惜贵妃收到卓季的信时，胡鹏举也收到了顺的亲笔信。查出惜贵妃怀了双胎的人就是胡鹏举，信中卓季让胡鹏举好生照看贵妃娘娘，一切等他回宫之后说。胡鹏举一看这封信就明白了，肯定会保住贵妃娘娘和娘娘腹中的孩子。只不过胡鹏举却更担心此举会惹来有心人的攻讦。在胡鹏举心中，任何事都比不上顺的安危，即便是贵妃娘娘和那两个未出世的孩子。
永安十二年七月二十四，登基以来第一次御驾亲征的永安帝带着他的宠侍顺顺利回到了京城东洛城。京城的百姓们夹道欢迎陛下凯旋而归。和出征时不同，回来时的卓季心情平静很多。永安帝这次亲征为的就是检验成果，有加农火炮和燧发枪加持的战争，永安帝要检验的成果又如何会不喜人？
百官和先行回到京城的官员们在天授宫的宫门口迎接圣驾。永安帝短暂地接见了百官后就回了郸阳宫。以太后为首的后宫贵主们也是早早就在交辉门外侯着了。有孕在身的惜贵妃也在其中。看到了皇帝的象辂，太后的眼角立刻就湿润了，马上向前走了几步。象辂停下，冯喜迅速摆好脚凳，张弦掀开车帘，永安帝从车里出来，身后是卓季。
永安帝下了象辂，带着卓季大步快速走到太后面前，掀起下摆就跪了下去：“母后，儿子出门在外多日，让母后挂念了。”
卓季跪下：“顺拜见太后千岁。”
“臣侍（侍身）/臣妾（妾身）恭迎陛下”
“侍身/妾身恭迎顺”
妃侍们纷纷行礼。
太后弯腰扶起儿子，嘴里说：“快起来快起来。”
常敬和小慧扶起主子，太后用力握着皇帝的手，说：“皇帝此次出征，得胜归来，这是祖宗保佑。皇帝一路辛苦，快快回去歇着。”说着，太后看向皇帝身后，“顺此次伴驾，也是辛苦了。”
卓季：“能伴驾亲征，是侍身的福气，又何来辛苦。”
太后笑道：“是不是辛苦老身心里清楚，你们一路劳顿，快快回宫洗漱一番，好好歇息吧。”永安帝还好，卓季却是明显瘦了。太后也心知卓季在北谷都做了些什么。
永安帝：“母后，朕先回去更衣，之后去给母后请安。”
卓季：“陛下给太后备了很多的礼物。”
太后一听，也不坚持让皇帝回去休息，道：“既然如此，皇帝与顺今晚就在老身的寿康宫用膳吧。”
永安帝：“儿子也有此意。”
卓季：“侍身谢太后。”
没有再上象辂，永安帝扶着母后进了交辉门，然后永安帝上了步辇，其他有仪仗的贵主们纷纷上了自己的步辇，没有仪仗的就只能步行回自己的住处。卓季是要跟着永安帝先行去奉天殿的，步辇抬起来时，他扭头给了身后的惜贵妃一个笑容，然后扭回头，跟在永安帝身后先行离开。看到他那一个笑容，惜贵妃把眼泪憋了回去，面带笑容地上了步辇。这一幕自然被一些人看在了眼里，上了步辇的太后道：“皇贵，各宫妃侍们多月未见皇帝，待会儿你带着他们到寿康宫给皇帝请安吧。”
“是，太后。”
太后走了，皇贵上了步辇，吩咐：“贵、贵妃、明、瑾、昭、淳、萧妃、温妃、琼嫔、静嫔和庄嫔随本宫前往寿康宫，其余诸人一个时辰后再过去。”
“是”
低位份的妃侍们羡慕地看着拥有主宫地位的贵主们上了步辇，随皇贵先行前往寿康宫等着面见陛下，他们这些不受宠，地位也不高的，不仅只能步行回去，还要隔着一段时间才能去寿康宫见到陛下。刘昔竹、左苍楠几人心里不平地看着童颐风和戚一果坐上步辇，被寺人抬着离开，努力掩饰中眼里的恨意。要说自身的条件，他们或许比不上童颐风，可戚一果那蠢货算什么？不仅顺容亲自为他剖腹取子，救了他一命，他还母以子贵，鱼跃龙门，成为了可以把他们踩到脚下的一宫之主。只要他们能生下龙嗣，戚一果又算个什么东西！
可不管心里再如何不平，他们也不能表现出来，也只能和其他人一道步行回他们的住处。人中，同样有妃嫔们心里不平。一入宫还没侍寝几次就被变相打入冷宫的郑颖芝落寞地走在最后。作为后宫实质失宠并且娘家人也锒铛入狱的人，郑颖芝在郸阳宫的日子过得还不如有实权的宫人。但没有人会同情她。走在最后的郑颖芝和前面的人之间足足有四五米的距离。她低着头，忍不住低声啜泣。