他顿了顿。
此时赵嵘仍然在看着他，他虽无法确定赵嵘有多生气，但他大可以道歉几下，穿上衣服，糊弄过去。
可他犹豫了一下，仍然没有这么做。
“我了解你或许我以前以偏概全，但我现在了解你了。”
“你这样的性格，总是念着别人的好，大家都说你好欺负，说你温柔，就是因为别人对你好，你总是要加倍还回去。”
说到这，也不知是不是想起二十岁出头的赵嵘，他原本有些急促沙哑的嗓音都温和了下来。
“你现在又不乐意和我有什么交道。要是知道，肯定又要自己和自己较劲。”
“我希望你开心。”
他说到这，还是没忍住。
“赵嵘，我喜欢你，我已经不奢望你回头看我了，但我希望你就算是向前走，也没有负担、开心快乐。”
乔南期本来还想说点什么，尽量让赵嵘不气他。
可这话说出口，他才发现其他的话语都是多余的。那些解释不过都是出于这个原因，他其实一直都在和赵嵘说这样的话。
没用罢了。
也是他活该没用。
于是他停了半晌，在赵嵘的目光下，语气坚定地重复道：“我喜欢你。”
这话包裹着这人因为休息不好带来的沙哑，夹带着翻滚过十几年过去才得来的血淋淋的结论，一个字一个字磨着烈火一般滚进赵嵘的耳朵里。
赵嵘听乔南期说这话说了许多遍。
在他离开之后、在他要和陆星平结婚的时候、在乔南期追来竹溪喝醉了迷迷糊糊地说出口的时候……
他都只是心中荡了荡。
远不如此刻，心中空茫茫的，思绪却满当当的。
不是因为这话本身。
而是这话之前，乔南期说的那些仓促的解释。
这骤然把他拉回了初识这人的时候，这人同其他年岁较小的少年一般有着一股做好事都不愿意承认的别扭，心中却还是细腻柔软地担忧着他会为这个人情所累。
所以当时的乔南期没有接他的借条。