初云泛出微笑。
“鸟儿吗？”
顾川眨了眨眼睛，不太理解。
初云就耐心地向他解释道：
“成长在地上，时而在天上栖息，时而落在地上，最后是要葬身于天空，尸体却会落下，零落成泥……”
“这不太现实呀！”不解风情的年轻人严苛地说道，“因为动物这种东西一般老了，就飞不起来啦，它们只能在地上等死的……通常熬不过冬季。”
“唉，确实……你说得对。”好在初云不会为此生气，只是她密密的长睫毛下，可爱的脸蛋泛出点困惑眩疑的神情来，她问，“但冬季是什么意思？”
落日城的字典里没有冬。
年轻人很难向他解释：
“就是很冷的季节，比如寒露那样的节气。”
初云理解了。
于是她郑重地点了点头，因知道一个新的原本并不晓得的知识而感到喜悦。
差不多也是那时候，外部观察总室，百无聊赖的蛋蛋先生尝试和齿轮人载弍搭上话：
“我说，你们齿轮人，你们是知道别的种族都可以吃东西吧？你们不吃东西，不是很悲哀的一件事情吗？你们有没有羡慕过其他人啊？”
载弍正在值班，在外部观察总室内，监控死或生号的航行。这狮子头齿轮人听到蛋蛋先生的问话，困惑地歪了歪头：
“吃东西……你是说，吃那些……和自己差不多材质的生物的肉吗？”
蛋蛋先生被他的话说噎住了：
“也不是那么残忍的事情，都要活下去嘛！”
谁知，载弍并没有想做这个道德判断，只是认真地陈述道：
“我们是吃东西的。”
“你们吃什么？”蛋蛋先生对之嗤之以鼻，“吃油吗？”
载弍庄重地说：
“吃我们被确认终止或挽回不可能的同伴的‘肉’。它们的机械身躯会被我们‘吃掉’，成为我们的一部分。”
睡箱里的蛋蛋先生一下子起兴致了。
它也算是一直在遇到克星。
它原本最惧怕的是大荒异族。那群异族压根不和它沟通，抓住它就带到奴隶市场里标个价卖。
但没想到这群看上去文明的家伙，反倒有更怪异的对话逻辑，让它无所适从。
它想了想，说：
“你这逻辑居然还蛮对的。所谓的进食，是为了保持生命摄入营养的手段。像那两个人要吃草和肉。而你吃机器。他们的需求日日旺盛，因此天天吃，就像一切普通动物一样。你的需求非常浅薄，因此你吃得比较少，这就和……休眠期的褢熊一样，居然可以称为一件一致的事情了……”
载弍懒得理它。
但这家伙已经来劲了，它问：
“可是，一般动物吃东西，是有口腹之欲的喜悦的……这种喜悦会驱动他们吃更好吃的东西，更有能量的东西。你在吃机器的时候，会有喜悦感吗？”
做完温度监控的齿轮机助手扑棱着螺旋桨飞回外部观察总室的时候，就听到了这两个人关于吃机器的对话。
它简单的思维神经稍微动了动，立刻吓得什么都不敢做了，赶紧飞进望远镜的底箱，想把自己藏起来。
谁知道，望远镜的底箱，它废了很大的功夫都打不开，好不容易输了强制密码开箱后，却看到里面两条机械臂紧紧抱住了黑箱的大门。
原来望远镜里的新生意识，藉由它听到它们的对话，也在害怕被吃掉。
小小的齿轮机也只好一步步走过去，摸了摸它的机械手，安慰这更小的生灵。
好在载弍很快给出了否定的回答。这狮子脑袋凝重极了，他郑重地说道：
“我不知道你在说什么？吃机器我没有喜悦，也没有悲伤……这只是一件寻常的事情。万物更替，自有正理。我族只是遵循这一普通的道理。就我个人的感受而言，我并不希望这种事情在我的身上发生。但到了我的尽头，我希望我能被其他齿轮人完成‘最后的回收’作业。”
蛋蛋先生脑袋撞了下睡箱边上的齿轮。睡箱开始移动，它更靠近载弍一点了。它趴在它的床上说：