纵然，他可以在醉梦楼一掷万金，在天下诸门中一呼百应，曾经小男孩阿青唯一的心愿，却早已化作了泡影。
生离死别，接踵而至，让人一丝防备都来不及。
“耶！哥哥，我又赢啦！”耳畔阿宁兴奋的叫声飞来，将他游离的神思唤了回来，打眼望去，正逢那小子出光了硕果仅存的最后一张牌，神清气爽，得意洋洋地跟他炫耀，“三百文，三百文哦！我可以拿出去买好多好多桂花糖了，嘻嘻~”
“嗯，三百文。”叶长青点点头，笑意很浅，到不了眼底，“阿宁想要多少糖，哥哥就给你买多少。”
“嘿嘿。”阿宁掏出个小本子，认真地记上了钱数，眼睛里像打碎了星星，闪闪发亮，本子上的字体歪歪扭扭，蚯蚓一样，和他不工书画的哥哥一个德行。
阿宁写完了，抬起头，咧嘴露出一排洁白的牙：“哥哥，我买了糖，给你吃，甜甜的，就不会不开心了。”
什么？叶长青没反应过来，少倾才眨了眨眼，明白对方赢了他一晚上的钱，竟然是为了……
“哥哥，你别不高兴了，书里说，借酒浇愁愁更愁，不光愁，还解决不了问题，尤其是昆仑山的葡萄酿，很烈的，会伤身。”
阿宁双手托腮，笑意盈盈地瞧着他，一双眸子像琥珀似的，炯炯有神，晃得人直发怵。
时过境迁，小孩贴心解意的性子一点没变，依然像当初病弱的时候，躺在粗陋的竹车上，扯着哥哥的袖子，轻声叮嘱，不要去偷去抢，受伤了他会心疼。
“……”
叶长青默默地侧过脸去，借着烛光的掩护，极轻极轻地说了一句：“阿宁，对不起，是我没用，我……保护不好你。”
屋子里沉静了片刻，男孩跳下凳子的簌簌声响了起来，阿宁跑到他面前，踮起脚尖，双手勉强勾住他脖子，将他拥进了怀里。
“哥哥，”阿宁没有体温的手贴着他后颈，像两块冷冷的玉，明明声音就在耳边，却同样察觉不到呼吸的烫热，“有些话可能你不喜欢听，但我还是要说。”
叶长青僵直了身子，像等审判似的等着他接下来的内容。
阿宁小声说：“你照顾我照顾惯了，可能不小心就忘记了，我其实不是你的责任，更不是你的累赘，我也是一个dú • lì的人，有我自己的想法和追求，我在折梅山这七年，大家都教我要一心向道，惩恶扬善，坏人来的时候不能一味躲藏，如果有余力的话，要去保护比自己更弱小的人，这样才能世代平安地传承下去。”
“我之前……做了很多不对的事，虽然我不是故意的，但也真的伤害到了无辜之人，他们恨我，是理所当然的，我能躲在折梅山的庇护下整整七年，已经足够幸运了。”
“阿宁，你……”
“哥哥，你不必因为我而感到为难，毕竟，我也想为大家做些什么。”
孩子的心思虽然单纯，但直觉却是最敏感不过，不必叶长青主动开口说什么，阿宁就已经猜到了七八，松开手，将一根细嫩的指尖贴在他紧锁的眉心，轻轻压下去，像晕染纸墨一样，帮他将那浓浓的忧愁化了开来。
一晚上的踌躇都失去了意义，叶长青不知接什么，轻飘无力地道：“好吧，你想通了就好。”
正聊着，门外有人来了：“长青，我回来了，可以进去吗？”
“可以。”
得了应允，房门象征性地叩了两下就开了，温辰一身白衣，乌发束起，发尾上沾着一点深冬的小雪，手里拎着两包蜜饯，披星戴月地进来了。
他看了看桌上还没来得及收的纸牌，笑道：“你们打了一晚上叶子戏？谁赢了？”
“当然是我！”阿宁骄傲地一挑眉，从模样语气到动作神情，都像极了身边坐着的青衣人。
“哦？长青打叶子戏很厉害的，你能赢得了他，很了不起了。”温辰夸了一句，把蜜饯放桌上，随意一望墙角的淬灵沙漏，道，“亥时五刻，不早了。”
他拿过一只茶杯，从怀中取出一包醒酒的花茶，飒飒撒进去，顺手热了下壶里的水，冲泡好，递给叶长青：“喝点去去劲儿，当心明早上头疼。”
“谢了。”知道喝闷酒又被抓包，叶长青也不装了，双手接过来端着，乖乖听话。
温辰左手轻提，撩开了他额边的一缕碎发，为他挽到耳后，柔声道：“今天你早些休息，剩下的不用管，我会处理好。”
“……”叶长青身形未动，握着杯壁的手指却难以控制地抖了一下，少倾，轻叹一声，说，“知道了。”