一辆小轿车停在四合院前。
帘子撩开，走出来一个姑娘。姑娘梳着两条辫子，穿着厚夹袄，看不出相貌，身旁的婆子细细叨叨：“霍家的少爷可是留洋回来的，前几年在首府当了大官，那见识，可比咱们多多了。你要是嫁到他们家，准能飞上枝头！”
姑娘撇了撇嘴，闷声点头。
婆子和姑娘上了车，汽车启动，从巷子里驶出。
路边摊已经开始买馄饨，热气腾腾。电车经过马路，叮叮当当一阵响声，卖报小童四处跑着，灰蒙蒙的天有了一丝亮光。
到了霍家，是处极大的宅子，院子亮堂阔气，前三居院子后三居院子，天井开阔分明。婆子乐得合不拢嘴：“这是旧宅。少爷在城西还有几处别墅，都是洋人建的。你们若是成了婚，搬到那处也可行。”
一众下人来接应。
霍老夫人和霍老爷出来，霍老夫人不到五十，脸上慈祥，霍老爷也精神矍铄。见到她，两位老人不免高兴：“柔儿来了？几年未见，这都成大姑娘了！”
江柔默了默，点头：“伯父伯母。”
“唉，好姑娘。家里父母亲还好吧？”
“还好。”
江柔是个沉闷的性子，别人问一句，她才答一句，几句过后，在也不说话了。
客厅里，桌椅都是梨花木，墙上一副山水白鹤贺松图，白鹤展翅欲飞，像是即将要从画里飞出来一般。架子上左边一件青瓷，右一件彩釉，成堆的书画笔墨，可见家里主人是个既文雅，又家境厚实的底子。
霍夫人命下人添茶，笑了笑：“柔儿，喝点茶。霆烈那孩子马上到。”
江柔听见这个名字，心里一紧，手指攥着衣摆。
霍夫人和霍老爷低语：“这孩子怎么回事？说好要来的。这都几点了？真不让人省心。”
“别说了。”霍老爷直皱眉：“你又不是不知道这孩子的脾气，能来看一眼就不错了。”
过了不知道多久，才从前院进来个男人。
他身上是军服，看不清模样，只是身形高大周正，管家替他撩开帘子，江柔感觉这屋子都逼仄起来，呼吸也不顺畅了。