家都陆陆续续离开的时候，西列斯特地找到了弗雷德·达德利，并且说：“达德利先生，请留步一下。”
弗雷德有点疑惑地停下脚步，并且看着他。他说：“哦，你是那个……说了幽灵先生的故事的人。有什么事吗？”
“关于海底的阴影。”西列斯低声说，“我想，有些信息您并没有说出来吧？”
弗雷德的眼神微微一变，他警惕地说：“那又怎么样？”
其他人都已经离开，只剩下他与弗雷德。琴多提前一步站到门口，免得他们的谈话被其他人注意到。
西列斯斟酌了一下口吻，便说：“我本身也在寻找一些与海洋有关的故事。我想，您同样也并不认为，那所谓的‘阴影’是海洋生物吧？”
不知道西列斯的那一句话让弗雷德感到了亲切，他怔了片刻，然后稍微松了一口气。他整个人的气场都变得松弛，也或许，是迷茫。
他说：“是的。既然你也了解……我是说，这世界的海洋，那并不是……不仅仅是海洋。不仅仅是海洋的问题，而是这世界的问题。我不知道你能不能明白我的意思。
“总之，那不是什么海洋生物。我见过那个老家伙画的那幅画，粗糙又随便，但是，但是……那是阴影，那不是什么生物，那是活的又不是活的……”
一幅画？
听起来像是草图或者示意图。西列斯心想。
事情已经过去了十年，但是对于弗雷德来说，这件事情似乎仍旧记忆犹新。这种情况本身就不是什么好现象。那所谓的阴影恐怕颇有深意。
弗雷德有些语无伦次。他深深地吸了一口气，让自己冷静一点，然后更仔细地跟西列斯说起了这事儿。
第132章旧神的陨落
“那同样是一个雪天。”弗雷德说,“事情就发生在类似现在这样的天气。十年之前，火车还没现在这么方便，因此我们被困在了路中间。
“……甚至都不是火车铁轨的问题,就只是下了大雪，所以火车没法继续前进了。我们在那儿困了好几天，每个人都心灰意懒。
“那个老人,他让我叫他艾德温。艾德温当时已经六十多岁了,火车停在那儿的日子让他十分难熬。因此他才会和同车厢的我搭话。
“那个时候我刚刚接手家里的生意，前往北面的国家谈生意，没能得到什么好的结果,不得不孤身一人回来。我当时十分彷徨……我不知道您是否能明白这种感觉。
“我当时的确想听一些年长者说说话，总觉得他们能给我带来一些合理的意见，或者说他们的人生经验。可能不会真的带来什么帮助,但是起码是某人的过往经历。但是我又不怎么好意思承认这一点。
“总之,那个时候我们就聊了一阵。我也说了一些我家里的烦恼。或许就是因为这样,艾德温觉得我们之间的关系变得亲近了。
“因此，他想要在临死之前,将一些事情告诉我……也不一定是我。只是我恰巧在那个时候出现在了他的身边，于是他也只能告诉我。”
说到这里，弗雷德不由得停顿了一下。他望向那即将熄灭的火炉中的火苗。隔了一会儿,他说：“当时，艾德温的生命也如同这火焰，将熄未熄。”
西列斯迟疑了一下,最后声音低沉地说：“所以，其实你很清楚,艾德温说的都是真的。”
弗雷德愣了一会儿,然后慢慢地点了点头。当他这么承认的时候,他反而感到轻松，又或者更加沉重了。他苦笑了起来，隔了一会儿，他说：“的确如此，但是……