小竹车上，和他相貌一模一样，却病得奄奄一息的小男孩低声道：“哥哥，求你了，我们有就是有，没有就是没有，不要去偷去抢……你上个月左腿被王员外家狗咬的伤还没好呢。”
阿青：“……”当着外人面被揭了底，他脸上阵青阵红，好不热闹。
钟大夫叹了口气，把话本往桌上一摔，从抽屉里拿出一物，背着双手走过来了，到得近前，递给他：“行了，这是我自己做的丸药，效果抵不上退烧的汤剂，但也总能起点作用，你这几天给阿宁吃着，一次一粒，一天三次。”
阿青捧着那灰蒙蒙的小瓶子，诚惶诚恐：“钟，钟大夫，我可能……付不起。”
“不用付啦，付什么付，先凑合吃着，等你攒够了钱，再来跟我抓药。”钟大夫五十岁上下，正是喜欢小孩子的年纪，他垂下眼，打量着那小竹车上躺着的人，怜惜地笑了，“小家伙长得眉清目秀，若是这病治好了，将来也得是个俊的。”说完，推了推鼻梁上的琉璃镜，又背着双手慢腾腾地回去了。
阿青得了那丸药，忙不迭地道谢，就差跪到地上见礼，被钟大夫烦腻地挥书赶出去，要他废话少说，赶紧攒钱。
阿青拖着小竹车，欢天喜地地回到了江城郊外十几里的小道观里。
他和阿宁是双生兄弟，从来没见过爹娘是谁，就这么靠着吃百家饭，穿百家衣，稀里糊涂地长到了bā • jiǔ岁，其实，他也说不清自己到底哪年哪月生的，只是看人家街上相仿的孩子大概都是这个年龄，那自己也就差不多吧。
从小，阿宁就体弱多病，每到冷天热天雨天雪天，身体多少都会出些问题，有好心的大夫给看过，都说治不了，别治了，等寿数到了，直接准备后事吧。阿青不信这个邪，不明白一母双生的兄弟俩，为什么自己活蹦乱跳，弟弟就病病恹恹，可偌大的天底下，他只有阿宁这一个亲人，只要不到了走投无路那天，他绝不会放弃。
两个小孩穷，住不起客店，阿青又舍不得弟弟露宿街头，就大老远地走到郊外废弃的破道观，寻得一遮风挡雨的处所。
阿宁的病缠绵多年，吊着一直没死，于是慢慢地，他们就习惯了，不把寻常的发烧风寒太当回事，当晚，阿青喂着弟弟吃了药，两人依偎在一起，扯了张草席就睡了，谁知翌日凌晨时分，他被弟弟身上的火热给烫醒了。
“阿宁，你怎么了，烧怎么还没退？”阿青揉了揉眼睛，一骨碌坐了起来，瞬间清醒。
一旁浑身通红，已经烧糊涂了的阿宁拉着他的手，低声说胡话：“糖，我要糖……哥哥，我想吃糖。”
“烧成这样还吃糖，我这就进城去，找钟大夫拿药。”阿青霍地起身，就要往外跑去，可刚迈出一步，破烂的裤腿被弟弟拽住了。
“哥哥，我想吃糖……呜，我就是想吃糖，药太苦了，阿宁吃不下……”
从前阿宁是很懂事的，虽然喜欢吃甜的，但买不起糖也不会去缠着他要，大不了路过卖糖的小摊时，两只眼直勾勾地看，一声不吭，但今早不知怎么了，异常地执着，就非吃到这口糖不可。
阿青没有办法，只得妥协：“好好，我这就去买糖，你别急，等我一会儿，一个时辰就行。”
“嗯嗯。”阿宁消瘦的小脸红得像只樱桃，睁开眼，冲他露出个甜甜的笑，“哥哥，我要桂花糖，彩纸包着的那个，软软的，特别甜。”
“好，没问题，就买桂花糖。”阿青俯下身去，屈指刮了刮弟弟的小鼻尖，明明他自己还是个孩子，哄起对方来却十分得心应手。
阿宁像撒娇的小猫，歪着头蹭了蹭他的手，一双漂亮的桃花眼弯弯的，像天上的月牙儿。
阿青给他盖好了衣服，掖衣角的时候，忽然想起昨日钟大夫夸奖的那句——小家伙长得眉清目秀，若是这病治好了，将来也得是个俊的。
没错，阿青开心地想，弟弟的病一定能治好，自己一定能带着他，一起长大。
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道观距离江城十几里，九岁的孩子要跑得很快，才能在一个时辰内打个来回，不过所幸，他天生是个好动的，翻墙爬树无师自通，天天跑这么一段，也不算难事。
卯时末，阿青带着一身清凉的露水，来到了江城繁华的早市，站在熙熙攘攘的人群中，搜寻卖糖果的小摊。
糖果出早市的不多，就只街口一家，摊主是个瘦小男人，满头癞疮，戴着顶红帽子，十足的势利眼，遇着有钱的客人，就舔着脸卖笑，遇着拮据的，白眼就能翻上天，怪不得他家生意不好，只能趁其他糖铺歇业的早晨，出来赚个仨瓜俩枣。