西列斯默不作声地听着。他想到，曾经安吉拉对于自己家族明里暗里的描述，或许还显得谦虚……又或者，是安吉拉自己也没意识到这一点？
不管怎么说，如今这位克莱顿家族的族长，也面临着与康斯特大公相似的困境。无数想要恭维他们的商人、贵族，将他们包围了。
伯特伦其实也挺想过去的，但他左右看看也没找到一个合适的空位，再加上他现在慢慢将注意力集中在自己的家庭，已经许久没有参与过经商的事情……
于是他最终就放弃了去到大公那边，只是站在西列斯身边与他聊着天。
大部分时候，是伯特伦跟西列斯介绍着在场的这些参与者。在一众忙碌、嘈杂的人群中，他们只是坐在那儿，边吃边聊。
西列斯注意到，参与这场拍卖会的商人许多都是最近一段时间生意才刚有起色，又或者说是始终不高不低的。贵族的情况也差不多，并没有知名的贵族出现在这儿。
“其实我原本也不打算来。”伯特伦低声和西列斯说，“有一些传言说，格雷福斯家族的资产，绝大多数珍贵的东西，已经被人提前拿走了。”
“绝大多数？”
“很难说这个传言是真是假。我认为应该有人会提前将一些东西拿走，如果他们有人脉这么做的话。”伯特伦说，“但是，绝大多数，似乎又不太可能。
“……无论如何，格雷福斯家族是个做地产生意的商人家族，再加上他们曾经做的事情……所以，那些好面子的大商人和讲究体面的贵族自然不会过来。
“所以，大公的出现才会令我们如此惊讶……当然了，或许大公只是想展示自己亲民的态度。”
西列斯点了点头。随着时间的流逝，局面仍旧显得普普通通平平静静，这一点让他感到了一丝不安。他深吸了一口气，让自己慢慢冷静下来。
晚宴临近结束，他便去了趟盥洗室，恰巧琴多通过八瓣玫瑰纸转告他，他已经抵达厄斯金街了，现在就在隔壁的咖啡馆里遥遥望着这里。
外面也没有什么动静，琴多同时补充说。
西列斯不禁感到了一丝诧异。阴影信徒究竟打算做什么？
他思索了片刻，便离开盥洗室。伯特伦走过来告诉他，他们得去二楼了。
一楼是举办晚宴的地点，虽然几乎没什么人吃那些美味精致的佳肴；而二楼则是举办拍卖会的场地。现在人们已经陆续前往二楼入座，等待拍卖会的开始。
在他们各自座位的旁边，一张拍卖物品清单就放在那儿。许多商人此刻也顾不得其他什么了，自顾自盘算着自己究竟要买些什么。
二楼的场地里，许多座位都是空着的。拍卖会开始的时间是七点整，此时才六点多钟。陆陆续续地，有不少生面孔出现了，他们的来意十分明显——为了大公。
伯特伦又跟西列斯介绍了这几个人。显然，这些人的身份就显贵得多。
此时西列斯与伯特伦已经坐到了自己的位置上。这个位置挺符合西列斯的想法，在整个大厅的侧后方，不引人注目同时也可以纵览全局。
距离拍卖会的开始还有半个小时。他正打算将自己注意力转移到人偶那儿，却突然感到身旁洒落下一片阴影。
克莱顿家族的那位族长，也就是安吉拉的父亲，来到了西列斯的身旁。
他坐到了西列斯的对面，笑眯眯地说：“诺埃尔教授！久闻大名了，终于在今天恰巧遇到了您。我从安吉拉以及我妻子那儿都听闻过您的名声。老实讲，我早就想着什么时候应该拜访您了。”
西列斯有些惊讶这位大贵族竟然会主动来与自己交谈，不过想到安吉拉与贵妇的存在，这似乎也并不显得奇怪。他便笑了笑，只是说：“我也没想到会在这个时候见到您。”
“埃默里·克莱顿。”埃默里笑着说，“您直接叫我埃默里就可以了。”
他又望了望伯特伦，伯特伦便适时地做了自我介绍。
“那么您也叫我西列斯就行。”西列斯说，他沉吟了一下，决定稍微迂回一点，“还有半个小时拍卖会就将开始了。”
“……其实您比我更加清楚，这场拍卖会背后的含义，不是吗？”埃默里说。
他的目光望向了前方。
此时康斯特大公正与后来的几名贵族交谈着。他们附近的一名小商人有点好奇地瞥过来一眼，不知道他们究竟在说什么，但很快又埋头去研究手里的物品清单了。