“你……”林棠微微一哽，眼眶轻红。
“没事，没事，你别哭。”云锦书单手撑着身子，避开身下隐晦的伤处，侧跪在地上，抚慰一笑，“真没什么的，今晚歇一歇，明天就好了。”
隔着细细的雨帘，林棠一瞬不瞬地望着他，目光颤动着，像两汪随时都会碎掉的水玉：“为什么？”
“？”云锦书不知她在问什么，疑惑地眨了眨眼。
“为什么会这样，我们做错了什么，就要承受这些难为情的痛苦……”林棠低下头，深深地吸了口气，忽然身子一抖，大声问，“为什么一定是我们，我们的命为什么就这么苦！”
言罢，两行热泪顺着她的脸颊滑下，云锦书心中一痛。
好像从一年前，那个阳光可爱、喜欢读书的姑娘就走丢了，变得愁眉不展，郁郁寡欢，时不时就难过，动不动就流泪。
他叹了口气，取出一张干净的手帕，替她擦了擦：“林姑娘，世事无常，总有人含着金汤勺出生，一辈子顺风顺水，反过来，也就总有人一生下就是在地狱里挣扎，可能一辈子都出不去。”
“这都是有因果的，或许这辈子把苦受完了，下辈子就好——”
“我不听！”林棠一把拽住帕子，扔到地上，反驳道，“你就知道安慰我，我不要下辈子，我就要这辈子！”
“好，那就这辈子。”
“什么？”她怔住了。
云锦书抬起一只手，用没沾上泥土的那一边，轻轻为她擦去了鬓发上的雨水，压低声音道：“上次朱学义喝多了，我想办法套出了逃离这个地方的方法。”
林棠缓缓睁大了眼：“你说，你说什么？”
云锦书凑过来，在她耳边悄悄说了几句，她脸上的神情从不可置信，到惊喜交加，终于抑制不住兴奋地问：“你说的是真的吗？真的只要等到今年除夕夜那天就行？”
“嗯。”云锦书点点头，脸色再憔悴，也住不住笑容里的温柔，他说，“身陷囹圄，没有人会来救我们，所以除了自救，没有别的办法。除夕夜里，我带着你一起逃出去，连夜赶到临安流花谷，揭发江南学宫这群伪君子，为我们自己报仇。”
“逃出去，报仇……”林棠反复咀嚼着这几个字眼，可不知怎的，待最初的激动褪去后，她却渐渐落寞下去。
云锦书不由得着急：“林姑娘，你怎么了，难道有办法出去了，你不开心吗？”
“没有，我很开心。”林棠说着，有点木然地摇了摇头，“可是我就算出去了，又能怎么样？锦书，我和你不一样，我是个女子，清白比性命都重要，被人那样……玷污过，以后出去还怎么活？”
她悲伤地笑起来：“真的，那些事如果被人知道了，我的名声就败光了，没有人会愿意娶我这样的人做妻子，我家院子里埋的那坛女儿红永远都不会打开。”
雨落在她脸上，她就像在笑着哭：“你不知道，其实我这辈子……已经算是完了。”
细雨不停，一阵风来，几丈外零落的油纸伞，骨碌碌滚得更远了。
云锦书沉默片刻，低声道：“林姑娘，你看我一眼。”
“干什么？”林棠依言做了，下一刻，视野一暗，对方冰凉的唇瓣贴了上来。
她惊呆了：“锦书，你——”
吻很短暂，一触即离，云锦书双颊微醺，目光虽躲闪，却极认真：“如果我们真的出去了，如果我们那时候还活着，如果你不嫌弃我是那样的身世……”
他咬了咬唇，逼自己说完这句话：“林姑娘，我娶你，请问……你愿意吗？”
少年不安而惶恐，最后的尾音细若蚊蝇，几乎被周遭淅沥的雨声遮盖，他看着自己喜欢了很久的女孩，内心像等待审判一般煎熬。
雨越下越大，湿漉漉的水迹铺了一脸，林棠愣了半晌，猛地扑上去抱住了他，将脸埋在他颈窝里，不停地呢喃：“愿意，我愿意，我当然愿意……锦书，是你的话，我怎么会不愿意呢……”
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一个月后，慈幼园阴暗的小房子里，十几个被当做双修容器的孩子们站成一排，都低着头，抖若筛糠。
秦玉笙在前面踱过一遍又一遍，用打量物品的眼光，将他们从头到脚，挨个品评，末了，懒懒道：“你们知道吗，今晚一位江左的大富商要来学宫做客，承诺若是我们伺候好了，他就会掏出一大笔钱来，帮学宫兴建新址。”
“什么都谈好了，但他还提出一点——”秦玉笙掰起几个孩子的下巴，看了又看，嫌恶地瞥了开，“怎么一个个都长得这么拿不出手？学宫养你们这么久，到了正经时候，就一点用处都派不上？！”