边境不稳，小舅父主动请前去北境，御金凉于境外。母后外戚只剩下小舅父这一脉，只是不愿小舅父出征北境。奈何小舅父心意已决。
隔年，传来小舅父战死沙场的消息。
母后自外祖父同大舅父先后去世后，因伤心过度，身子每况愈下，小舅父的死讯传至宫中，母亲再一次病倒，到次年开春，才渐渐好转。
正月十五，乃是他的生辰，宫中上下都为庆祝元宵，也为庆贺他的生辰，张灯挂彩。母后亦盛装出席了宫中的元宵宴。那一日，母后的笑容比以往都要多上好些，那双总是笼着青烟薄雾似的眸色眸子，亦盈着温柔人的笑意，也要比以往任何时候都要风采动人。
平日里，母后总是教导他，身为未来的储君行事要稳重勇敢，从不许他软弱。自他记事起，母后变从未许他在她的寝宫留宿，恐他对她太过依赖，失了男子气概。也恐父皇不悦，认为太子难堪大任。
唯独那年元宵，母后破了例。元宵宴后，留他在她的宫殿一起过夜，不仅如此，还允他上榻同她一起睡。那一晚，他搂着母后，睡得极为香甜。待他睡醒时，母后还吻了吻他的额头。母后的唇，那么轻，那么软，像是一团棉絮，还带着母后身上独有的莲一般清幽的体香。
青妩去端了热水进来，母后接过巾帕，亲自替他擦洗干净了脸，还给他穿上一件由她亲手缝制的明黄锻绣的白狐滚边衣袍，绣金线团鹤纹鹿靴。
那日，他便是穿着那一身簇新的白狐滚边衣袍去文源殿学习课业，收到一众皇子、公主欣羡的目光。他并非虚荣之人，只是因着衣裳同靴子都是母后亲手缝绣，加之他那时年岁尚小，心里头多少有些得意。
他至今记得，他跟阿元从文渊殿出来，一脸着急的青妩便迎了上来，声音带着轻颤，请他随她去母后寝宫一趟。
他赶至母后寝宫，看着母后苍白地躺在榻上，大脑有片刻的茫然。年仅七岁的他便不明白，为何他只是去学习课业的功夫，母后便病得这般重。
他那时才从青妩口中得知，原来，母后的病一直未好。她是一直为了他强撑到正月十六的这一日。她不忍在他生辰前丢下他离去，更不愿他往后的生辰皆过成她的忌日。所以她硬生生，一日撑过一日。撑过严冬，撑过开春，撑过他的生辰，直至正月十六这一日，如同燃尽的红烛，再撑不住。
骆家式微，淑贵妃同沈长俭日益受宠，淑贵妃的母家秦家权势亦是一日盛过一日，废太子的言论再次甚嚣尘上。
只是这一回，再无外祖父、两位舅父以及母后为他奔走。
母后忌日，坐在母后的寝宫的玉阶上，将脸埋在膝间，“阿元，你说我该怎么办？”
一个废太子，在这宫中，焉能有活路？死无足惜，他不甘的是，母后、外祖父乃至两位舅父拼死替他保住的太子位，他竟不能保住。
膝盖磕地，发出清脆声响。
他错愕地抬起眼，只见阿元在他的面前单膝跪下，抱拳神色肃穆地道：“臣晏扶风，以及晏家上下，誓死辅佐殿下。”
那一晚，他也不知自己是何时睡着，又是如何睡下的。
只是于睡梦中，依稀听得从不肯主动唤他名字的阿元那晚似乎唤了他的名，声音极轻，“长思，别怕。”
那晚，已多日未曾阖眼，总是于梦中梦见自己被废，又或者是梦见父皇将他囚禁的他，一夜无梦。
…
沉浸在对昔年往事追忆当中的沈长思并不知晓，他此时的眼眶有多红。
沈如筠却将孙子情绪的低落，以及彤红的眼尾尽收眼底，老爷子心疼坏了。
沈如筠将沈长思的手握在老爷子神情严肃地问道：“爷爷能知道，你跟慕之两个人是怎么回事吗？爷爷了解你，倘若不是慕之做了什么过分的事情，你定然不会出院不肯等他，刚才上车时还红了眼睛。你实话告诉爷爷，是不是慕之欺负你了？”
沈长思放在双膝的双手攥紧，握拳的双手骨节泛白，许久，他低声道：“婚礼那天，我见到他跟钟麟两个人在接吻。”
沈长思的这一句话，无异于一道惊雷，炸在沈如筠的耳畔。
沈如筠再不喜欢裴慕之，也没想到有裴慕之竟然有那个胆子，敢在那么多人的眼皮底下，还是在婚礼那样重要的日子同钟麟胡来。
“混账东西！畜生！畜生！”
沈如筠气得连骂裴慕之畜生不如。
“爷爷，你别生气。”