日照村来到落日城的一共十个人。除却还住在一起的六个，余下四人的情况各不相同。因为还要保密，顾川不能直接讲出企图，只得侧面引诱。其中最顽固的莫过于螺泥。
螺泥在远离平陵区的落日城另一角，是日照大河流出落日城的河口区。落日城之大早已超过了顾川在日照村时的设想。少年人们不胜腿力，选择乘的是公共马车前往。
这种公共马车由三匹马拉动，可以乘坐十六名客人，沿着日照之河的边缘行走。往车外望，可以见到永恒的暮光在河流之上，波光粼粼。
水上还有几条小船，正在沿水而下。船工在船上轻轻划水。水花带着城市无数建筑的阴影一起涌起，微波荡漾。
“螺泥过得好吗？会不会比我们好上很多。”
顾川自然不是一个人去的。他还拉上了河岸。那时，河岸又升起些怯弱与自卑，犹豫地说道。
“这就不晓得了。”顾川顿了顿，“也要看他自己的心意气。”
除去顾川和河岸，同行的还有个叫做洪沙的男孩，顾名思义，他是用日照河的洪水和沙土命名的。这家伙是个小个子，长得圆润，头发老是往顶上聚，像是个洋葱。他过得也不顺畅，被顾川和河岸一说，直接请了个假，和顾川一起去找螺泥。他小声地说：
“我知道一点螺泥的现状。”
“那你说呀。”
“好，我说乐。你们也知道，螺泥他爹在落日城有个故人，是做渔业的，他靠自己的打拼有了自己的船。螺泥爹经常在村里吹这人哩，吹得我知道这人的事比他很清楚了。但因为黄昏战争的缘故，螺泥爹和那船人断了几年的联系，这次想要再联系上，好叫木匠帮螺泥送去学水、学渔、与学船。”
日照村虽然沿水，渔业却很差劲，并不靠水吃饭。
螺泥父亲的想法其实还挺深远的。就算没能在落日城里扎根，螺泥靠一手水性和船的知识，回到日照村也能有不错的发展。
“结果那故人已经死了，他的船早早低价贱卖给了内城里主营水上事务的新水家族。新水家族在外城有个厂子，木匠就把螺泥托到这个厂子里去了。当时，螺泥不是和你们说他也要搬出去住吗？他和我一样，都是各自厂子说要按人头分配船上的宿舍，睡单身床，提供三餐，但需要报名。螺泥和我一样，都被说动了，着急得很，就要报上名，想弄个好地方住住，可能也和我一样，总想着再差比十个人一起挤二十平米的房间好。”
洪沙满脸不快地讲道。
“但我后来打听过，那船上的床铺一样窄，都是肩并肩。人睡在上面，就像、就像被包装起来的、并排的蛋糕块！吃的东西也不好，也就是烂饭合着不换样的大锅汤。”
听完这下，河岸心中大定。
衣食住行是最大的要素，螺泥要是到这个地步了，还没原来在做医生学徒的河岸过得好哩！
同样听完的顾川倒是面色复杂。
“他走的时候，我不在。没想到螺泥原来是上船了，那当初我可能会尝试劝劝他的。”
公共马车上的十几个人各自是四五个小团体，彼此并不交流互通。
“上船怎么了？”
洪沙问。
“不好吗？”
“洪沙，你仔细想想，我们来到落日城是像什么样子的？”顾川望着水上的小船，问洪沙。
洪沙不解，摇了摇头，说不知道。
顾川想到很久以前的事情，直接给出答案：
“背井离乡，举目无亲呀！想要帮忙，你能找谁呢？找新认识的人吗？还是找原来几十、几百公里外的父母呢？假设我们不是一起来的，而是一个人孤零零地来到这里的，那是不是更恐怖了呢？”
洪沙哽住了。
河岸叹了口气，闷闷地说道：
“是这样的……”
顾川就知道河岸想起自己被辞退那天的经历。他没说清楚，但顾川能猜到这人在那时，一定很痛苦。他望向水上，继续说道：
“那到了船上，就更不一样了。落日城的河口往外走一段距离，是日照河几个支流交汇的地方，也是这条大河最大的一段。许多大船在上面走，他们每出去一次，可能好几天不下船。船上就是又一个孤立的社会。你只能认识这个小小社会里的人，也只能和他们聊天说话，这是不是比一个人孤零零来到落日城还要可怕呢？”
“好像是这样的。”