同年，刘福通部下将领毛桂率香军北伐，先是克青州、沧州，又进攻济南路，三月，克蓟州，前锋大军兵临大都，到达京城郊外通县，朝廷大震，组织大军攻之，香军随即受挫而退，罗福通随后在汴梁建都立国，国号为新梁。于此同时，长江以北，有一支朱姓的黑马势力悄然崛起，建都应天。
至正二十年，在谢时的游说下，韩派出时任都元帅的齐俟率兵十万，顺长江水下，进攻应天，彼时羽翼未丰的朱重八率部迎战，不敌，受炮火轰鸣而亡。同年，远渡重洋的韩氏海船归来，带回了发现东边新大陆的消息，以及谢时心心念念数年的土豆、番薯、玉米和辣椒等海外种子。
此后数年，长江以南，韩治下，土豆、番薯和玉米等海外粮种在官府的大力推行下，很快在大江南北落地，播种开来，其产量之高，使得南地短短几年成为无数北民艳羡的富饶之国，稻米流脂番粮满，公私仓廪俱丰实，即便是小邑之家，也藏粮富足，“南地熟，天下足”的谚语流传天下。
在绝对的实力和军火压制之下，兵强粮足的韩渐渐以大军往北推进，蚕食各地起义势力。至正二十二年，韩称帝于汴京，取《易经》中的“日月丽乎天，百谷草木丽乎土，重明以丽乎正，乃化成天下”一意，立国号为大明，与之同时，其座下幕僚大儒宋寿起草了《北伐宣言》，向全天下人宣告韩“驱逐胡虏，恢复中华”的建国主张，此宣言一出，声震华夏，天下响应。
至正二十四年，京师大都，盛夏炎炎。皇宫深处，晚年时期沉湎享乐的老皇帝初夏之时，因用冰过度，虚不受寒，后又得知明军高歌勇进，连连攻克中原各地州府，直逼大都的消息，惊惧之下，忧怖攻心，生了一场大病。此时他奄奄一息躺在龙榻之上，已是回光返照之相，周围只余下一个年幼的小太监伺候，其余人都在听闻明军即将入京的消息时，均收拾家什准备趁乱逃出宫去，如今哪怕是底层的宫女太监都知道，旧朝要亡了。
“来人！去把谢相给寡人叫来！”浑浊无力的声音在殿内响起，老皇帝以为自己说得十分孔武有力，实则外人听来却是如同蚊蝇，小太监低下头去，听了两遍才听清，赶紧碎步出了殿门，低声吩咐门外的禁卫军。然而平日里闻召必来的谢相并未很快应召而来，而是传信太监三催四请了几番才姗姗来迟。
“拜见陛下，陛下对臣有何吩咐？”堂下，谢雍神色不明，就连叩拜的礼节都显得敷衍得很。
老皇帝此时已经在小太监的搀扶下，坐了起来，此刻他连喘息都费力得很，自然注意不到这些细节。他睁开浑浊的眼睛，盯着台下的多年老臣，眼如鹰隼，沉沉道：“谢相，听闻那叛军头子座下有一宠臣，是你大哥的遗腹子，可有此事？”
谢雍皱眉，似是无法忍受，语气高昂，“回陛下，此子出身不明，并未入我谢氏族谱，又在乡野间长大，未得管教，粗鄙不堪，以至于与贼同谋，大逆不道，丢尽我谢氏几百年诗书世家的脸，不配为我谢氏门人，还请陛下明鉴，此等小人与我陈郡谢氏毫无干系。”
老皇帝见他说了一通废话，浑然不上道，直接打断道：“寡人并非追究谢相之罪，你们中原人最重血脉，他虽犯下谋逆大罪，但到底是未经谢相教育，才遭韩贼诱骗，你身为长辈，若是能出面，劝导其迷途知返，戴罪立功，想必你大哥在天之灵，也会含笑九泉。谢相以为如何？嗯？”
老皇帝果然不愧是当了数十年皇帝的老狐狸，即便此刻浑身无力，通身气势依旧不减，谢雍对上其视线，能感受到不断袭来的压迫之感，他不得不打起精神来应付。谢雍算是明白皇帝找他来做什么了，但他心中讥讽一笑，若是能以血脉和谢家劝得谢时听他的话，他的嫡长子谢璞如今便不会全然废了。
他与那谢时，如今不仅他对自己怀有杀父之仇，他亦恨不得食其肉，啖其血，寝其皮，他的璞儿，谢府的天之骄子，大都年轻一代领头的第一郎君，被折磨成如今人不人鬼不鬼的颓废样子，甚至被断了一条腿，余生只能在轮椅中度过，都是拜他所赐！
“恐要让陛下失望了，此子因从小长在民间，对我谢家心中有怨，此前他大哥想要劝其迷途知返，派人将他接回谢家管教，登入族谱，却被拒绝，甚至惨遭折磨。陛下，此子乃薄情寡义之人，未将人伦亲故放在眼里，恐怕此计不通！”
闻言，老皇帝力挽狂澜的计谋落空，无能狂怒：“废物！堂堂一个谢相，竟连一个黄口小儿都收拾不了，寡人养你们这些汉人有何用？！滚！”