他说：“今年七月底。”
“……所以是在阴影信徒们抵达拉米法城之前。”琴多低声说，“杰瑞米·福布斯故意这么做……他想让这位女士躲开这场fēng • bō。”
“我也是这么认为的。”乔恩说，“从她的表现来看，尽管没有结婚，但是他们的感情不错。”
“这么说来，这位女士并不知道八月份之后，杰瑞米那边的动向。”西列斯说，“她知道的是阴影信徒来到之前……也就是，菲尔莫尔家族的那部分事务。”
“是的。在她告诉我们的那部分信息里，她也的确抱怨了不少关于菲尔莫尔家族的……‘危险行当’。”乔恩耸了耸肩，“那曾经令她提心吊胆。
“事实上，她甚至认为，杰瑞米·福布斯的死亡，就是因为菲尔莫尔家族的那些事情——那些工作。她对‘阴影’的存在一无所知。”
西列斯微微怔了一下，他皱了皱眉，便说：“我记得，杰瑞米·福布斯是负责菲尔莫尔家族的投资事宜……这听起来相当世俗。”
“如果投资的东西不那么‘世俗’，那么情况就完全是两回事了。”乔恩意味深长地说，“比如说，来自无烬之地的某些东西。”
来自无烬之地？
西列斯感到这说法似乎相当耳熟——准确来说，他过去似乎听说过相关的事情……他的确听说过。
“……来自，无烬之地的艺术品？”西列斯低声喃喃。
乔恩明显地怔了一下，然后他摊了摊手：“哦，您又已经提前知晓了。”
“我只是联想到了戴维·巴比特。”西列斯说，“这位商人年轻的时候就是做这种倒卖生意的。他走私那些考古遗迹中出土的文物、古董，特别是艺术品，借此发了一大笔横财，然后才转而去做画具生意。”
戴维·巴比特。
八月份发生在欧内斯廷交易会的谋杀未遂中，那位受害者就是被戴维·巴比特雇佣的。戴维·巴比特本人还是拉米法商会中秘密组织的成员。
贵妇此前提供了关于这位商人的一些信息，提及他年轻时候的非法行为。
此外，琴多曾经在赫德·德莱森那边确认过，赫德的爷爷曾经从戴维·巴比特那边购买过一些走私物品。
……对于一些贵族来说，来自无烬之地的这种“走私”，尤其是在古董、艺术品领域，是司空见惯的。曾经的法律毕竟没有那么完善，监管也从不到位，更何况有贵族在其中监守自盗。
从这些角度来说，戴维·巴比特恐怕在很早之前，就已经和阴影信徒（或者旧神追随者）有了一些联系。
不过，此刻西列斯也意识到了一个微妙的可能性。
他说：“菲尔莫尔家族与艺术有着相当深刻的关联……而杰瑞米·福布斯，就是负责收购这些东西？这些来自无烬之地的走私品？”
他突然想到，菲尔莫尔家族博物馆的一楼，也就是他们来到康斯特公国之后才收藏的物品，可同样是琳琅满目。那意味着他们未曾停止过这种购买艺术品、古董的做法。
但是，在雾中纪，世界的许多部分都被迷雾笼罩。换言之，他们去哪儿寻找古董？
……只有无烬之地。
西列斯暗自吸了一口气，他声音低沉地说：“杰瑞米·福布斯和戴维·巴比特打过交道？”
乔恩点了点头，他说：“那位秘书女士提供了一张票据，证明菲尔莫尔家族曾经从戴维那里购买过一大批艺术品，并且很有可能就是这笔钱，让戴维决心改行，不再从事那种危险的活动。
“……事实上，按照这位秘书女士的说法，这是杰瑞米成年之后办成的第一笔交易，那已经是很多年前的事情了。
“因为这事儿做得不错，买到的东西也十分受到菲尔莫尔家族成员的欣赏，所以杰瑞米才会在之后受到更多的器重，最终得以正式负责菲尔莫尔家族的投资事务。
“我前段时间又去了趟菲尔莫尔家族博物馆，确认那些走私过来的艺术品就拜访在一楼的展厅里面呢。”
乔恩用一种颇为讽刺的语气说。
西列斯斟酌了一下，然后说：“我原本以为，艺术品相关的买卖交易，并非是由杰瑞米·福布斯负责的。”
“的确，在买下艺术品之后，相关的管理是由其他人负责的。”乔恩说，“但是杰瑞米更容易接触到走私这些艺术品的商人。
“也或许是与戴维·巴比特的那笔交易，让他尝到了甜头，所以他控制不住地去了解无烬之地相关的物品。于是，他慢慢就成了那个牵线人。