念着妍贵人临终托人传出来的遗愿，归衡才留她一命，没想到竟然真派上了用场。
放蛇的人很快查出来，归衡却并没有叫何旌声张。
就叫他们疑惑，为什么他没被毒蛇杀死好了。
第二日正要带人去山中除害，归衡略作思索，便和何旌一同定下一计。
乾元殿。
恒帝精神稍好一些，坐在书房里仔仔细细看着千里之外来的几封信。
一封来自归衡，一封来自何旌。
两封信的内容大同小异：隐州原本便是巫族聚居之地，民风刁悍，此次因天灾，野兽出山，他们少不得要冒险进山清理，同时也去抚慰闹得最凶的几个寨子。
没想到归衡入山，却出了一件奇事。
被饥荒逼出了山的虎豹一类，尽被何旌带去的人马收拾了自不必说，还协助当地村寨重新坚固了围栏和大门。
一切风平浪静。
直到有村民发出尖叫，说蛇王出山——
恒帝看到“蛇”这个字，眉心不易察觉地跳了跳。
所谓蛇王，是一只巫族传说中最为凶恶的细蟒，轻捷灵巧，通体金黄。别说被它咬到，据说沾上口涎都会毒发身亡。
何况不止一条，它身边还簇拥着许许多多各色毒蛇。
巫寨里有经验的老人吓得瑟瑟发抖。